导语
一、基本情况
（一）设立背景
基础研究是科技创新的活力源泉，而高等教育机构则是开展基础研究的重要基地，也是高技术领域原始创新的主力军。第二次世界大战之后，美联邦政府加大对基础研究的投资力度，但当时的国家科学政策倾向于把资源集中到少数几个州/地区，拨款及资源分配极不均衡，严重忽视了不同州/地区的发展需求，很多高等教育机构的人力资源、技术资源及科研潜力未被充分挖掘。
为应对上述问题，美国国家科学基金会（NSF）于1979年创立“促进竞争性研究的实验计划”（EPSCoR，现为“促进竞争性研究的常设计划”），为科研资源有限的州或地区提供专门的经费支持，帮助其提升研发能力，从而夯实全美科学与工程研究基础。目前，EPSCoR已拓展至农业部、能源部、国家航空航天局、国立卫生研究院、国防部等5个联邦机构。
DEPSCoR是国会授权在国防部创建的类似于EPSCoR的计划，作为2020财年《国防拨款法》的一部分，国会责成隶属于研究与工程副国防部长办公室的基础研究办公室资助和监督该计划，由空军科学研究办公室授出合同，并与海军研究办公室、陆军研究办公室联合实施。
（二）发展历程
1990年，美国会曾尝试在国防部创建“促进竞争性研究的国防实验计划”（DEPSCoR），并于1994年做立法授权。1995年至2010年，DEPSCoR授出近700笔资助，总额约2.3亿美元，使各州基础研究经费增加了一倍以上。但在此阶段，DEPSCoR未能完全融入国防部的研发战略思想，资助水平和数量逐年下降。2008财年《国防授权法》要求对DEPSCoR进行评估，评估报告指出该计划存在弊端，例如未建立有效的管理程序以提高资助对象的未来竞争力等。2011财年，国防部未给该计划申请预算，DEPSCoR被中止。
近年来，大国竞争成为美国安全的首要关切，为保持军事技术优势，美国防部以更积极的姿态布局科技和创新，并不断加强基础研究。2018财年《国防授权法》重新授权DEPSCoR，并更名为“促进竞争性研究的国防常设计划”，同时对其任务和目标进行修正，旨在扩大可与国防部合作的高等教育机构的规模和数量，培养更多能够响应国防部需求的基础研究人才。2019财年，国防部为该计划申请1200万美元预算，其中约800万美元直接用于资助高等教育机构开展与国防业务相关的科学与工程研究，剩余资金则用于补充其他基础研究计划及宣传推广。
二、主要任务
根据2018财年《国防授权法》的要求，DEPSCoR旨在实现以下目标：一是为基础研究经费不足、资源相对缺乏的州/地区注入科研资金，增强当地高等教育机构基础研究能力及获取联邦科研经费竞争力；二是提高科研人员的创新水平，使其有能力开展与国防部需求相关的基础研究工作，扩大创新人才队伍。为实现上述目标，DEPSCoR围绕以下三个方面开展工作。
（一）严密组织落实DEPSCoR计划
DEPSCoR通过公开竞标的方式征集和筛选资助对象，竞标主题源于各军种，经评估筛选后，发布于Grants.gov网站。
具体申请流程为：①在线注册。申请人需通过AcquTrak网站在线注册，并提供姓名、职务、所属高等教育机构、研究主题以及研究领域等信息。②提交项目申请书。申请人需通过AcquTrak网站提交项目申请书，包括摘要、项目简介、个人简历、接受国防部资助情况等。国防部组织相关领域的技术专家进行在线审查，确定进入下一阶段候选人。在此阶段，申请人可直接与计划执行官联系，了解招标需求、技术现状等，提升中标概率。③提交完整提案。通过在线审查的申请人需在Grants.gov网站提交完整提案。学术界和政府特定专家组成的评审团将对提案进行评估，确定最终获胜者并发送中标通知。评估标准包括拟议提案的科学价值，与国防部需求的相关性，申请人的资格、工作能力及管理能力等。
DEPSCoR鼓励研究人员以“申请人-合作者”的模式联合申报项目。其中，申请人作为主要研究者，需为先前从未获得国防部资助的高等教育机构全职教师，具备开展基础研究的能力。合作者作为导师，需为过去七年内获得过国防部资助的研究人员，具有承担国防部项目的经验。除提供技术指导外，合作者还应在申报过程中为申请人提供指导。项目申报成功后，资助合同将授予申请人所属高等教育机构，合作者将通过附属合同方式获取资金（不超过50%）。
（二）为其他基础研究计划提供资金支持
2020财年，DEPSCoR将为海军、陆军和空军的青年研究计划（YIP）和国防大学研究仪器计划（DURIP）提供额外资金，加大对科研经费有限的州/地区基础研究的资助力度。其中，青年研究计划是授予杰出研究人员的独立奖项，旨在吸引其从事国家安全相关的基础研究。国防大学研究仪器计划则通过为高等教育机构购置研究设备或仪器，提高其开展基础研究的能力，资助金额从5万美元到150万美元不等。
（三）强化宣传推广，拓展DEPSCoR规模
国防部定期举办“DEPSCoR开放论坛”，旨在向各州/地区的高等教育机构宣传DEPSCoR计划，鼓励研究人员参与国防部基础研究项目，扩大DEPSCoR的资助范围。2019年，首届开放论坛在美国东北地区的罗德岛大学举行。2020年，国防部计划于东北地区的罗德岛大学、西部地区的亚利桑那州立大学以及中部地区的南达科他州大学开展宣传推广活动。届时，来自各军种及其他国防部机构的计划执行官将会参与，论坛内容涉及国防部基础研究体系概述，基础研究（6.1）资助机会，如何与空军科学研究办公室、陆军研究办公室、海军研究办公室等国防部机构合作等主题。
三、2020财年DEPSCoR计划
2020年5月，美国防部发布2020财年资助机会公告，将为基础研究经费不足、资源相对缺乏的州或地区提供1200万美元资金，资助其开展与国防需求相关的科学与工程（S&E）研究。该计划已于6月15日启动，项目招标主题与各军种广泛机构公告（BAA）的主题一致，涉及15个与国防战略计划相关的基础研究领域， 分别来自空军科学研究办公室、陆军研究办公室及海军研究办公室。
空军科学研究办公室是美空军研发工作的实施部门之一，主要负责基础研究项目管理，2020财年，其为DEPSCoR计划提供了认知与计算神经科学、空间科学、高性能材料、敏捷测试等四个领域的主题。其中，“认知与计算神经科学”领域主题包括解码神经元、大脑启发的机器学习算法等；“空间科学”领域主题包括日冕物质抛射、太阳高能粒子、太阳耀斑触发机制、太阳风-磁层-电离层间的耦合等；“高性能材料”领域主题包括陶瓷材料、金属材料、无机复合材料以及材料性能测试与表征方法等；“敏捷测试”领域主题包括精准快速的测量技术、适用于新一代计算机的先进算法和计算评估技术等，该领域与其他科学领域紧密结合，旨在推进实验方法与科学学科相融合。
陆军研究办公室是美陆军在工程、物理和信息科学方面主要的对外基础研究机构，负责筛选和资助陆军以外的基础研究计划。2020财年，其为DEPSCoR计划提供了推进与能量学、计算架构和可视化、光电子学、概率与统计、分子结构与动力学、社会认知与行为科学、生物电子学等七个领域的主题。其中，“推进与能量学”领域主题包括碳氢化合物燃烧特性、含能材料等；“计算架构和可视化”领域主题包括计算机体系结构、交互仿真和可视化等；“光电子学”领域主题包括半导体材料生长、器件加工等；“概率与统计”领域主题包括统计学基础、数据统计模型等；“分子结构与动力学”领域主题包括反应动力学、计算化学以及新型含能材料等；“社会认知与行为科学”领域主题包括社会行为动力学测量模型，社会、自然及物理系统之间的相互作用理论等；“生物电子学”领域主题包括细胞层面的电子学问题、利用电子信息科学理论和技术解决生物学问题等。
海军研究办公室是美海军负责协调、执行科研项目的主要机构，2020财年，其为DEPSCoR计划提供了航空航天结构及材料、海洋声学、机器学习、先进控制系统等四个领域的主题。其中，“航空航天结构及材料”领域主题包括金属结构、复合材料结构等；“海洋声学”领域主题包括浅水声学、深水声学、北极声学及声学通信等；“机器学习”领域主题包括机器智能的组成部分-开发方法、视觉场景理解-开发理论等；“先进控制系统”领域主题包括灵活高效、可扩展、安全可控的电力系统，高功率、高能量的武器系统等。
基于上述主题，DEPSCoR设置12个资助名额，每个名额最高可获60万美元，以补助金的形式提供给中标者。符合条件的申请人需在2020年9月21日前提交项目申请书，通过初审的研究人员需在2021年2月15日前提交完整提案，中标结果将于2021年4月发布。
四、初步认识
DEPSCoR旨在缓解联邦研究经费分配不均衡的问题，对于挖掘地方高等教育机构的科研潜力、创造公平的竞争环境具有重要意义，同时也为国防部巩固其基础研究领域的领先地位提供有力的补充和支持。
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