在世界银行最新的《营商》（Doing Business）报告中，有一半参与全球排名的东欧和中亚国家位列前50名。作为经济成熟度的指标，《营商报告》确认了许多国际发展界早已熟知的事情：该地区正在崛起。
在过去十年中，东欧和中亚国家进步抢眼，它们依靠的雄心勃勃的市场和公共部门改革。现在的问题是如何确保这一进步——它让中产阶级规模扩大了两倍——得到保持。
该地区社会和经济繁荣的迹象随处可见。在阿塞拜疆，最近几十年来收入大幅上升，目前只有5%的人口生活在贫困线以下——而2002年这一比例接近50%。在其他国家，爱沙尼亚的人均初创企业数量位列欧洲第三，也是全世界互联网网速最快的国家之一。而从阿尔巴尼亚到吉尔吉斯斯坦，电子政务系统让更多的人能够通过在线和电子门户连接到关键服务。
但在我们认为该地区必将走向繁荣时，结构性瓶颈仍在拖累进步，特别是在西巴尔干、南高加索和中亚的部分地区。要保持势头、实现联合国2030年可持续发展目标（SDG），领导人必须解决三个重要问题。
首先，该地区经济体需要变得更加强大以激励更智能、更可持续的增长。比如，化石燃料补贴应该重新考虑，因为它们阻碍了能源效率项目的投资，也阻碍了可再生科技的发展。类似地，退休金和福利计划的公共融资需要向劳动力征税，而该地区大部分地区却饱受失业率高企之苦；西巴尔干地区几乎没有工作岗位可用。就业创造对域内所有国家来说都是一项紧迫挑战。
其次，在许多国家，公民社会的生存空间越来越狭窄，这成为多元化和问责的威胁。为了防止冲突、为域内边缘化群体提供发出声音的机会，宽容和尊重人权必须成为治理的核心要素。
最后，该地区必须制定协调战略克服自动化和人工智能给劳动力市场带来的变化。一些国家特别是白俄罗斯的领导人正在设法让经济产出从重型制造业向科技初创企业转移。但各国当局都可以在提高劳动力适应力方面做更多事情。
幸运的是，政府、科技公司、公民社会团体以及记者认识到这些问题的突出性，并在合作构建更透明、问责性更好的机构。在许多国家，政府首脑正在用SDG指引国家规划和立法改革。一些中亚国家的议会甚至将SDG写入了发展路线图。
诸如此类的变化有助于将发展雄心转化为行动。在亚美尼亚，政府最近新成立了世界首个国家SDG创新实验室，这是一个为“加快”SDG实施而进行的合作项目。初始研究计划将聚焦于提高国家税收、改善教育制度以及提振可再生能源业。
与此同时，摩尔多瓦的规划馆员利用众筹从侨民手中筹集数百万美元用于国内可持续发展项目。复兴计划包括重建首都基希讷乌的一个公共广场和扩张农村基础设施等。
该地区的私人部门也在积极参与可持续发展措施。从西门子的绿色采暖和空调系统到联合利华的“同工同酬”政策，在东欧和中亚经营的跨国企业都将可持续性和平等性视为可行的商业模式。
在短短几十年里，东欧和中亚人民经历了深刻的政治和经济变化。要利用已经取得的发展成就，各国和组织必须彼此学习，根据本地条件采用方案。这也是本周举行的伊斯坦布尔发展对话（Istanbul Development Dialogues，联合国开发规划署组织的年度全球会议）的主要议题。联合国开发规划署2018—2021年战略计划指出，合作是可持续发展战略的关键要素。
如果一国的衡量指标可以通过在其境内营商的容易程度来计算，那么东欧和中亚国家有着光明的未来。拥有改变地区经济、现代化地区机构的强力领导层，该地区最近的进步不会飞逝。
作者齐汗·萨尔塔诺格鲁是联合国助理秘书长、联合国开发规划署欧洲和独联体地区局主任
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