题目之语出自《韩非子·内储说上七术》,也就是韩非子认为,凡是那些需要谋划的事情,其做与不做,都是存在疑问的;或者说,做有做的道理,不做亦有不做的道理。之后紧接着,韩非借助惠子之口对此又做了进一步结束道:“疑也者,诚疑以为可者半,以为不可者半。”其意思是说,对于所有在做与不做方面存在“疑虑”的事情,客观上,赞成做与反对做的人数必然是各占一半的。
泛泛地只说这些大道理当然很难理解了,好在经文里韩非是在讲故事的过程中摆出这些道理的。故事的大致经过是这样的:话说当初,秦相张仪打算成立秦、韩、魏三家联盟,然后一起去攻伐齐国和楚国;但时任魏国国相的惠子(惠施)却对此坚决反对,惠子的主张是魏国必须要与齐楚两国罢兵言和。张子(张仪)惠子(惠施)两人为此争执不下;魏国朝堂内的众大臣也几乎是一边倒地赞同张仪而否定惠子,并且均认为此次与秦韩联盟一起攻伐齐楚之事,是对魏国有百利而无一害的事情。于是魏王便决定采纳张仪的主张而对齐楚用兵,为此惠子赶紧求见魏王。魏王对惠子说道:“先生就请不要再对此事多言了!攻伐齐楚之事已经定了,而且这事对魏国是百利而无一害的事情,魏国举国都是同意的啊!”听魏王这样说后,惠子做了如下的回答:“大凡谋划之事,大王您不可不对此明察啊!我们先就事论事地说说这件事吧。就算攻伐齐楚之事对魏国来说是百利而无一害,就算魏国举国的民众都认为这事有利,大王想想,难道我们魏国全国的人在这事上都表现出了一致的智慧?反之,如果攻伐齐楚这事本身客观上是件对魏国不利的事情,那么主观上我们魏国举国民众却对此击节叫好,这岂不又说明了我们魏国举国之民众是何等的愚蠢啊?”
就事论事算是说完了,接下来惠子便专门谈论起有关“谋”与“疑”的关系问题来,他说:“凡谋者,疑也。疑也者,诚疑以为可者半,以为不可者半。今一国尽以为可,是王亡半也。劫主者,固亡其半者一也。”大意是说,凡是那些需要谋划的事情,其做与不做,其实都是存在疑问的;也就是说,做有做的道理,不做亦有不做的道理。而对于所有那些在做与不做方面存在“疑虑”的事情,客观上,赞成做与反对做的人数必然是各占一半的。由此可见,表面上看似乎全国的人都认为这事可行,而大王主观上也采纳了这种意见,但其实客观上,大王这么做必然会失去另一半人的意见!什么叫做“被挟持的君主”?这种情况就叫做被半数意见所挟持的君主啊!
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