忻州老城传说
2012-6-9 14:21:27 本站原创 点击数：2096
古 老 传 说
一位哲人说：世上没有没传说的人群，也没有没传说的地方。忻州卧牛城之称，正是源于古老而美丽的传说。
相传，忻州未筑城之前，是“原岗九起，卓然兀立”。居高鸟瞰，但见“腾曲飞跃，状若游龙”，誉之曰：九龙岗。岗峦草丰树茂，益穴居、毡卢，岗阳岗阴更有河水西来，绕城东去，亦可牧马、云中。便有游牧戎狄某部落脚于此，河名牧马、云中之河。
岂料，一日戎狄某部先人梦中忽觉岗峦撼动，继而吼声骇人，马群四惊。又一夜，忽听得群马惊嘶，部酋与众伫立岗头循声东望，朦胧月下，但见一庞然大物低头饮水。部酋下令以角号鼙鼓呐喊驱之。谁知，那大物不仅不惧，竟还回头迎岗飞奔而来。只见它明目如电，耀人眼目；四腿如柱，蹄若石础；头上犄角状如弯椽，无比锋利；巨尾一甩，顿然旋风四起，走石飞沙；一声长哞，地动岗颤。部酋急令放箭，它又奋蹄旋起，箭难着身。众人无奈，急用火把群射焚之，却见大物躯体顿然缩小，扭头由岗后向西北奔去，刹那无影。待部酋惊魂稍定道：“看其模样，听其声叫，像是巨牛。加上它能随意变化大小，那就是一头神牛了。”于是，部酋便请巫师设祭，供奉神牛，以保平安。
又传，有一四处取宝的南蛮子一日来此，见西面岗峦耸起，南北两河环绕，四野草木葱茏，断定必是藏宝之地，便扎下脚来访察宝藏。是夜，皓月当空，山川静谧，正在岗腰寻宝的南蛮子，忽听岗后有奔踏之声传来，继而直奔河畔，但见一头巨物。细观，那巨物先岿然不动，后犀牛望月，继而四蹄腾起，摇头甩尾恣肆撒欢，然后扑通跃下河中，且饮且泳。再后上西岸，头东尾西怡然而卧。见此情景，南蛮子一阵希冀。心想，早闻南海之滨有衔珠含璧之蛟，北野之岗有屙金尿银之牛。呵呵，果真如此。可擒牛之法，在于鼻。牛是食草动物，要引它上钩，必有香草方可。于是，那南蛮子连夜赶往五台山，设法在挂月峰觅得一株灵芝草后，悄然回岗。又一夜，等那卧牛于河畔，南蛮子手持灵芝草悄悄走近，牛见有人，猛然跃起，待要发作，但闻异香飘来，不由双目盯着灵芝，瞬间温顺服贴。南蛮子趁牛伸长鼻子嗅灵芝草之时，用早已准备好的带针刺的夹鼻去夹鼻弦。可神牛识破机关，身体顿时高大异常，奋起神威，用犄角由东向西顺势将九龙岗头撞平。一时地动山摇，黄尘蔽日。神牛右犄角也撞断半节，回头一声怒吼长哞，消逝无踪。空留回声在东西百余里外飘荡。于是便有了城东“牛叫（游邀）”，城西“牛尾”之村名。并有传说神牛一头扎进城东南的水池中，顿然消逝无影。由此有了取名牛藏（站）泊的湖泊之名（其实，牛站泊是在清同治七年修筑城墙时，取土筑城墙，于城内东南开挖的一汪人工湖）。遗憾的是，九龙岗被传说的神牛撞平之后，从此就不再草木丰繁茂盛了。
一段美丽的神牛传说，引出了一座卧牛古城，且是一座独角卧牛城。如若凌空俯瞰，忻州之状真是形如巨牛，面东而卧，延伸开来，直至牧马河畔。
历 史 变 迁
史料记载，忻州春秋前属赵，为戎狄所居。春秋后期属晋，三家分晋属赵，秦庄王三年（前247）“王龁攻上当诸城，悉拔之，初置太原郡”，在其辖境。于东汉建安二十年（公元215年）建置新兴郡，在今麻会筑“建安城”。同年置九原，将包头西北下设九原等十县的五原郡撤并移治所为现忻州城。建安二十一年（公元216年）曹操曾将并州腹地分为五部，部酋均以帅称之。永兴元年（公元304年）刘渊称汉，北魏永兴二年（公元410年）在九原城西北置秀容郡和秀容县。在原来的新兴郡内出现了秀容建置，秀容郡领崞阳镇、原平、奇村、秀容（今忻州西北五十里奇村镇与辛庄村之间）。为后魏肆州治，属鲜卑族尔朱氏的领地。隋开皇十八年（公元598年）置忻州（治所九原城），并将奇村一带的秀容县移至九原城。有诗云：“万景楼台疑绣画，九原珠翠似烟霞。”
忻州名称之由来：《通典·州郡典》之说：“……改新兴为忻州，因忻口为名。”忻口出至《魏土地记》“汉高祖至平城，为北军所围，用陈平计得脱，还师而南，此于滹沱水曲，六军欣庆，举口而笑，故谓之忻口（欣通忻）。《太平寰宇记》：“取界内忻川之水为名”。《大明一统志》也说：忻州，取境内忻水为名。”
关于忻水，《明史·地理志》指出：“肆卢川，自北流入焉”。《山西郡县释名》注：“……与州南牧马水合入滹沱河。”之后，经宋、金、元，建置一直如前。到“明洪武初以秀容省入，领定襄一县”（《明史·地理志》）。
秀容，乃北方少数民族某一支系名称。清代仍为忻州，见《清史稿》：“雍正二年（公元1724年）升直隶州，领定襄、静乐二县。”民国元年（公元1912年）废州改为忻县。1937年日寇侵华，国共合作，忻口战役举世闻名。抗战期间，我抗日民主政府以北同蒲线为界，分东、西忻县，分别隶属于晋察冀区二专署与晋西北区二专署。1944年，西忻县与静乐合并为忻静县，东忻县与定襄合并为忻定县。1946年7月，东、西忻县仍归并为忻县，属晋绥区六专署。1948年7月21日忻州解放，成立忻县人民政府，属晋中一专署。1958年12月1日，忻县、定襄合并为忻定县，治所在忻县城，辖忻县等若干县。1961年8月1日忻、定分治，忻县属忻县地区专署。1983年9月24日撤县改市，仍属忻县地区专署。2001年1月撤地设市，原忻州市改称忻府区，隶属忻州市。
忻 城 概 略
忻州，新石器时代，就有人类开始活动，至今已有将近1800年的历史。忻州，古称秀容。《辞海》：“秀容，古县名，治所在今山西忻县西北，隋开皇移至今忻县，为忻州治所。”《元和志》：“刘元海感神而生，姿容秀美，因此为名。”故名秀容。忻州，春秋时期大部分为晋地，战国时属赵。秦汉属太原郡、雁北郡、太平郡，隋为新兴郡、雁门郡，唐、五代、宋为忻州定襄郡、代州雁门郡，金、元、明、清为忻州。《忻州直隶志》：“州城筑于隋开皇十八年（公元598年），因有忻口而名。”忻州老城“跨西岗而城，岗占城之半，是为九龙之塬”，故还有九原之称。
忻州城廓早在东汉建安二十年时已筑之，经隋开皇修葺，到“明万历二十六年十月，忻州城墙修竣后，四座城门，连同洞门八座，洞门城门重重相对，彼此相通。”再到同治七年四月至同治九年十月，前后三年的修缮，形成了城墙之上有垛口、角楼、堞楼、门楼、堙门的“雉垛斯伟，楼橹崇焕”的多重防御之状。今日影约可见的忻州老城城廓，乃是同治七年修葺之遗物。
昔日的忻州老城，四面城墙，城墙四角设角楼。据《守城录》讲：“城身，旧制多是四方，攻城者往往先务攻角，以其易为力也。”城墙砖厚七重，石基八尺，高三丈六尺，周长九里二十步。有东、西、南、北四座城门：东门“永丰”、西门“新兴”、南门“景贤”、北门“拱辰”之名取于明万历二十四年（1596年），一直沿革至今。其环城四门皆雄伟，城门堞楼箭楼瓮圈随，城外城濠吊桥护城河，城势东低西高神牛卧的气势，成为今日忻州人恢复古城的梦想。
古时修筑城池，地势非常讲究。就忻州而言，东接五台，西连岢岚，南近太原，北通同朔。境内南有赤塘、石岭之阻，北有忻口、云中之隘，东西定襄、静乐分峙，宁武、雁门、偏头三关成掌指而列，可为四塞之地也。汉·曹操选“西枕龙岗，东襟牧马”之势筑城，恰与华夏之地，西高东低之势相合。后经过明嘉靖十六年（公元1537年），明万历二十四年至二十六年（公元1596——1598年）和清同治七年（公元1868年），被称为“三展卧牛城”的三次修治、扩展，形成了“忻州城，真有名，四面城墙八座门，明月楼修在街当中，十二座牌楼好威风，商贾云集古韵浓，民宅砖瓦圪洞洞。”的忻州城美景。
昔日忻州，宽阔的南北大街穿城中，将城分为东半城与西半城。在城当街，除过遥遥相对的明月楼和八座门外，每个街巷口都有过街的连三门木牌楼，讲究气派，气势不凡。以南北大街为中轴，东半城为街：有文庙街（亦称学道街）、兴寺街、大东街与顺城街；西半城为巷：有石狼巷、周家巷、草市巷、打磨巷、泰山庙巷、秀容巷和老爷庙巷。南北大街为明清商业街，商贾云集，店铺林立，字号丰繁。东城区民宅鳞次栉比、星罗棋布；西城区民宅依坡而筑，错落有致。其民宅多为四合院，或一进两串院、一进三串院，集商铺、民居于一体的明清建筑。院内亭台楼阁、砖雕照壁、砖碹大门，豪华气派。除此，还有十多座寺庙景观点缀城中，这便是：北城门东南，学道街以北的文庙；学道街正东，东城门以北的火神庙；学道东街文庙与火神庙之间的文殊寺（今聋哑学校）；兴寺街正中的兴国寺；仰圣巷口的木式仰圣牌楼；一进大东街（今幼儿园）的节孝祠；大东街最热闹处的城隍庙(现在的东街学校)；古钟楼往东50米的三佛寺；大东街与三佛寺之间的龙王庙；南门以北的关帝庙、老爷庙；秀容巷以西，西门以内的文昌寺、白鹤观、秀容书院；泰山庙巷北面的泰山庙、正西的财神庙，西南的五道庙；城西门以内，草市巷正西的三家店，为光绪二十五年（1899）英国传教士所见的福音堂；还有今胜利街以东，与火神庙毗邻的街口座北的奶奶庙等。
古时的忻城，每条街巷均有来历，均有值得炫耀的记忆。咱先说西半城：石狼巷因有石雕二郎神而名，此巷的“后畦子”曾是城中人消遣、赏景、买菜的地方。周家巷因早年属周姓所居而名，后因有阎锡山的“聚丰泰钱庄”而辉煌。打磨巷因有数家打制大小石磨作坊而名。草市巷因古时交通多为车马、驮队，故有买卖草料的商市而名，曾经的草市巷内有各业商号38家，钱庄7家，其名是：义生恒、敬业慎、源义恒、义聚恒、天德恒、义丰久、晋义兴、元义恒、复合源、选青源等，可见此巷古时的红火热闹景象。泰山庙巷因在巷子西端有座北的泰山庙（供奉五岳之首的岱宗之神）而名。秀容巷因秀容书院而名，并有忻商连氏的“义聚隆”醋酱庄。关帝庙巷因有与兴国寺对应的“护国寺”（俗称老爷庙、关帝庙）而名。东半城有由南数起的东顺城街，为顺着城墙一直往东之意，以“九原驿”、“柳林泊（与牛站泊一样，同是修筑城墙取土所挖的人工湖泊）”最为著名。大东街，凡知忻州城，就知大东街。因街道宽阔，商号多而名。大东街的商号买卖在抗战前为64家（座北35家，座南29家）账庄钱行、绸缎布匹、饭铺糕点、纸墨笔砚、干果蔬菜、山货日杂、油盐酱醋、收藏典当，药铺估衣……应有尽有。兴寺街因街内有兴国寺而名，兴寺街内的商号，虽不及大东街店铺林立，也行当俱全。有银铺、账庄、粮行、铁店、木店、粉坊、裁缝、鞋铺、剃头铺等32家，名曰：万和园、义和园、义盛和、永益源等。文庙街（亦名学道街）因文庙坐落于街中而名，也因文庙，乃求学之地也。学道街的文庙和学道东街的文殊寺，西口当街与凌云楼（明月楼）相连的遗山祠相辅相成，渲染出文气，梳理出文脉。
有一种说法是，城廓，乃“筑城以卫君，造廓以守民”。忻州城廓，恰是一座集古代保护政治治所和关隘要道，二者兼有的安居乐业与军事设防为一体的老城。
往日的忻州城真不愧为一座“南绛北代，忻州不赖”的历史文化名城。就是今日被誉为世界历史文化名城的平遥古城，也只是历史上的一个县城，而忻州历来为州城，且为直隶州城。如此一座经历上千年历史发展起来的，物华天宝、商贾云集、人才辈出的历史文化名城，在战火中没有被破坏，竟然在短短几十年的和平岁月里拆得千疮百孔一片废墟，满眼狼藉无人问津。如此结局不能不说是忻州人民的泣血伤痛。
遗憾啊，遗憾！古城啊，古城！如今的我们拿什么来传承给我们的后代子孙！？
古 楼 春 秋
城门楼是古代警戒、指挥必建的军事设施。古语云：“旧多劫盗，诸州县置城楼，盗发四面皆守要路，便尔擒送。”又说：“大哉斯楼之作，上可以陈列鼙鼓，下可以禁限中外，近可以张皇斯众，远可以戒励大军。”可见建于城墙上的城门楼不只在增强威仪、表示雄伟，烘托气势，渲染华丽，而且有其实际的军事用途，是古代城池建制的重要组成部分，也是群体组合的必有建筑物。一座城池，从整体看，城门楼、角楼，均在城墙建筑的关键部位。
据史料记载，忻州北城楼，大约始修筑于明代，《重修城垣记》中云：“万历二十四年甓以砖石”、“楼櫓睥睨。”当时的山西巡抚魏允贞以诗“日暮轻裘更朔风，登楼慷慨与谁同。千峰堆雪胡尘净，百雉连云汉戎雄。兵法古来兼利地，人谋今亦借神工。丁宁刺吏无他策，保障惟期善后功。”记之。同期学者候正鹄用“层楼城上依天风，万里空蒙一望同。睥睨西连秦赛险，云山北拱帝图雄。九原烽火形偏壮，三晋关河势转工，牧马水清胡骑绝，和戎谁复更论功。”之诗，概述了忻州的地理要塞、城廓巍然和四周美景。
中国的砖拱碹券建筑技术元明时期渐臻完美，其跨度明显增宽，其形规格美观。忻州北城楼底端下砌拱形门洞，洞顶高旷而豁朗，底宽3米，交通方便而深长，两边光滑平整的青石台阶，门扇铁裹而钉铆蜜匝，开门时轰隆有声。城门内侧各铺台阶，拾阶而上，曲折回环拐向垣头。垣顶四周城垛十分考究，与楼身组成协调整体。门楼重檐三滴水，歇山顶式，面宽7间，进深4间，设彩色围廊。三重檐下四围共有巨柱22根，上两层立柱设置木栏板，楼内宽阔无柱，结构简捷，连契严实。整个楼体布局合理，结构精巧，如鸢斯飞，凌空欲翔，形制岿然，富丽堂皇，经风沐浴千百载，威仪不减。成为忻城历史沿革之见证。其余南、东、西三门的外部形状、建筑结构、雕饰设计、窗棂安装等均与北城楼全然相同。四座城门成双匹配，彼此属望，争相媲美，典雅壮观，满眼风光。各门之名和匾额题字各有寓意：北门“拱辰门”，以北斗星辰暗寓整个晋北腹地；高悬“晋北锁钥”之匾，“锁钥”一词，《忻州志·城池》载，为清乾隆九年忻州知州窦容邃第一次提到：“忻郡为全晋后藩，三关内障，出入锁钥，诚属要地。”喻之地理险要，凭险扼隘，易守难攻，为省城门户，可与“两京锁钥无声地，万里长城第一关”的山海关齐名。然万里长城之险为人工所筑，忻州之险要是天设地造。南门“景贤门”，暗含桑梓多出俊杰之希望；悬“三关总要”之匾。三关，即雁门关、宁武关和偏头关，忻州乃遥控三关，如臂使指，为其后盾，意为“三关若掌上之指，忻州为掌，手指开合由掌控指。东门“永丰门”希望百业兴旺，物产丰饶。悬“双流合抱”之匾，指忻城南北牧马、云中两河奔腾，过忻双流合抱汇入滹沱，为依山傍水，得天独厚之地。有诗为证：“云中牧马水悠悠，为过岗东合抱流，一入滹沱三水汇，春浇夏灌益忻州。” 更有元好问 “系舟南北暮云平，日落滹沱一线明”之名句诠释。西门“新兴门”，取“新绪兆瑞，兴盛绵长”之意。悬“九峰雄峙”之匾，指忻州西部“原岗九起，卓然兀起” 景色绮丽，气象万千之雄峻地貌。总之，四门匾额，博大精深，耐人寻味。
南绛北代，忻州不赖。要不是近两年借改革东风，于2004年重新建起了毁于1972年的南城门楼（其时的市长张怀文），真就是成为了“昔日巍巍一卧牛，今朝只留北城楼。”的千古遗憾了。新建的南城楼在建筑风格上总体保持了原鼓楼风貌，在原三檐二层歇山顶式，周匝、面阔、进深、方位均未改变的前提下，增加了四层斗拱，其二层平座斗拱为古建难度较大的技术工程，它把二层走廊的廊柱支点结构于平座斗拱的抱头脊梁之背，使走廊悬挑于半空，加强了艺术观赏性，展现出了雄伟壮阔的鼓楼气派，承建者恰恰就是文化圈里的文人工程师齐双未。
相信，随着国泰民安，政通人和的祖国日益兴旺发达，恢复忻州文物古迹，激扬忻州文化，促进旅游发展之日为时不远了。
今日的北城门楼，随着文物保护意识的日益强化，不断修葺，已成为忻州老城的历史见证与文化标志。
昔 日 文 庙
古城古风的外貌固然重要，而内在的文化底蕴仍然不可或缺。古人云：“天下郡邑莫不有学，有学必有庙；庙以崇奉孔子，学以长育人才。”文庙，乃孔子庙。孔子是国学的创始人。“天下文庙，唯论传道以列位次；阙里家庙，宜正父子以叙彝伦。”所谓“南绛北代,忻州不赖”，说得就是这三地的文庙规格最高。昔日的忻州文庙，无论规模和建筑艺术，在毗邻的州县之中，都是出类拔萃、首屈一指的。其规模宏大，布局完整，金碧辉煌，壮丽巍峨令人惊叹。
忻州文庙原建于州城西南隅九龙岗上的文昌寺一侧。《忻州志·学校》云：“后晋天福二年（公元937年）建”，多次修制。明弘治五年（公元1492年）王轩任忻州知州时，文庙连同儒学，由九龙岗迁徙到学道街“北负城垣、前临通衢，地势轩敞”的地方。整个文庙坐北向南，成正方形状。庙中有湖（称作泮池），池水之阳，有巨大照壁，与照壁遥呼相应的是文庙的三进大门----棂星门。棂星门前是一片偌大的空场，文庙街东西纵横穿越。
文庙照壁由西而东，琉璃瓦盖顶，像巨大屏风似的顺势展开。文庙泮池，即学宫泮池，学童们称其为“牛眼蛋”。水源以天雨储水为主，故不可能太清澈，却也波光涟漪，碧绿深邃，别具情趣。庙中之桥，名曰：玉带桥，实称“状元桥”，有过桥“入泮”，中状元之意。泮池以北正对雀屏似的“戟门”。戟门四楹三间，六扇合扉，脊高坡缓，兽头高昂。戟门正中为“官厅”，左右各有“名宦祠”、“乡贤祠”、“忠义祠”、“孝悌祠”等小规模庭式建筑直至庙院围墙。
进“戟门”，穿“过殿”，往北，但见高台上的“大成殿”。大成殿面阔9间，进深9间，前面全部为木质结构，下端为石鼓础的十根圆楹如插霄汉，形成主干，整个州城的庙宇惟此最大。高档“五脊殿顶”，有皇家建筑规格。顶部以绿色琉璃瓦盖顶。脊楼、螭吻都比城楼上的大。门窗棂楣雕刻精致，风板雀替形制玲珑。殿檐四角飞起，殿极戗兽咆哮，顶边雄狮仰望，风铃摇乐，使大殿更加英姿挺拔，虎虎生威。殿内有“万世师表”匾额下，“大成至圣先师”孔夫子端坐正中。大成殿背后，崛地而起的是“明伦堂”。除此，错落有致，各占其位地建有“尊经阁”、“ 崇圣祠”配套殿宇。
文庙大院之中，建筑恢宏，古木参天，古柏六株，乔松无数，呈现出苍翠碧蔚之幽雅美景。如若伫立高处，鸟瞰文庙全景，那星罗棋布的殿堂，鳞次栉比的厅庑，布局均匀的楼阁，宛如一幅井然有序，峰回路转，洞天福地的彩色画图，令人眼花缭乱，目不暇接，恰如明代学者吏部尚书乔宇诗中曰：“高城雉堞绕茏葱，庙学从谁徙旧宫。一代山川在人物，千秋割据几英雄。残碑善有唐文字，通俗犹存晋古风。日暮九龙原上望，万家鳞次水烟中。”
可见，昔日的忻州文庙，以无与伦比的恢宏和富丽堂皇的姿容，耸立于州城之中，大有横于空际，傲立苍穹之势，充分显示着我国古代建筑造型艺术与民族风格的不朽价值。然而，令今人遗憾的是，昔日雄伟壮阔、富丽堂皇的文庙，已于１９７８年３月８日灰飞烟灭，淹没在历史的尘封之中了。更为荒唐的是古朴典雅，标志着忻州文化厚重底蕴的文庙，竟然毁于人为火灾，真不知道说什么好。
文庙的焚烧，在少了一处文物景观的同时，似乎也断了忻州的文脉。昔日人杰地灵，文人辈出的忻州，出过金元大诗人元好问，明末清初大文人傅山，民国学者梁硕光，陈敬堂，当代名人张庭、刘云山等人才的忻州，今天竟然连一名有文化、做实事的好官都不会来，纵然有当地的学子胸怀振兴家园之少年壮志苦学而成，也都考学外出后不再回来，原因很简单，家乡没有他们施展才学的环境。有史记载：往日的文庙、书院修建大都是知州亲自捐款和倡议制学建校而为，而今的地方官员，除过不择手段的敛财，有几个捐资助教建学堂的？悲哉！
秀 容 书 院
书院是传承文明，传播思想和文化的载体，是中国古代的教育组织形式。始于唐玄宗开元六年（公元718年），最早是唐代中书省修书或侍讲的机构。至宋代兴起，是读书人讲学与藏书之所，最著名是江西白鹿书院，河南天应书院，湖南石鼓书院和岳麓书院。元时书院遍及各地，明时兴盛，多为学士举业而设。创建于明万历二十一年的山西三立书院，为明末山西省府的最高学府，明末清初的忻州历史名人傅山即为三立书院学子。忻州秀容书院始建于乾隆四十年（1775年），为江西新城人鲁璜任忻州知州时“鼓励韩俊，畴备膏火，奖赏经费”而为。书院建成后，取代了忻州儒学，成为当时忻州的最高学府。所学科目为：《三字经》、《百家姓》、《千字文》与《经》、《史》、《子》、《集》。光绪6年《忻州直隶州志》记，书院每年除正月、十二月不课外，其余时间每月初一、十一、二十一为斋课，十六日为官课（即官府对书院学生的定期考试），十七日为诗赋课。
历来书院选址，都在山川形胜之地。秀容书院选在忻州城西南文昌寺一带，不仅有九龙岗余脉之地蕴，更有早建的文昌寺与白鹤观（亦名七圣观和天庆观）之文韵，自然地利优越。现在秀容书院的全貌，是昔日的文昌寺、白鹤观和秀容书院渐渐三者合一的结晶，也是唯一保留古城古风古韵的古老建筑群，更是忻州文化历史渊源文脉的见证；是多少旧时学子回望故乡，牵动赤子情思的家园，也是多少善学喜文读书学子寻梦的地方。如我，多次登临古韵幽然，文韵厚重之秀容书院，无不心扉激荡和灵魂震撼，与此心境契合的恰是书院曾有的那幅古联 “ 雨露不滋无本草，风云须化有鳞鱼。”之意。
秀容书院，以自然地形而精巧设计。西高东低，依崖而筑，主院为两进院，正中为过厅，后为文昌祠，左右为配房、南面有戏台。主院以东下部建筑更为壮观，顺台阶西向拾级而上，有步步登高的“步云梯”；有小巧玲珑的木牌坊、四角亭、八角亭、六角亭一线三亭雄踞制高点。古时的忻州秀容书院总占地面积约16亩，包含相对独立、风格各异的院落15个，共计建筑30座（排）208间房屋，有戏台1座、亭阁3座、牌楼1座、二层木楼1幢。并在书院西坡上先后修建三个风景亭:正中四角亭、南八角亭、北六角亭。六角亭为三亭中之最,每边长约3米，亭高约9米。六角亭旧称“寥天阁”，为全城观城望景的最高点。原六角有一砖拱门，称“天之衢”，意取书院读书人，通过天之衢，登上“寥天阁”，学业学有所成，事业平步青云。
书院总体布局由下中上三院组成，下院有白鹤观旧址，拾级而上即为中院。 中院是书院的主体部分，由北之柏树院，中之枣树院，南之槐树院三院组成。青碧琉璃瓦覆顶的主建筑就是当年文人学士祭奉文昌君的文昌祠，该祠入间最深檐下有廊，推为明代建筑，古柏与古祠使得这个院落洋溢着悠远厚重的历史沧桑感。
上院面积不大，但上院是秀容书院标志建筑所在。过“通天衢”牌楼沿坡而上，南为八角亭，北为六角亭，中为四角亭。六角亭名谓“寥天阁”，近年亭下土崖坍塌，文化部门抢修保护后，在高筑的砖墙上题名“凌云阁”。 “八角亭”的高度略低于“寥天阁”，传说当时知州邱鸣泰是个大孝子，公务之余思念故乡老母，故而择高地以筑亭，常登高远望以解思念母亲之情。有感于知州的孝心，时人将此亭命名为“望萱阁”，旧以“萱堂”代指母亲的居室，亦指母亲。
明代万历24年至26年，以砖石修筑的忻州城，西段沿九龙岗地形蜿蜒起伏，与平地城墙连接，酷像一头卧牛，而“望萱阁”和“寥天阁”恰似卧牛头顶的双角，书院即为卧牛之首。这形似卧牛之双角的双阁，神奇地美化着忻州古老的城廓。
秀容书院之名，相传，因秀容是金、元文豪元遗山的故乡而得。因为金、元时期的秀容就是清代的忻州。
而今，我又一次来到秀容书院，立于红柱绿瓦、飞檐凌空的六角亭上登高眺望,那“九龙岗上望晴川，水色悠悠接远天，绝似江南风景好，烟波只欠钓鱼船”的古诗随风而来。这描绘古代忻州古城的最佳诗句，也是描绘苍韵恒古的秀容书院的绝好诗句！只是可惜，现在的美景不再存在，秀容古城只有一个轮廓喽。贯穿南北城楼的明清商业街两旁的古商铺、古民宅已成一片废墟！牧马河早渐己干涸成了季节河，还何谈只欠钓鱼船呢！！！
驻足于现存的秀容书院，放眼望去，眼下的古城、新街、牧水、书山，虽不能与古时雄奇壮阔的古城古朴城貌，牧水清涟曲波环绕围城涌泻，系舟群峰满目翠绿拱州而起的景色相比，但或春雨放晴，雨后远眺，新绿泛野；或瑞雪初霁，尘埃荡尽，登高看雪；或迎夕阳余晖于城中仰视秀容书院，那古木老树，郁郁葱葱，白墙灰瓦与并峙双阁次第而伸的韵致，仍有玉宇琼楼、人间仙境之感，令人顿生无尽遐思与遥想。
了解儒道共存，文武兼容的秀容书院，对认识和开发忻州古城十分重要。历时二百多年的秀容书院，历经“秀容书院”、“新兴学堂”、“忻县中学堂”、“山西省忻县师范”、“五七学校”、“忻县三中”、“忻州市第一职业学校”的变迁，见证了历史的沧桑，岁月的流逝。
而今，这座名震遐迩、古风犹存的古学之地。随着文物保护意识的日渐提高，忻州市第一职业学校也渐将从秀容书院迁出。当我由“寥天阁”缓步而下，即将离开苍韵恒古的秀容书院时，那由晚清举人常蔡圃先生写得：“校舍峥嵘，雄健九龙岗，规模好堂皇。舟山元列作屏障，马水环延垂带长，山明水秀，人才辈出扶家邦。看！多是社会中坚，勤、慎、爱，日夜淬砺，为我神州争荣光。”之校歌，随着晚风，和着晚霞在耳畔响起……
哦，秀容书院，这收藏着老城的文化魂灵的地方哟！我心灵栖息的家园。
