走西口始于何时?

日期：2009年01月20日　来源：忻州文化产业网

走西口始于何时？时下有许多说法。有的说始于明末清初，已有四、五百年的历史；有的说比明末清初还要早，至今已经千余年。窃以为，准确地说，走西口应是始于清康熙三十六年（1697年）。理由是：
 

　　“走西口”虽然是一个较为宽泛的概念，但亦有其特定含义。这含义起码包括四层意思：一是应有其历史背景，或曰原因；二是应有一个明确的时间标志，没有这样的标志便很难作出准确的时间界定；三是绝非个别人的个别行为，应是成规模、持续性的群体行动；四是这种成规模、持续性的群体行动应产生规模效应。以此衡量，康熙三十六年之前尽管也有个别口里人到口外谋生，尽管口里、口外有边境贸易存在，但均属时断时续的个别现象，所以将其纳入“走西口”的范畴较为勉强。即便是康熙皇帝主政之后，也还于康熙二十二年下达过“禁留令”：凡内陆民人出口到蒙古地区贸易耕种，必须春出秋回，不得携家带口，不得娶蒙古妇女为妻，不得盖房久留。直到康熙三十五年，康熙皇帝西巡西安，对保德、府谷、神木等地进行了视察，考虑到口里人多地少，晋西北及陕北一带更是土地贫瘠，十年九旱，而口外却有大量可供开垦的肥田沃土，加之清政府大量出征平叛和驻防内外蒙古的军队需要供给军粮和饲草饲料，才于第二年取消“禁留令”：“有百姓愿出口种田，准其出口种田，勿令争斗。倘有争斗之事或蒙古族欺压民人之处，即行停止。”从此，“走西口”才名正言顺地“走”起来，并逐步发展为一场声势浩大的移民运动，最终缔造了内蒙古中西部的繁荣与辉煌。


　　如此说来，从康熙三十六年算起，如果算到中华人民共和国成立，“走西口”共“走”了二百五十多年；如果算到今天，正好三百年。