原因其实很简单，其一这些东西比较凶暴，容易伤人，只能一直关在笼子里，而且这些野兽还得专门差人饲养，其肉也难以食用，无法烹饪；其次气味比较难闻，对皇宫环境影响不好；再次北京城的气候环境并不适合这些东西生存，多半最终生病而死。
而乾隆帝可能并没有想过，这只是万里之外的洋人在费尽心机见到中国皇帝之后，想用自己国家特有的东西表达敬意，至于为什么送这些动物，是因为他们难以想出，除了不同的自然气候所诞生出的动物，究竟有什么东西是这个古老庞大的帝国所没有的。
虽然中国封建历史中后时期，外国人就时不时就出来刷一下存在感，但外国人在中国人眼中“鄙夷”的印象是始终存在的，是不可能有哪个格格公主会和一个黄发碧眼的外国人打成一片。而因为自古流传的五服制度和朝贡制度，外国人想要见到皇帝更是难上加难，很多外国国王女王的特使是不受待见的。而且朝贡也不是说你想来就能来的，对于很多偏远国家，大清帝国有明确规定，例如等级高的国家一年可以来一次，级别低的国家三年来两次之类的。
古代中国有很多个朝代的首都，都是世界是科技经济文化的中心。故而无论哪个朝代，观念上都习惯会以“距离首都城市的远近”来判断这个地区的发展程度（即五服制度），而英国法国这些远在大漠尽头的国家只能哭晕了，而有趣的是中国皇帝还感慨英法特使不远万里前来朝贡而特批给予他们和临近中国的小国家贡榜国（呃，无意冒犯，也就是缅甸啦）一样的待遇……不知道当时的英法国王什么感受。
话说关于外国使节觐见中国皇帝还有这样一个故事。十八世纪末，当时的英国已成为资本主义工业强国，距离成为所谓“日不落帝国”也仅有一步之遥。1793年，英王乔治三世“执意”要派特使来中国给乾隆帝祝寿（之所以说是执意，是因为乾隆帝体恤英国与中国间隔太远，往来不便），而英国此行目的也是为了与中国洽谈殖民贸易合作的事情。虽然英王嘱咐特使马噶尔要注意迁就中国当地的习俗礼仪，傲慢的马噶尔还是在觐见乾隆帝之前对中国的三跪九叩之礼表示抗议，（我们对英王都只是单膝跪地啊，凭什么要对中国皇帝双膝跪地，还叩头呢？）
礼仪争执不下导致觐见无法进行，乾隆帝的生日也一天天临近，马噶尔担心自己无功而返，于是做出了让步，同意跪地礼，而清廷方面也对于这个西方国家的首次朝贡十分重视，于是也做出了让步，同意马噶尔只需单膝跪地，行同英王一样的礼节。但有趣的是后来马噶尔参加乾隆帝万寿庆典是被那盛大无比的气势所震撼到，在皇帝出场时，更是几千人同时跪地叩头祝寿，马噶尔也不禁跟着跪地叩头，虽然十分不习惯跪地礼，但还是行完了三跪九叩才站了起来。
不过因为礼仪之争后来被乾隆帝所听说，乾隆帝很不高兴了，最终贸易往来没有谈成。在当时大清帝国观念中，英国这些国家远远没有达到可以和中国皇帝见面的资格，更不早说做生意了。而这份闭关锁国所带来的天朝上国的骄傲，也直到第二次鸦片战争，才被彻底泯灭。
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