当“十月三日事件”爆发之初,龙云本要卢汉回师“勤王”,但中央早有防范,驻越中央军对入越滇军形成监视防堵的态势,并在数量上占优势,卢汉归路已断。而且,1945年10月1—5日,何应钦以视察受降为名亲抵河内,卢汉随侍左右,未得动弹。加以中央对卢汉也刻意笼络,10月3日事变当天,蒋介石派王叔铭持其亲笔函飞河内,委卢汉为云南省主席,“盼晓谕所属,以安众心。并望在越受降事竣,来渝一叙”。因此,卢汉遂按兵不动,中央军乃得顺利解决龙云。此后,卢汉对入越滇军加以整顿,撤换亲龙将领,巩固对滇军的掌控。
同年11月,卢汉赴重庆出席复员整军会议,向中央深明一己之忠诚,允诺将滇军调防北方;而中央为嘉勉卢汉,亦畀其主滇实权,卢汉仍享有对滇军的人事权,并设立云南省保安司令部归其指挥。12月1日,卢汉返滇就省主席职,并提出“保境安民”施政方针,宣称目前最重要的工作,“首在如何维持地方治安,力求社会安定,使人民得以安居乐业”,揭开治滇序幕。至于所部滇军则于1946年春开赴东北,参加国共内战。
抗战后各地方势力均大为削弱,云南因滇军外调、龙云被解决,情况尤为严重。卢汉虽出任民国时期滇省最后一任省主席,但手上无兵无财,且其主政仅短短四年,颇难有所兴替。加以国共内战瞬即爆发,胜负难定,政治情势混沌不明,在在影响卢汉的政治判断与作为。自卢汉出任云南省主席后,颇受中央在滇人员掣肘。先是抗战中期以后,中央军云集滇省,蒋介石特别成立云南警备总司令部,由中央军将领担任总司令,以钳制地方势力。
1946年6月,卢汉虽成立云南省保安司令部,以省主席身份兼任保安司令,但中央仍保留警备总司令部(当时全国仅云南及新疆设此机构),处处侵夺卢汉权力。同年7月,云南警备司令部又制造“李、闻惨案”(暗杀李公朴、闻一多事件),激发昆明学潮,带给卢汉极大困扰。而东北滇军第六十军所辖第一八四师,于当年5月底在辽宁海城投降中共,此为东北战场政府军投共首例,予卢汉刺激颇深。1947年10月,卢汉奉命至东北抚慰滇军,见军心涣散,东北局势已难维持,更觉前途险恶。
1948年12月,遭中央软禁三年的龙云由南京出走香港,寓居香江期间,屡派旧属返滇联系,要卢汉反蒋投共,也造成卢很大的困扰。此时政府军在辽沈、平津、淮海三大战役皆告惨败,蒋介石于1949年初自总统职引退,由与卢汉宿怨颇深的代总统李宗仁继任,卢汉益觉无可作为,乃萌携贰之心,开始与中共接触。同年4月20日,国共谈判破裂,中共军队渡江,南京于三天后政权易平,大局似已无可逆转。7月,卢汉派代表赴北平,谋与中共中央取得直接联系。12月9日,卢汉扣押在昆明的西南军政长官张群、第二十六军军长余程万、第八军军长李弥等军政要员,宣布云南起义,从而结束民国时期云南地方势力的统治阶段,中央与地方关系将进入另一新局。
联系客服