说的是晋厉公时期的事情。为了加强王室的集权统治,历史上晋国王室历来都有诛杀公族也就是王室同姓贵族的传统;可是这回不同了,公族被杀光后,晋王室对六卿重臣也不放过。
据韩非《内储说下六微》里记载,晋厉公执政时期,由于王室公族大多都被杀掉,大权自然便落到了异姓的六卿重臣手中。见六卿把持朝政,权势日益庞大,这时近臣胥僮、长鱼矫便向晋厉公进谏说:“不能让大臣得到重权,否则大臣一旦位高权重,一方面敌对国家的国君必然会与其暗中联络;另一方面,他们自己也必将对内结党营私,扰乱国法,对外主动与国外势力相互勾结而挟持国君。朝中出现这样的六卿祸患局面,而国家不危乱的,自古以来就不曾有过!”晋厉公闻听这一席话后大觉有理,于是毫不客气地诛杀了六卿中的三卿。不想胥僮、长鱼矫又继续劝谏晋厉公说:“对于犯有同罪的六卿如果不能斩草除根、除恶务净,则必会让那些幸免存活下来的人怀恨在心以图伺机报复啊!”晋厉公面露难色地说:“我一天时间就杀了三位大臣,实在不忍心再杀了,总不至于把他们全都杀光吧?”面对晋厉公的这种态度,长鱼矫丢下了一句话:“公不忍之,彼将忍公。”那意思是说,您今天不忍心杀掉他们,将来他们肯定会狠下心来杀掉您的。
晋厉公最终还是没有听从长鱼矫的劝告,结果仅仅三个月后,晋国的诸卿作乱,干净利落地杀掉了晋厉公,然后又瓜分了晋国的土地。
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