“煤油炉”这玩意估计80后估计大多数人都不知道这是什么，90后基本上应该都没见过，00后及以后应该听都没有听说过，而对绝大多数70后来说，煤油炉是非常熟识的不可或缺的生活器具。
煤油炉的个头有大有小，和电饭煲差不多大小，一般有四方形和圆形的区分。圆形的30公分左右的直径，正方形的也差不多这个大小，高度一般也是30公分左右。底座是个封闭的容器，有个注油的带盖开口，是用来加注煤油的。炉头一般有3-5个支柱，齐着底座竖直上去是放炊具的支架，有三五个可折叠的脚，整个炉头的样子其实和现在的厨房灶具是一样的。在炉头和底座之间就是炉芯，有十几二十只垂直的金属管环绕一圈，里面是燃烧用的灯芯，灯芯是用棉纱一类的材质做的，从底座上利用虹吸效应吸取煤油，整个原理其实和煤油灯差不多，什么？煤油灯你也不知道？么蜡烛，蜡烛你总见过吧。差不多，灯芯烧了一久就会有损耗，于是通过炉芯侧面的齿轮转动可以调节灯芯的高度，这个完全凭手感和经验，调的高了火力就大，费油费灯芯；调的太低，火力又不够，烧着烧着就熄了，所以调节的时候一定要慢慢来。根据灯芯的数量决定了煤油炉的大小，也决定了火力的大小。
我们上学的时候，因为父母都是双职工，12点我们放学回到家，父母一般都还没有到家，要么就去食堂打饭吃，要么就热热头晚上的冷饭冷菜，这就是我们那个年纪的娃娃当仁不让的家务活。在那个没有微波炉、电磁炉、电饭煲，也没有煤气灶、液化气的时代，最熟练最快捷的也就是用煤油炉了，回家一摆书包，就先把煤油炉点燃，点火用的也是一根金属的引火棒，头头上有一小截灯芯，打开煤油炉底座的盖子，伸进去蘸点煤油，用火柴点燃引火棒，然后调节煤油炉的灯芯，把引火棒凑上去逐一点燃，现在想起来，这架势和点生日蛋糕的蜡烛何其相似，可惜在上大学之前，基本没有点过生日蜡烛，过生日得吃个老鸡蛋就算不错了。
煤油炉点燃，座上铝制甑子蒸着饭，一边还要把剩菜捯饬了放在底层或者饭头上蒸着，瓷碗的圆底在饭上压了一个圆印子，吃饭的时候，我弟弟总要嚷着吃圆圈饭，还得小心为他铲起来，不然就要使性子。
煤油炉的燃料是煤油，现在除了某些乡镇上还有销售（可以用来点灯，那叫煤油灯），城里基本上看不见了。我们小时候，煤油是要去供销社打呢，凭票供应，装在个玻璃瓶子或者铁皮桶里，这些散碎活计都是我们这种半大不小的娃娃应做的家务。
有一年寒假去我孃孃家过寒假，她家在马过河72基地，住的是一排排的红砖平房，一家一家紧挨在一起，那时大的表妹才刚刚生不久，还在坐月子吧。我们刚到她家才坐下，就听的隔壁一阵喧哗，周围的大人都忙出来喊救火，后来才晓得，是那家人违规操作，煤油炉上煮着东西，发现煤油不够了，没有熄火就直接加油，而且加的是汽油，油蒸汽一下就被引着火，手忙脚乱又把锅打翻，然后一屋子的杂物又被引着火，慌得跑出来喊救火，还好周围人多，大家也基本有常识，铲路边的沙土去灭火，没把房子烧起来。我孃孃也跑出来看热闹，看了半天才想起来，娃娃还在屋子里睡着，才慌手慌脚地去看娃娃。
我有个哥哥，在区一中上学的时候住宿舍，悄悄整个煤油炉在宿舍里，平常自己煮点面条鸡蛋啥的，开个小灶。有一早上煮完东西，时间差不多，看看要迟到，就慌忙关了煤油炉，往床下一塞就去上课。等中午放学回来，坐在床板上感觉有点热，烫屁股。这才发现原来早上关火的时候，灯芯没有调到最底，露着一小点头，隐隐地有点余火一直烤着床板，还好灯芯数量少，热量不是太大，不然把宿舍烧起来就惨了。
说起来也是厉害，我们那些年从来没有想到使用煤油炉会有哪样危险，大人也都放心地让我们去自己弄，包括用松明子去笼炉子、还有家里点灶火，好像也很少听说那个小娃娃把房子点着了。那个像现在的娃娃，嘟小妹去煤气灶关个火我们都紧张兮兮地跟着，弄得她也很紧张，现在除了微波炉，其他的灶具，特别是有明火有电呢，基本都不敢喊她去弄，这是时代进步了还是退步了，我也说不清。
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