十万个为什么|DNA聚合酶有什么作用？

 

　　1994年，阿德曼发表了一篇论文，提出了用DNA计算的方式解决一个实际数学问题的技术。这个题目是这样的：“由14条单行道连接着7座城市，请找出走过上述全部城市的最近路途，而且不能走回头路。” 这就是著名的“汉密尔顿路径问题”，是数学中的经典难题。这个问题的困难之处在于，当城市数量增加时，可能存在的连接路径数量就会大幅增长，且增长速度远超城市数量增长的速度，这很快就会让电子计算机无法应对——电子计算机解决这种问题需要先找到所有的可能路径，再对其分别比较以选出最短路径来。阿德曼的DNA计算机也使用了类似的方式，而且它的运算速度要比电子计算机快得多，不过，它将结果挑选出来的速度却要慢得多。首先，他用不同碱基的组合分子定义出每个城市和每两个城市之间的路径，其中路径的编码刚好和两个城市的编码互补；再把这些分子和合适的酶放进试管，让它们自由组合。只需要几秒钟，分子们就已经组合出了正确的答案，只不过所有正确和错误的答案都混在了一起。