《人性天性物性之内容与性质》

中国哲学中的“性”一般指的是“人性”、“天性”与“物性”。自从春秋末年的孔子在《论语-阳货》中提出了“性相近也，习相远也”之后，关于“性”的来源、内容、性质，以及“性”与人的本质等问题，历来都是各家异说，纷纭复杂。

在“性”的内容及其性质上，《孟子-告子上》首先提出了：“食色，性也。”之观点。《荀子-性恶》对此解释说：“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害”，此乃人之自然本能。加以总结：即告子认为，“性无恶无不善”，无所谓道德价值；而荀子则赋予了“性”恶的评价，并以此得出了自己的“性恶”学说。
需特别强调的是，孟子首倡“性善”观点。他认为，人性即指仁义礼智“四端”之心，它们是为善之“材”，“乃所谓善也”（《孟子-告子上》）。
而《庄子-马蹄》中则提出了性本“素朴”、“自然”、“无知无欲”、“无善无恶”等观点。如“同乎无知，其德不离；同乎无欲，是谓素朴。素朴而民性得矣。”即，庄子的观点是“性无善恶”之分。

三国魏人王弼强调：“万物以自然为性”，人也以“自然”为性；“虚静”朴实，“无善无恶”，此乃道家之说。

后世遂根据上述三说，而演化出了种种名目繁多的有关“人性之善恶”之说法与争论，历时竟长达两千五百余年之久。