著名晋剧须生演员刘宝山，艺名“十二红”，忻州市忻口镇人。刘宝山出身梨园世家，其父刘德荣，艺名“云遮月”，是清末山西梆子著名演员。据说当年晋京演出时，刘德荣曾被邀进宫献艺，很得慈禧赏识。在浓厚的戏曲氛围中，刘宝山从小就开始接受舞台生活的熏陶，12岁便登台演出，故有艺名 “十二红”之称。受父亲的影响，刘宝山兄弟仨都是晋剧著名演员。因父亲不幸早逝，刘宝山便随其兄刘明山（艺名“五月鲜”）到张家口跟班演出，师承著名演员筱二宝。承蒙师傅的热心传授，刘宝山勤学苦练，学会了不少“三国戏”。因此在他后来的舞台生涯中，以演“三国戏”最负盛名。成名后，刘宝山与晋剧著名艺术家李子健、京剧著名须生马连良过从甚密。大家在一起切磋技艺，相得益彰。
由于从小学艺，基本功扎实，又具有天赋的好嗓子，再加上搭过许多班社，与许多名家同台演出，见多识广，善于学习的刘宝山表演技艺别具一格，在内蒙古地区、张家口一带，以及北京、天津等地观众中颇有盛誉，有“西北马连良”之称。其演出的代表性剧目除“三国戏”外，其他剧目的表演也很精湛。以《打金枝》为例，我虽无缘亲眼观看他的表演，但却看过多次他教过的一个徒弟演出的《打金枝》。事情是这样的：1957年“反右”时，刘宝山被划为“右派”，一度失去了演出舞台，回到家乡忻州。宁武剧团得知后，求之不得，高薪请他参加宁武剧团的演出。当时剧团有一个十几岁的学员，虽生得瘦小，其貌不扬，但嗓音很好。本来他在剧团学 “三花脸”。刘宝山到剧团后，这娃听说来者是名艺人，便常常提水烹茶，侍奉勤谨。这样慢慢相熟后，一次刘宝山问他学什么行当，他回答说“小丑”。刘宝山便建议，“三花脸”不如“胡子生”吃香，你跟我学唱红吧。这可是天上掉下来的馅儿饼！这娃从来没想过会有这样的名艺人收自己为徒，欣喜若狂。从此，刘宝山一招一式教他《打金枝》，当然他也学会了几出“三国戏”，如《空城计》、《天水关》等。后来刘宝山又回到了张家口。宁武剧团这个原来其貌不扬，学“小丑”的娃娃竟然成了须生演员。刘宝山的一句话改变了他一生的命运。当笔者到剧团时，他已成为剧团的主要青年演员，在观众中也小有名气。大家还送给他一个艺名，称他“小十二红”。
刘宝山传授给“小十二红”的《打金枝》我看过无数次，同时也看过其他一些老艺人的《打金枝》，心中不免比较。我的感觉：刘宝山传授的《打金枝》表演雍容大方，有气派，更有生活，别具风格。举两个细节：一是皇帝上金殿要上台阶。刘宝山的表演是一步一“阶”，脚下虽无台阶，但虚拟表演却胜似真实台阶；而别的艺人表演时，我注意到均没有这样明显的细节。二是《打金枝》中金枝女上场后，拉住父王龙袍撒娇的情节，刘宝山传授的表演是，“父王随手一甩，与台词‘真乃淘气’相配”。合情合理，恰到妙处。而别的艺人对这一情节的处理均缺少这一特别设计，均是金枝女自动放开龙袍，给人的感觉是缺乏情理。还有晋剧“二音子”的演唱，我们见到的大都是旦角演员演唱，但刘宝山唱《打金枝》时，也唱“二音子”；其徒“小十二红”的演唱也如斯，婉转悦耳，十分动听。这在须生演员演唱中比较少见。
总之，从以上几个细节中，我们不难窥知刘宝山表演艺术的精湛与特色。著名晋剧表演艺术家刘宝山，1974年病故于河北省张家口市。
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