【原文叙述】天下皆知美之为美，斯恶己；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。自是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
【译文】天下都知道什么样子才可以称得上美的时候，也就知道了丑的存在；都知道什么样子称得上善的时候，也就明白了不善的定义。
因此，实有和虚无相伴而生，困难和容易相辅相成，长与短通过互相比较而得以显现，高与低互相依靠而存在，单音与复声和鸣而成就曲调，前与后互相追随，自古便一直是这样。
正因为这样，圣人才在处事方面采取了“无为而治”的做法，实施无言的教化方针，任凭万物自然生长。
给万物生命而不因为这一点将其据为已有，养育万物也不因为这一点而自恃能力甚高，帮助万物成就自己也不会居功自傲。只有身兼功德而不自恃功德，功德才能不散去，才能帮助自己成就不朽之功。
【精解】在开篇对“道”进行了阐释后，老子在《道德经》的第二章开始展现他的辩证思想，从对立与统一的认识出发，推出了其思想中核心的政治理念一“无为”。
由“道”引导生发的一切现象事物都是相对的，也就是“相对性”就是我们所生活的这个现象世界的基本面相。
这就要求我们要用辩证思维来看待世界之中的一切现象事物，即将对象作为一个整体，从其内在矛盾的运动、变化及各个方面的相互联系中进行考察，以便从本质上系统、完整地认识对象，既对立又统一地看待问题。
说得直白一点，就是我们不仅要看到事物表现出来的一面，也要看到事物暗含的另一面，这样才算是完整地看清事物的特征。老子把这种辩证性看待世界万事万物的方法，概括为两个字“无为”。
老子所说的“无为”，并非无所作为，而是顺应自然地无心而为，不知善或不善，也不求善。一旦知善或不善，就会求善，一求善就变成了有心而为的“人为”。
老子所说的“无为”，就是回归自然，遵行万物的自然规律而不人为地干扰、破坏它，既看到事物对立的两面，也不再主观上对其中的一面进行肯定或否定，只是任其自然发展，这样美丑善恶的对立自然就会消解，一切万物自然就能回到原来的浑然为一的状态，即“道”的状态。
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