老北京物价最便宜的时候，应该说是从1928年到1935年，这几年便宜到什么程度呢？比如说你到菜市场办一次年货。一块钱银元或者是法币，能够拉一三轮儿东西回来，包括菜、肉、米、面、油等等，零七碎八儿的。那么到营业性餐馆呢？一般的餐馆儿办席叫便席。便携的价格是多少钱？是两块钱一桌。
两块钱的席都有什么呢？四凉碟，比方说熏鸡、小肚、酱肉、熏鱼，四冷荤；四热炒，比方说滑熘肉片、焦熘里脊、炸丸子、熘肝尖，这就是四热炒；还有四大件，四大件是什么呢？比方说炖肉、扣肉、红烧鸡块、红烧鱼块，四大件；一压桌，一大锅整鸡的鸡汤，饭后还有点水果，这就是两块钱的便席。
大饭庄子的席就要贵了，大饭庄子也少有便席，一般来说当时四五块钱一桌的，就是海参席，能够吃到海参、干贝、鱼肚。那个海参不是今天菜市场买的黄玉参、灰参，都是大辽参或梅花参。席上鸡鸭鱼肉全有，直到海参、干贝、鱼肚等，这是海参席。到了八块钱一桌的，就可以吃到燕翅席，就是燕窝鱼翅、黄焖鱼翅，最后是冰糖燕窝，当然其他菜也都有，这个都是属于八块钱的。
上次讲物价的时候讲过，当时一个小学教师的月薪大概二三十块吧，办一桌便席等于占收入的十五分之一，也是一个不小的数字。所 以一般人都是因为有事办席，比如办生日或者结婚请客才到这种地方。两块钱一桌便席，你收了很多人家送礼的份子，扣除你请这十桌二十桌的便席的费用，你还有富余。
当时还有席票，印成宴席的礼单子。这个席票可以外卖，比方说您给我送礼，我送您一桌同兴堂的席，写着是四块的、六块的、八块的。这席票一般来说是礼品，你送我，我又送他，没准儿最后又送回你手里去了。有可能这个饭馆都歇业了，这席票还在市面上流传呢。
饭馆子发行这个席票，并不希望人用，他希望发出去以后人们不用，他还赚他的钱。有的人很精明，打个电话，比方说东局2354是东兴楼(北京那时候叫东局、西局)，说你给我送一桌席来。那时候的人很讲信用，送一桌席，什么席？送一桌海参席到家里来。几个伙计拿着提盒送来一桌席。你不说付席票，也不说付现钱，店家误以为你会付四块钱银元呢。席送到了，最后你出示一张席票给他，他没办法，只得收了这张席票。这个席票真正使用的并不太多，变成了一种转赠的礼品。就跟全聚德、便宜坊卖鸭子票一样,凭一张鸭子票可以领一只鸭子。或者现在有很多打折券，实际上都作废了，你不见得准去吃。
民国以后的餐饮业还是很兴盛的，但是一个饭馆能够经营上百年的非常少。很多饭馆子在上世纪30年代就歇业了。为什么？竞争激烈是其一。
再有就是上世纪30年代，尤其是“卢沟桥事变”以后，民生凋敝，市面开始萧条；还有就是内部的问题，比方说掌柜的苦心经营，到了儿孙这一辈是败家子，把家败了；或者东伙不和，就是东家和经理、伙计不和。还有是东家生病了，没人经营了。总之，什么原因都有。有时一个餐馆散了，伙计出来另找投资人，又开了一家新饭馆，还保持了那一家的特色，这种也很多。
真正经营时间比较长的，应该说是便宜坊和全聚德。便宜坊到底始于什么时候还很难说，原来说是明代嘉靖年间，现在有人追溯到明代永乐年间，这还有待考证。但是便宜坊的历史确实比全聚德长。全聚德是1864年开的，到2014年是一百五十周年，一百五十年没歇过业。杨全仁他们四代经营，到了上世纪50年代初，大概1952年就公私合营了，一直经营到今天，没歇过业。同和居从开张到现在也基本没歇过业，萃华楼基本上没歇过业。其他的如东兴楼、庆云楼都是关了又开的。原来的庆云楼早就没有了，今天庆云楼开在什刹海的北岸，说字号是百年，但是跟原来的庆云楼没有什么关系，只是经营的都是鲁菜。
北京的很多餐馆都是利用老字号重新又开的。
在清代，北京基本上就是一些老饭庄子或者一些老的饭馆子，由于生活观念与现代不同，绝大部分人是不到饭馆去吃饭的，或者有事才去。到了民国以后，文人吃饭馆非常多，胡适、鲁迅、郁达夫、许地山、徐志摩等等这些人日记里面关于吃饭馆的记载很多。邓云乡写过《鲁迅与北京风土》一书，里面详细统计了鲁迅日记里记下的吃馆子的情况，到哪个饭馆去了多少次，川鲁淮粤、西餐、日本料理鲁迅都吃过，唯独不去的就是教门馆子，因为鲁迅和周作人都是不吃牛羊肉的，所以他们一个清真馆子也没有去过。
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