《冬十二月损霜不杀菽》

成语“损霜杀菽”之说最早出自《春秋·定公元年》，原文曰：“十月，陨霜杀菽。”其意思说的是，季节未到霜时而严霜下，这样便会使得大豆等豆类植物枯死而无收获。西汉刘向对此的解释认为，周历十月即夏历的八月，这个时期的季节时令因阴气未致而不当有霜，故“十月，陨霜杀菽”之说在这里暗指臣下专权妄行诛罚之事的一种征兆；也就是说，国家的肃杀与诛罚之事按理应当由君王所出，但这时的鲁国却是季氏僭权逐昭公外出流亡，亦即国家出现了“诛罚不由君出，政刑在于臣下”的混乱现象。而本文题目所谓的“冬十二月损霜不杀菽”，乃出自《韩非子·内储说上七术》篇。韩非子这里将原来的“十月”改为“十二月”，而周历之十二月乃夏历的十月，故于季节时令上，此时正值冬季的“损霜杀菽”之时；按理是应当“杀菽”的，但韩非子这里却说不“杀菽”，什么意思呢？

看《韩非子·内储说上七术》的相关记载：“鲁哀公问于仲尼曰：《春秋》之记曰：‘冬十二月陨霜不杀菽。’何为记此？仲尼对曰：此言可以杀而不杀也。夫宜杀而不杀，桃李冬实。天失道，草木犹犯干之，而况于人君乎？”韩非所记的是鲁哀公与孔子的一段对话，意思是有一次鲁哀公问孔子说：“《春秋》里记载说：‘冬季十二月份虽然天降寒霜，但却并没有把豆类等农作物都冻死。’《春秋》为什么记下这条呢？”孔子回答说：天道理应伤害而未曾伤害，则便会出现类似于桃李冬天开花结果的自然乱象；当罚不罚，违反天道，草木尚且如此，何况国君呢！