2018年，工人在韩国废物回收公司Tae Seo Recycling Co.位于光明市的厂里拉着装有塑料垃圾的容器以身作则塑料行业本质上是极其复杂和全球化的。通常来说，塑料是在一个国家从化石燃料当中提取出来，然后制成塑料颗粒，运往世界其它国家，在那里变成消费品，然后再发货运输，最终售出。使用后，大多数塑料都会被送往垃圾填埋场或焚化炉，即使回收过的塑料最终往往还是会污染河流和海洋。无论如何处理，进入市场的每公斤塑料在生产过程中就已经产生了近3公斤的温室气体排放。据欧盟估计，若算上焚烧，将再增加2.7公斤排放。因此，塑料行业的改革也极其复杂。制造和销售塑料的公司遍布全球，但它们在生物塑料、生物可降解性、可堆肥性、可重复利用和可回收性方面的声明没有通行标准。给消费者看的指导和标签要么令人困惑，要么压根不存在。欧盟现在就卷入了这个漩涡。虽然它对联合国塑料协议的愿景必须与其它100多个国家的愿景保持一致，但欧盟的影响力十分强大。它的决定不仅会影响到欧盟内部，还会影响向欧盟消费者供货的企业，以及周边国家的政府。它提出的塑料规则也比以前更系统、更全面、更广泛，可能比针对个别产品的零星禁令更有效。欧盟标准很有可能成为约定俗成的全球标准，而这将使欧盟成为监督全球塑料的“治安官”。欧盟的政策已经产生了影响。2019年，欧盟发布了《一次性塑料指令》(Single Use Plastics
Directive)，禁止使用聚苯乙烯盘子和杯子，以及一次性塑料盘子、餐具、吸管、气球棒和棉签。此外，欧盟还要求PET瓶中至少应含有25%的再生塑料，应让塑料瓶盖附着在瓶身上，以减少垃圾乱扔的现象。此后，英格兰、苏格兰和威尔士宣布或实施了几乎相同的禁令，黑山、塞尔维亚和阿尔巴尼亚等有意加入欧盟的国家必须在国内立法中加入这一指令，才能加入欧盟。可口可乐的“系绳式”瓶盖就是遵从这些规定的结果，这种瓶盖去年已被脱离欧盟的英国采用。欧盟并不是唯一一个在塑料问题上采取行动的管理机构，它试图鼓舞建构的那个新世界也并非前无古人。例如，在一些南美国家，可口可乐超过60%的产品采用的都是可重复利用的包装。还有很多国家在限制一次性塑料袋方面走在了前面：孟加拉国是第一个在2002年就全面禁止使用塑料袋的国家，而欧盟的指令只是鼓励减少使用。美国的几个州有押金返还计划，在当地被称为“瓶子账单”，即鼓励消费者退还瓶子，获得小额退款。在欧盟，这种做法目前只在德国是常规操作。但欧盟立法的独特之处在于，它将包装作为一个整体来处理，而不仅仅是针对塑料。这也反映出欧盟通过“绿色外交”影响全球环境政策的更广泛努力。
在法国，禁止农产品和快餐店使用塑料包装的禁令已于2023年生效“欧盟愿意成为全球绿色协议的领导者和环境领导者。”环保组织“摆脱塑料”(Break Free From Plastic)的协调员贾斯汀·梅洛特(Justine Maillot)说。“一些大公司如果开始改变针对欧盟市场的产品包装生产方式，可能也会对其它市场做同样的改变。”不断发展进化的塑料经济学其实在某种程度上，欧盟也是不得已才出此下策，因为产自欧盟成员国的塑料垃圾可以前往的目的地正变得越来越少。中国2017年禁止进口塑料垃圾。泰国和土耳其也限制了塑料垃圾的进口，欧洲议会还通过了另外一项禁止向发展中国家出口塑料垃圾的法律。这种迫切性是辛克维丘斯试图将打击塑料的做法宣传为对欧洲企业有利的原因之一，因为欧洲企业可以在塑料重复利用等领域占据先发优势。“你把垃圾运走的那一刻，你就扼杀了任何创新。”他说。“我们不仅在谈论重复利用，我们还在谈论可以长期使用的耐久塑料。我认为这将是全世界都怒赞的事情。”
