当晚，贾政奉召来到上房，见了贾母跪下禀道：“母亲召唤，不知何事，还望指教愚顽。”贾母正色道：“我府乃皇亲贵族，不说名扬四方，也算是显名赫赫了。上下数百号人，年进数万两白金，这管家的角儿，不说是日理万机，但是，不呕心沥血是承担不起的。若有一点弊端，虽然令人愤慨，也应该顾看她日夜操劳之功，暗里劝导劝导也就是了。你不该叫他们两口子又死又活地闹腾，要是让外边知道了，成什么体统呀！”
贾政站起，摇摇头道：“母亲所言甚是。只是古人有言：'千里之堤，溃于蚁穴。’我府目前表面虽一派升平景象，而实际上颇有点外强中干了。再不励精图治，恐将终致家败族灭，遗恨万年呀！”贾母听了，哼了一声，不屑地道：“不见得竟如此厉害吧！即使真如你言，那也不能如此张扬。这对我府来说，无论如何不是光彩的事儿嘛！”贾政道：“母亲有所不知，此事其实早已不是什么秘密了。方才林之孝自外边进来，拿了一张白纸，说是在街上揭来的，上写着……”
见贾政踌躇不定，贾母问道：“写着什么？”贾政道：“孩儿念了，恐母亲生气。”贾母逼道：“念！”贾政只得遵命：“上边写着：'西贝广付 世昌隆，凡鸟 入林趁东风。一毒二贪三放账，千年基业一朝倾。’”贾母听了，气得头昏目眩。鸳鸯见状，连忙上来为她捶背。
少顷，贾母上气不接下气地喘吁着，慢慢说道：“唉！怎么弄到这步田地呀！政儿，不管怎么着，你要谨慎行事。凤哥儿是我最疼爱的丫头，不论她有天大的过错，交给我劝诫她吧！你们任何人不许再搅这锅粥，听见了吗？”贾政欲再争辩，见母亲气得那副模样，只好忍气吞声，喟然长叹着小心翼翼地退下。
贾政踏进荣禧堂，忽见凤姐儿自屋里匆匆出来，见了他也不理会，悻悻而去。进了屋里，王夫人便扑上来跪在他面前，号啕大哭起来。贾政正自纳闷儿，见状犹如火上浇油，不禁喝道：“嚎什么嚎什么，谁死了？这么号丧！”王夫人不管贾政如何发火，仍旧不依不饶，大哭不止，边哭边数落着：“我看咱俩必是前世的冤家！在你们贾府，和我最亲近的人也就只有宝玉和凤丫头了，可你，抓住宝玉就往死里打，逮住凤儿就往死处治。我来问你，你要是多嫌我也该明白说一声，我立时就死给你看，也不至于这样剜我的心头肉啊！”说着，又低头往贾政怀里猛撞，彩云、绣鸾怎么也拉不住。贾政此时气得要命，真想一脚把王夫人踢开。他强捺下满腔的怒火，颤抖着叫道：“哎呀你饶了我吧我的祖宗！你们呀，一个个都是在为一己私利着想，没有一个顾念到贾家的千秋大业。唉！世风日下，人心不古呀！如此环境，纵有冲霄大志，谁能有力回天啊！”
对贾政所说的一切，王夫人皆听之不进，被彩云等拉到椅子上后兀自哭嚎不止。贾政愈加烦恼，索性再不理王夫人，任她自哭自诉，自个儿回房，躺在榻上发愣，一夜也不曾入眠。
方才凤姐儿从贾母处出来，即又跑去找王夫人哭诉。走时恰遇贾政归来，她赌气没有搭理这个威严的长辈，愤愤而去。回到家里，见贾琏也没回来。回想着他持剑追杀的绝情样儿，凤姐儿越想越伤心，又哭了一阵子。平儿、丰儿好生劝解，她才止住了哭。她揩了揩眼泪，自己回里间卷起一床铺盖，挟起就往外走。平儿见了问道：“奶奶要到哪里去？”凤姐儿扭头啐道：“你管得着吗？我走了，没人碍手碍脚，你们明铺也好，暗盖也罢，老娘我眼不见心不烦！”说着头也不回而去。平儿、丰儿相互伸了伸舌头，不知说什么才好。
只说凤姐儿挟着铺盖，嗵嗵嗵径直向荣庆堂奔去。她踏进贾母屋里，咚的一声将铺盖扔在地上，向贾母跪下磕了三个响头，声泪俱下说道：“老太太在上，先受俺凤丫头一拜！”贾母忙上前将她扶起来，道：“这孩子，不要这样，有什么话起来说嘛！”凤姐儿又伏在地上哭道：“老太太呀！孩儿我忠孝见嫉，为他们所不能容，原想一死了之，却实在舍不得老太太您呀！我情知老太太对我恩重如山，我不能点滴未报就这样死去。我，我，我要给您做使唤丫头，我要给您做牛做马。等回报了您的大恩大德，我就是一死也含笑九泉了！”说着竟匍匐上前抱住贾母的腿，撕肝裂肺般叫道：“望老太太权把我当作一只小狗接纳了罢！”
贾母此时也痛心之至，回想起往昔凤姐的百般孝心，遂抱住凤姐儿，肉儿心肝地大哭起来。哭了一会儿，贾母揩泪命鸳鸯速传贾政、贾琏及宝玉。
不大一会儿，三人俱到候命。贾母先将凤姐儿安顿在里间，出来凛然坐下。她挨个儿瞄了瞄眼前的三个人，半晌说道：“政儿！”贾政忙答：“孩儿在此。”贾母又看看贾琏：“琏儿！”贾琏跪下道：“孙儿听着呢。”贾母最后面向宝玉，道：“宝玉也来了？”宝玉回道：“是的，老太太。”贾母哼了一声，一字一板地说道：“听着！既然你们为凤丫头的事儿费了那么大的心，我也同意把她休了。不过，这孩子聪颖能干，我十分喜欢她，我要留她在我身边使唤，免得没人在我跟前孝敬。也就是说，从今以后，凤哥儿就是我身边的使唤丫头，跟你们谁都没有关系的了。只是，你们得给我再举荐一位管家理事的能手来，治理我们这个摊子，听见了吗？”
三人面面相觑，不敢则声。贾母问贾政道：“你说！”贾政略一踌躇，答道：“孩儿目下尚未物色到合适人选。”贾母再问贾琏。贾琏因昨夜为此事受了邢夫人好一顿责骂，已有悔意，此时结结巴巴地回道：“老太太在上，休妻一事，求您容我再斟酌斟酌。”贾母冷冷一笑，目光落到宝玉身上：“宝玉，你对此事作何感想？”宝玉知是因自己从黛玉口中听到消息而惹起的轩然大波，吓得不敢答言。贾母又追问道：“你看谁合适管理我们这个家呢？”宝玉无奈，只得敷衍道：“我……我……我说不好的。”
于是，贾母哈哈大笑起来，道：“那好啊，从今儿起，凤丫头就归我使用了。政儿，就请你来管这个家吧！”贾政听了慌了：“母亲，孩儿公务繁冗，忠孝岂能两全呀！”贾母冷笑着又向贾琏道：“那么，这个家该你管了吧？”贾琏越发惶恐：“请老太太高抬贵手，让她跟我回去吧！”那宝玉不等贾母问他，连忙附和贾琏道：“是啊是啊，老太太快把凤姐姐还给琏二哥吧！既然世上已少有清白，何必对人求全责备呢！”可贾母火气越来越盛，喝道：“不行！凤丫头我是不放她回去了。我是要你们再找一个管家的，懂吗？”
贾政此时知贾母护着凤姐儿，其志坚不可摧，于是深深叹口气，跪下求道：“请老太太开恩，放凤丫头回去吧！至于她那点事儿，孩儿考虑从轻发落就是了。”接着，贾琏、宝玉也异口同声道：“老太太开恩！老太太开恩！”
贾母闭上了眼睛，半天方睁开，慢慢道来：“你们啊！叫我怎么说呢！像我们这样的门第，当以平安为要，任何内部纷争，都将损毁我家的声誉。我告诉你们，往后，谁要在这上头给我添乱，我死也不饶的！也罢，鸳鸯，帮凤丫头拿着铺盖，送她回去！”又对这三人道：“你们也回去吧，我要休息啦！”三人唯唯而退。
出了荣庆堂，贾政摇头喟叹而去。贾琏忙过来接鸳鸯挟着的铺盖。凤姐儿揩泪啐道：“别给他！下流坯子！”贾琏伸了伸舌头，跟在凤姐后面走了。只有宝玉在院中呆呆站着，伫立良久，听得贾母道：“宝玉，你还站这儿干啥？快回去吧！看那帮丫头们着急。”宝玉这才答应着回了园子里。
进了怡红院，宝玉躺在床上，痴痴地发愣。袭人上前问道：“哪里不舒服吗？”宝玉道：“没有的事儿。”一会儿，他翻起道：“袭人姐姐，你陪我去看看林妹妹好吗？”袭人道：“快吃饭了，晚上再去吧！”宝玉不听，道：“必是要去的，你要不想去，我自己去！”说着翻身下榻，径直往外走。袭人没法，只得答应了，送宝玉去了潇湘馆。
见了黛玉，宝玉向她述说了“王熙凤事件”的前前后后，末了笑道：“妹妹真了不起，一句闲话竟产生如此大的效应，真可谓是'一石激起千层浪’啊！”黛玉听了撇了撇嘴道：“瞧你那得意的样子，难道你就不为此事而感到悲哀吗？”宝玉诧异道：“悲哀？悲哀什么？”黛玉道：“所以，我断定你们贾府是没有什么希望的了。身处悲哀的境地而不自知，这又是更大的悲哀。要知道，讳疾忌医，终要酿成大病的。若到了无可救药之时，一切就悔之晚矣！”
宝玉听了颇不以为然，道：“妹妹何必为身外之事操心呢？管那么多，多没意思！”黛玉用手指戳了戳宝玉的额头道：“就此而言，你倒真该读点经史典籍的。”宝玉还是只顾嘻嘻言笑。黛玉叹口气，遂叫雪雁找来了文房四宝，挥毫写下“咏绿叶”三个字，下写四句诗道：
莫笑繁花太匆匆，不知己命有时终。
善恶漫说无报日，秋风过处一场空。
此时黛玉所言所吟，终为事实所证实，因草民倪二将贾府丑闻告到朝廷，朝廷敕命查抄了贾府，从此王熙凤威风扫地，很快走向灭亡，贾家也从此一蹶不振，虽有皇恩浩荡，又敕贾政官复原职，终究是每况愈下，走向衰败。此惨痛之教训，良可记取也。
再说当时宝玉读了黛玉的诗章，道：“我知道，妹妹这首诗看是咏物，实为讽人。妹妹，经历了眼下这桩大事，我更多的是失望。你想，凤姐姐本是何等标致的女子，又有那等才干，以往我对她从来就是高山仰止，哪承想一位水灵灵的女子却像浑浊须眉那样，去贪渎，去做那些人所不齿的勾当。唉！”看宝玉唉声叹气，黛玉一笑道：“你呀，实实的一个绣花枕头！你以往只是说，女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，但凡男的皆浑浊，女的全是清爽的。这话一般来说，是没错的，但是不可一概而论。应该说，男人中间也有不少优秀人才，女儿行里也避免不了败类滋生。你听懂了没有？”
宝玉沉思着道：“现在看来，我的一些看法失之片面。可是，妹妹，你说我往后该怎么与凤姐姐相处啊！”黛玉又笑了，道：“真是一根棒槌！我想，凤姐姐经过这一风波，一定会反省再三的。究竟往后悔过自新，重新振作，终成为一位名副其实的巾帼英雄，也未可知。所以，往后你见了她，原和以前一样便好。即使她不思悔改，一意孤行，那她也仍是你我的凤姐姐，见了面还是应以礼待之，才是正经。”
正说着，在外间与紫鹃闲聊的袭人掀帘进来，道：“宝玉，快二更了，咱们回去吧。”宝玉这才站起来，向黛玉作揖道：“谢谢妹妹指教，告辞！”黛玉道：“紫鹃送送！”宝玉道：“熟门熟路，又有袭人相伴，何必相送呢！”但紫鹃还是把二人送出大门，看着他们离去。
却说凤姐儿回家后，一头扎到榻上，紧紧闭着双眼，凭谁也不理。丰儿、小红站在榻旁，不知如何是好。平儿端来茶盅，道：“奶奶起来吃点茶罢！”凤姐儿还是不吭。平儿又去西房将巧姐儿抱来，向凤姐儿道：“孩子睡醒了，要你呢！”凤姐儿听了微微睁开眼睛，看了看巧姐儿，眼角溢出两滴泪来，又闭上了眼。巧姐儿见状，哭啼起来。平儿忙将巧姐儿递给小红抱出去玩。
这时贾琏从东厢房出来，进了正房，向平儿道：“吃饭吧。”平儿答应着命丰儿、小红摆饭，然后又叫凤姐儿道：“奶奶，先吃饭吧，吃了想睡再睡也不迟。”凤姐儿忽然翻起来嚷道：“吃！吃！就知道吃！你们吃罢，我不吃，饿死不向你们讨罪！”贾琏一听，火气又蹿上来，也大声嚷道：“嗨！这么说你还有理啦？你就是前方凯旋的功臣，我们请你吃饭，也不该给脸子罢？”凤姐儿撇嘴道：“'我们’？'我们’就指谁？别说了，我知道你们见我走了麦城，就合伙整治我，好让我死了你们乐得逍遥！”听了这话，平儿脸上挂不住了，哭着道：“奶奶说这话可冤死人啦！但凡你们俩斗嘴，总是把我也拉扯上。什么时候我这河水犯了你们的井水啦？”
凤姐儿也觉自己说法不妥，向平儿道：“你也别哭，我也不是故意扯上你，只是他也太欺负人了，遇事把我往火坑里推，眼下又幸灾乐祸，我在这儿难受，他却乐得吃饭。吃罢，撑死你！”贾琏听了，道：“谁把你推火坑啦？是你自己玩火自焚的嘛！你若正正经经做事，清清白白为人，难道谁又会无中生有，向你栽赃不成？”凤姐儿道：“我怎么啦？我这样做，还不是为了咱这个家？还不是为了让你活得越发潇洒？你拍拍胸口想一想，这几年若不是我攒下一些银两，你能那么自在地在外边眠花宿柳，在府里偷鸡摸狗？”那贾琏一听这话，越发恼怒，拍着桌子道：“混蛋！难道你就那么贞节？别让我说出来！”凤姐儿也跳起来，喝道：“你才是十足的混蛋呢！你说，说呀！那鲍二媳妇儿刚死，你敢赖账不成？”
二人正吵着，外边喊道：“太太来啦！”凤姐儿、贾琏忙止口迎出来。王夫人坐下，接过平儿递给的茶，边呷边问：“怎么回事？叮叮当当的，开铁匠铺怎么的？”平儿道：“没什么，方才二爷与奶奶商量家事来着。”王夫人道：“我还不聋，吵吵嚷嚷，几里都听得到，有如此商量家事的吗？”平儿伸了伸舌头，不再搭言。
王夫人叹气道：“你们呀，叫我如何说你们才好呢？俗话说：'天上下雨地下流，小两口打架不记仇。’这几天，咱府里的事儿格外多。鲍二媳妇儿那事，老太太已经数落罢琏儿了；凤丫头这宗事儿，说它大它也不小，可说它小呢，它也不算大。左不是当家理事，多得了几个钱，其实这也是十分正常的事。还有一句俗话，叫'大小当个官，强似卖香烟’。历来的世道，都是做官的比老百姓得的多。你说那些当官的若不为了多得些利，何苦去费心费脑呢！所以说凤丫头往后只注意些分寸，凡事多为府里想想就是了，大家又何必抓住辫子不丢，以至落井下石呀！”
大家听着，谁也不言语。王夫人说完，看了看饭桌，道：“好了，饭也快凉了，快趁热吃罢！我该回去了！”凤姐儿揩了揩眼泪，道：“太太也在这儿吃罢！”王夫人道：“不啦！”走到门口，王夫人回头又道：“记住，可不准再闹啦！”
王夫人走后，平儿搀扶凤姐儿坐到饭桌前。可贾琏一声不吭，忽然站起身来。平儿道：“二爷吃饭呢！”贾琏道：“气都气饱了！”只顾出去。凤姐儿哼了一声道：“别理他，不吃拉倒！又不知要去哪里找娼妇呢！”贾琏回头冷笑道：“说对啦！我这就去春香楼！”便扬长而去。
凤姐儿喝道：“你给我回来！”见贾琏竟头也不回，她便坐下又大哭起来。究竟后事如何，下回分解。
