《金瓶梅》作者并不署名，只在万历词话本欣欣子写的序中提到作者是兰陵笑笑生，其他万历年间说法分别是：
1.袁中道的'绍兴老儒'说
2.谢肇浙的'金吾戚里门客'说
3.沈德符的'嘉靖间大名士'说
4.屠本畯“官员沉冤其人托之金瓶梅”
5.廿公的'炬公寓言'说
绍兴老儒徐渭，主家胡宗宪就是标准'金吾戚里'（锦衣卫外戚），胡自己不是锦衣卫，母亲方家是锦衣卫世家。
徐渭乃嘉靖间大名士，沉冤官员和炬公都是指胡宗宪。万历年间的几个说法已经在暗示了。
徐渭的墓地在兰亭陵园，也称为兰陵，在他写自为墓志铭时已经知道自己的归宿地了。
关键是现仅有的3处万历年间“笑笑生”，和徐渭联系密切，跟其他候选人没有联系。
1.《山中一夕话》增订者“笑笑先生”，校阅者“哈哈道士”，是在《开卷一笑》基础上增订了一些笑话，而增订内容有50个笑话同《刻徐文长秘集》，可推定增订者“笑笑先生”就是徐渭徐文长。
《山中一夕话》选自《刻徐文长先生秘集十二卷》中50则笑话对照录在新浪博客上有
“哈哈道士”还有本书《遍地金》，序中提到“笑笑先生”，也可旁证和他一起出现的 “笑笑先生” 就是金瓶梅作者。
“《遍地金》者，为笑笑先生之奇文而名也。……笑笑先生胸罗万卷，笔无纤尘，纵横古今，椎凿乾坤，举凡缺陷世界，不平之事，遗憾之情，发为奇文，登诸犁枣，传诵宇内，莫不作金石声。是先生之文，即大地之金也。《补天石》告成，继以是编，此《遍地金》之所由名耶。行看是书行世，纸贵洛阳，穷谷遐陬，无人不读先生之文，斯无地不睹先生之金。名曰《遍地金》，谁曰不宜？”
2.彭好古和程大约 关于《程氏墨苑》的信，信中提到要见“笑笑生”：
所刻《墨苑》甚善，而《序》不足以称之。。。笑笑生七月中行矣，老丈果来，当以月初。
徐渭收于《徐文长佚草》中有一封信《致小彭先生》，正好是回应
一为渭主家外甥，是歪头者。固是病死之余，一致情曲，却大约。。。。
人物：徐渭提到主家胡宗宪外甥，与程大约联系密切的人就是方于鲁，编《方氏墨谱》，与《程氏墨苑》的程大约不仅有师徒关系，抢了程的妾，成了竞争对手，闹翻到公堂，最后还告程大约杀人。 彭好古是那里的知县。
地点：信中提到的人都在安徽歙县，是胡宗宪母亲方家所在地。方家是当地有名望的锦衣卫世家，所以胡宗宪也能称之为“金吾戚里”（印证“金吾戚里门客说”）
时间：《程氏墨苑》出版是在1589年，胡宗宪全面平反是1589年6月，后在安徽绩溪和歙县有大祭奠，时间点上正好都对得上“笑笑生”7月中要离开。
无论是内容人物时间点上，都可以推理出，徐渭就是“笑笑生”。
3.《花营锦阵》 第22幅春宫图，题字者“笑笑生”
经专家笔迹比勘，证实开头题字是屠隆的笔迹，后面有24幅图并各有人题字。
此处可以看出笑笑生和屠隆的关系不一般，一起编写《山中一夕话》一起编春宫图集。
（《山中一夕话》的参阅者明写着就是屠隆，所以屠隆很可能就是哈哈道士。）
以下是些证伪证据，排除其他几个主要人选。
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