“九门八点一口钟”还有前半句
在明朝永乐年间朱棣皇上做出了一些决定，给北京城带来了一些变化。大家可能都听说过老北京人常说的一句话：内九外七皇城四，其实这是前半句，还有后半句：九门八点一口钟。
仔细分析起来，这句话的前半句和后半句说的是间隔100多年的两件事情。
前半句话：内九外七皇城四，说的是从明朝嘉靖年间在北京建了南边的外城之后，北京城主要的城门有二十座，内城有九座，外城有七座，皇城有四座。
而后半句话：九门八点一口钟，说的是自从明朝永乐年间迁都之后，朱棣皇上就在都城的九座城门安排了八座城门来打点（也称“钟板”“响板”“铁板”“云板”，俗称“点”。是铁或铜铸成厚板，通常制作成云形。上系绳，悬而用木槌或铁锤击板发声，来确定开关城门的时间）。
只有一座城门是用撞钟来确定开关城门的时间，哪座城门撞钟呢？是崇文门，在永乐年间还是叫文明门的。这就是九门八点一口钟的来历。
那么为什么不安排九座城门都打点，或者安排九座城门都撞钟呢？多少年来，流传着三种说法。
一种说法是个传说，说建北京城的时候，崇文门开城、关城也是打点的，因为建北京城占的是原来幽州龙王的地盘，龙王不高兴了，就率领龙子发大水，要水淹北京城，北京城的设计者姚广孝与龙王、龙子搏斗，终于把龙子锁在崇文门桥下的海眼里，龙子问：“姚军师，你要关我到什么时候啊，工夫短了我就忍了，时间长了我可不干！”姚广孝说：“只要你听见这座城门开城门的时候打点，就可以出来了。”龙子一听，每天早晚都要打点啊，很快我就能出来了，说：“那我就忍了吧。”没想到打这儿起，姚广孝就安排崇文门开城、关城不再打点，一直改为撞钟了，所以龙子也就永无出头之日了。这是传说，肯定是假的。
还有两种说法，一种是说崇文门离通惠河有一段距离，南方来的商船上的客人都是从崇文门进城的，撞钟的声音比打点的声音传得远，是为了让船上的人能听到，赶快进城，别被关在城门外面。
第三种说法是崇文门是税门，明清两朝的酒必须纳税，那时候北京的酒厂大多在北京城的东南郊，运酒纳税进城的车很沉，走得比较慢，撞钟的声音比打点的声音传得远，是为了让酒车的车夫听见赶快走，别耽误了纳税进城。
笔者认为其实这些说法都不对！那为什么偏偏只安排崇文门撞钟呢？
咱们先说说打点和撞钟是起什么作用的。自从元朝在燕京建了都城，每座城门到晚上都要关门上锁，在元朝的至正十九年（1359）把都城的城门增建了瓮城，而且把这些城门外原有的护城河上的木桥从固定的桥改成了吊桥之后，一有风吹草动，不但要关城门，而且还要把护城河上的吊桥拽起来。元朝的时候，每天开关城门是守城官兵的一项任务，是根据钟鼓楼的报时声音早晨开城门、晚上关城门的，但是从明朝永乐年间迁都北京之后，开关城门的管理工作就交给九门提督了。
《京门九衢图》－老北京城门资料用图。
1901年，崇文门城楼北面。
《旧京趣谈》一书系统介绍了老北京都城建设的沿革，将老北京光阴的故事诉诸笔端，娓娓道来。
本书共分为七个部分。第一部分追根溯源：元大都都城的修建。从元朝的至元三年到至元八年，五年元大都的都城建造完成。第二部分北平战事：元大都的改造与永乐迁都。介绍明朝永乐年间，迁都北京的起因与过程。第三部分改建都城：北京内城现雏形。介绍了明朝正统年间，阮安尽心尽力完成北京都城的改建工程，以及他还完成的一些重大工程。第四部分保卫都城：瓦剌的崛起与明朝边防的削弱。蒙古的瓦剌大军在正统十四年十月初一正式向北京城发兵，于谦临危受命，担任起保卫都城的重任。第五部分修建外城：兵临城下与迫在眉睫。详细介绍了修建外城的过程以及嘉靖皇上为什么安排一位武官负责这项工程。第六部分京门掌故：都城城门的故事。介绍了与北京城门有关的妙趣横生的故事。第七部分建都逸闻：建都城的传说。一共讲了五个与建设北京城有关的传说故事，每个故事都充满趣味性、知识性，都体现了我国劳动人民的勇敢和智慧。
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