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芯片是什么？大家可以看很多的书，前面有很多导论都有介绍芯片的发展，集成电路技术的演进，很多文章也会介绍包括现在成为焦点的光刻机。
在这儿，我只想给软件行业的同事介绍下芯片是如何决定了软件。不会涉及芯片硬件相关的知识。
我们先来点看起来不想干的知识。介绍一位牛人~图灵。相信大家都听说过图灵测试，甚至有的人还听说过图灵完备的概念。图灵其实也算是计算机的奠基人，冯诺依曼结构在我个人看来，算是对图灵的设想的实现。
图灵的计算机非常简单，如下图：
图灵计算机
图灵的计算机将一条纸带上的信息作为输入，机器上内置了一些基本程序，通过不断地读取输入，就能在纸片上给出输出结果。简单的说，你在纸片上写上”1+2“，然后机器就会在纸上打印“3”。
大家发现没有？这跟我们现在看到的芯片是不是很相似。不同的是：芯片的输入是通过总线，其实就是几根线（总线）不断地读取输入（指令），然后根据指令内容改变自己本身的状态（寄存器），最后将计算结果（寄存器）通过几根线（总线）输出出来。
总结一下，芯片在软件人员看起来是什么：芯片其实就是实现了很多“基础函数“的集合体，如果我们要用芯片，就要把复杂的动作拆分成芯片能够识别的函数，然后就可以让芯片干活了。这其实就是个分层设计思想：每层只需要实现最简单、够用的接口，剩下的事跟我没关系，是别的模块儿的事。
芯片IP：芯片IP，用软件的概念来理解，就是把软件能够干的事，直接让硬件干。我就设计一套电路，能够自动的模拟软件完成计算，这就是IP。就好比外国的机械工程师，他们可以纯机械实现一个计算器。芯片就是拿电路开关实现了一个“计算器”。
前面我们说，芯片本质上是电路直接模拟软件完成计算。有一个问题是：现在我们能看到的随便一个复杂的系统，比如Linux，他编译完的二进制镜像内容是很大的，可能有几十个G。这么大的系统，让芯片来模拟可是不行的，复杂度太高。那么芯片应该做到什么程度呢？
自然大家就都能想到的：分层设计啊。我的芯片只做基本功能，剩下的你就调用我芯片的接口就行。这里面引入了软件领域开发常见的一个定律“太复杂你就封一层”。分层设计当然有缺点，如果芯片只做基本功能，那么算法是否高效就取决于码农了，因为芯片只能看到一个个基本接口。这也是为什么现在各种“NPU”芯片热起来的原因，他们要用更为高效、也更为复杂的“基本操作”来帮助码农提升代码性能。回到最开始的一段文字：如果你能将整个神经网络代码全部转换为硬件电路，那你的芯片一定非常快。事实上，这样的芯片已经早就问世了。
大家肯定都能想到的一点：加法、减法、乘法啊！天天看了那么多技术书籍，全都是在讲和强调运算的，怎么用补码，怎么用其他运算实现除法。计算机最初发明的目标也是完成复杂的计算，所以运算操作也是必须的。
但是，“但是”来了。基本的运算芯片是可以做了。如果我给你一个芯片，每次的运算结果你都要自己记下来，然后再输入一次才能完成下次运算。比如一个简单场景：
a = 1
b= 2
c = a + b
d = c - 1
如果芯片要求你必须这么搞：
步骤1：人肉输入a=1
步骤2：人肉输入b=2
步骤3：人肉启动加法器，得到运算结果3
步骤4：人肉观察运算结果，得到3
步骤5：人肉输入c=3
步骤6：人肉启动减法器，得到d=2
发现没，每一个步骤都需要手工做，这不是把人逼疯了。特别是“优秀的程序员都是懒人”，这也得把懒人逼死了。所以我们得把“人肉”操作替换为芯片的操作，让芯片替我们干活。那么我们该怎么做：
从上图可以看出，我们还要增加一种指令：数据传送指令，能够从存储器中读取指令和回写结果。
总结：芯片的基本操作有加、减、乘基本运算指令，还有读取指令回写结果的数据传送指令。有这些我们就可以构建最原始的计算机。
计算机课程上指令其实分为四种：
数据处理指令：包括算术运算指令、逻辑运算指令、移位指令、比较指令等
数据传送指令：包括寄存器之间、寄存器与主存储器之间的传送指令
程序控制指令：包括条件转移指令、无条件转移指令、转子程序指令
状态管理指令：包括诸如实现置存储保护、中断处理等功能的管理指令
芯片单纯从软件角度看，就只是一些基本函数的实现。只不过现在使用半导体集成电路实现了而已，你当然可以用机械的方式实现，或者其他任意的方式，只要它能够实现“基本函数”。这也是生化计算机、机械计算机等等能够行得通的原因。
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