在浩如烟海的中药王国里，甘草是本草国里的国老。我国现今临床常用的700余种中药中，使用频率最高的当推甘草。
据统计，甘草的处方率在79%以上。无论在东方还是西方，其入药的历史都很悠久，从有文字记载的年代算起，至今已有4000多年的历史。东西方的古人对甘草的应用有所不同，东方多用作解毒剂，西方则用于祛痰和镇咳。
在我国，甘草始载于公元前200年左右的古书《尔雅》中，药用则首见于汉朝的《神农本草经》一书。早在2000多年前，《神农本草经》就将其列为药之上乘，说其能：主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒。
南朝医学家陶弘录将甘草尊为国老，并言：此草最为众药之王，经方少有不用者。
国老即帝师之称。把甘草推崇为药之帝师，其原因正如李时珍在《本草纲目》中所说：诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有国老之号。宋朝苏颂的《图经本草》上曾记载：在当时的湖广地区，人们外出旅行，随身必带甘草数段，以备不时之需。凡就餐前先试服少量饮食，再取甘草嚼汁，若经此不吐者，证明食物无毒，便可放胆享用。江浙民间常在婴儿手腕上缚一段甘草，任其吮吸，又甜且有益无害。
甘草解百毒
甘草具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、两和诸药的功效。用于牌胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢孪急疼痛，痈肿疮毒，可缓解药物毒性、烈性。
《名医别录》记载：温中下气，伤脏咳嗽，温经脉，利血气，解百药毒。《日华子本草》记载：甘草安魂定魄，补五劳七伤，一切虚损、惊悸、烦闷、健忘。通九窍，利百脉，益精养气，壮筋骨，解冷热。南少林火功推拿研究所提示：相对于其他的草药来说，甘草最大的特点是药性和缓，能调和诸药。所以，在许多处方中都由它压轴，称之为甘国老，也就是和事老的意思。
但是，甘草在应用时，一般不起主要治疗作用，它的任务是帮助君药发挥作用，并能减轻一些药物的毒副反应，使方中诸药同舟共济，驱除邪患。
甘草正确用法
甘草，味至甘，得中和之性，有调补之功。故毒药得之解其毒，刚药得之和其性，表药得之助其外，下药得之缓其速。有歌后语说药里甘草一百搭，就是这个意思。中医师所开的中药处方中，大多离不开甘草这味药。纵览方书可证，《伤寒论》、《金匾要略》两书中用甘草者达120余方，占方数之大半。
但是，如果配伍应用失当，甘草则当和不和，当解不解，增药之毒，助邪肆虐。
也就是说，如果所配的药材不合理，药性之间互相抵触，甘草也无法进行合理的调节。而且，如果药材中有毒性，甘草不但无法调解，反而会加重毒性的发挥。正因为此，甘草才有药中和事老这毁誉参半的称号。
现代医药学已证实甘草确有较好的解毒功能，可消除和降低氯化铵、组织胺、水合氯醛、苯、砷、汞等的毒性，对河豚毒、蛇毒、白喉毒素、破伤风毒素也有一定的解毒作用。而且也证明它能治疗诸般咳嗽，还能抑制胃酸分泌，从而对胃肠道溃疡病也有一定的治疗作用。
调胆固醇，抑制艾滋病病毒的繁殖
甘草还能降低高血压患者的胆固醇，以及具有镇痛、抗惊厥的功用。此外，由于甘草独具甘味，又有缓和其他药味性能之作用，故在复方中能起到协调各药、补偏纠弊的作用。
值得一提的是，据日本、美国医学研究发现，甘草中的甘草甜素可以抑制艾滋病病毒的繁殖，其抑制率达78%。将甘草甜素加入感染艾滋病病毒的细胞中，可导致感染艾滋病病毒的细胞死亡。日本试用甘草甜素治疗8例艾滋病患者，病人的免疫功能均有明显增强。这充分说明甘草对艾滋病病毒有明显的抑制作用。而美国也有类似的报道。
三、甘草的副作用
1.过量使用甘草会造成钾流失，可导致心脏和肌肉运作异常。钾流失也会造成水肿。
2.过度使用甘草可以导致血压升高，肌肉无力，慢性疲劳，头痛，肿胀，男性睾酮水平降低等问题。
3.孕妇过量使用甘草可能会引起大量出血，甚至导致早产。
4.长期使用甘草，还会引起体重异常增加等副作用。
因此，患有血压过高，肥胖，糖尿病，肾脏疾病，心脏病，或肝脏和月经问题以及存在性功能障碍的男性应在医生指导下使用。孕妇和哺乳期女性慎用。
正在使用血管紧张素抑制剂和利尿剂药物（如阿司匹林，地高辛，皮质类固醇，胰岛素，口服避孕药和泻药）的人也应该避免使用甘草。
此外，甘草与海藻、甘遂、大戟、芫花相反，临床组方时需要注意，切不可同时使用。
总之，甘草虽然用途广泛，但是也不是每个人都适合，为了保证身体健康，最好在使用甘草制品及保健补品前咨询药店专业人士。返回搜狐，查看更多
