在中国二千多年的封建历史长河中，明朝和清朝占据着极为重要的地位。这两个王朝不但是中国封建社会中央集权最为盛强的时期，也是中国封建经济高度发达的时期。除此之外，两个王朝还有着极为完备的政权体系和较为长久的寿命（明朝278年，清朝267年）。
即 便如此，在异族和异域的枪炮声中，这两个王朝还是先后败下阵来。明朝和清朝时期，正是世界发生急剧变化的时期，而陶醉在“中央大国”迷梦中的两个王朝对此 却浑然不觉。明王朝在十五世纪初曾经拥抱蔚蓝色的大海，打开通往世界的道路，但没有多久便自动关闭了这条道路，个中缘由不能不让后世为之警醒。等到十九世 纪初，清朝被迫打开国门和世界发生联系时，西方的枪炮已架在中国的门口。
在权力过度集中、农业文明高度发达的前提下，明朝和清朝不约而同的都选择了拒绝世界贸易、拒绝世界市场、拒绝同外部世界的联系。
毫无疑问，中国正是从十五世纪开始便开始落后于西方，而西方正是在最近六百多年中逐渐主导了世界。
明朝曾打开国门，试图通过大海和世界接轨，但不久便自动关闭了这扇大门；清朝满族统治者曾虚心的向中原汉民族学习，但后来却顽固的拒绝西方世界的一切，即便在西方的船坚利炮之下仍然拒绝变革，这种力量究竟来源于何处？
种种事实表明，中国在明、清时期既没有西汉王朝的进取之心，又缺乏大唐帝国的开放气度。皇权越来越集中、思想越来越僵化、科举越来越形式。
当然，这两个王朝并非一无是处，明代的文官制度曾保证了明帝国长久平稳的运行，有明一代，虽有宦官专权却无外戚乱政；清代的储君继位制度作为创新解决了历代帝王立储的困惑。有清一代，虽有农民起义但并没动摇国本。虽为满人掌权但并不歧视汉臣。
尽管如此，这两个王朝所代表的政体就象熟透了的桃子尽管有着光鲜的外表，但内部已开始腐烂。
明朝迎来自己的开国六十年时，正值“仁宣盛世”，清朝迎来自己的开国六十年时正值康熙盛世。但没过多久，便开始弊病从生。虽然，明朝在“仁宣之治”后有明孝宗的“中兴盛世”（1488年——1505年的弘治朝既无权臣、宦官或后宫的专权，也很少弊政，在明代历史上被称为政治最贤明的时期，明孝宗也被后人誉为与汉文帝、宋仁宗相比肩的贤主）。清朝在康熙之后有“乾隆盛世”，但仍然挡不住这两个王朝在盛世之后慢慢腐化，直至垂老而死。
清 朝比之于明朝，只是疆域大了一些、人口多了一些，在政治制度、思维模式，尤其文化、思想方面并无革命性的变革。当清朝沿着明朝曾画过的圆圈慢慢绕行时，世 界发生了翻天覆地的变化。清政府的圆圈尚未画完就被西方列强强行撕裂了一道口子。清朝灭亡了，中国封建专制社会终于走完了它的最后一程。联系客服
