这是《周书》里的原话,同义的道理还有“将欲取之,必姑予之”之说。两句共同的意思是,如果想要打败它,那么就必须姑且先辅助它;而想要夺取它,则先须姑且给予它。
对此,韩非子在其《说林上》讲了一则三家分晋之前,韩赵魏三家灭智氏的历史故事。话说智伯的势力在晋国做大做强了,加之智伯一向霸道蛮横,所以早就有心吞掉同样在晋国势力不凡的韩赵魏三家。智伯先是轻而易举地从势力相对较弱的韩氏那里要到了土地,尝到了甜头,然后立马转向向魏宣子索要土地。魏宣子不给,他的家臣任章问魏宣子为什么不给?魏宣子反问:“平白无故索要土地,我为什么要给?”任章说:“智伯欲壑难填!他无故索地,邻国一定会害怕,天下也一定会恐惧。所以我们您给了他土地,智伯自己一定会因此骄傲而轻敌;另一方面,其他各邻国之间到时也一定会因为恐惧而相互亲近或团结结盟,然后共同对付智伯一家。如果那样,那么智伯的命就不会久长了。”魏宣子觉得有理,于是就把自家一个万户人家的城邑给了智伯。智伯得到魏氏之地后十分高兴,接着又向赵国索要土地。赵国不给,于是智伯起兵,联合韩魏围困赵氏于晋阳城。最终韩氏、魏氏在城外反戈,赵氏在城内接应,智氏因此大败而灭亡了。
文中,韩非特意引用曰:“《周书》曰:‘将欲败之,必姑辅之;将欲取之,必姑予之。’”
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