【原文叙述】道冲,而用之或不盈。渊兮,似万物之宗。(挫其锐,解其纷,和其光,同其尘。)湛兮,似或存。
吾不知谁之子,象“帝之先。
【译文】“道”看似虚无,但它的作用又似乎没有极限。它的深远无法探及,就如同万物的宗源。
(它将自已的锐气完美收敛,却又能解开重重纷杂;将自已的光芒隐藏,又能与俗尘混同。)
它深沉得难以了解,而又似乎时时刻刻存在于万物的四周。我并不知道是谁孕育了这样的“道”,似乎天帝出现之前它就已经存在于世间了。
【解析】本章依然是在讲“道”,专门论述“道”的“用”,即“道”的内涵。本章先用比喻的形式来赞美“道”的无限,然后用排比的形式来铺陈“道”的作用和特点,最后以设问句的形式来表达对“道”的推崇敬仰。
前文已经讲过,“道”的特点是虚无、虚空,感觉就像是盅那样的一个中空的器物,其中盛载的东西用之不竭,无穷无尽;感觉就像是深渊那样玄远深邃又湛然常在,就像一切万物生发一般在静默的运动中由“道”生发。
道的作用,是“挫其锐,解其纷,和其光,同其尘”。锐、纷、光、尘都是一切万物的表象,也就是现象世界的一切杂多以及基于杂多而产生的诸多差别:“锐”为才能突出,“纷”为纷繁杂多,“光”为清晰具体,“尘”为感官的分别对境,而它们的本原都是——“道”。
在“道”的状态里,一切万物的存在皆为自然,皆没有才与不才,所以是“挫其锐”;一切万物的表象虽然各不相同,但其本原却同为一个,万物纷繁杂多的表象得以消解,所以是“解其纷”;一切万物都是以可感的、有限的形式来呈现,是边界清晰而具体的。
但其中蕴含着“道”的无限,所以是“和其光”;一切万物都是由人们的感官分别出来的对象、对镜,因此有了一切万物的种种分别,但“道”平等看待一切万物,所以是“同其尘”。也就是说,如果我们能够以“道”观物,便能体会到一切万物混然为一的“道”的境界。
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