吴起与商鞅，战国法家的两大巨头，命运都是悲剧，也都是惨剧。

先说吴起。吴起从魏国辗转到了楚国，并在楚悼王的支持下施展了他变法图强的政治抱负。吴起的一条变法主张就是建议楚悼王：大臣的权势太重，分封的贵族太多；如果这样下去，日后则必会出现臣子们于上逼主、于下虐民的状况！这则实实是国家的祸患啊。吴起建议楚悼王，可使分封的楚国贵族子孙，到了第三代时，国君将收回他们的爵禄，取消或减少百官的俸禄，裁减多余的官吏，以此来富国强兵……楚悼王采纳了吴起的这些建议；可新法还没施行一年，楚悼王就死了，吴起也因此遭到了楚国贵族的肢解。

再说商鞅。商君新法教秦孝公建立什伍组织，设置告密连坐的制度；焚烧诗书，彰明法令，堵塞私人的请托而进用对国家有功的人；约束了那些靠游说以做官的人，而使得农民士兵们都显贵了起来……秦孝公当然也实行这些主张，秦国自然而然地也就就此国富兵强了起来。商鞅变法八年之后，秦孝公去世，即位的秦惠文王为了平息贵族的众怒而车裂了商鞅；但秦惠文王的可贵之处在于，裂商鞅而不废秦法，因此秦国的强大才能坚持到最后。

韩非在《和氏》中认为：楚悼王之后，楚国不用吴起的变法而最终削弱混乱；但秦惠文王则裂商鞅而不废秦法，终致秦国持续地富庶强大。