难道“大龙”不是第一吗？
喜欢集邮的朋友都知道，我国发行的第一套邮票是“大龙邮票”，发行于1878年。这就奇怪了，都说今年是邮政120周年纪念，可屈指算来，大龙邮票已发行了138个年头，这又是怎么回事呢？
原来我们所说的“中国邮政开办120周年”，并非从大龙邮票发行算起，因为大龙邮票及之后发行的小龙、万寿邮票，均属于海关代办邮政时期，而我国的国家邮政开办，则要从光绪二十二年二月初七，光绪皇帝在总理各国事务衙门议办邮政的奏折上朱批“依议”算起，这一批复宣告了大清国家邮政的诞生，这一天，正是公元1897年3月20日。
大清国家邮政 ｜币值改革与加字改值
清代国家邮政开始启动运作之后，首先对邮资计费的币值进行了调整，改变了海关邮政时期以关平银（银两）作为计费单位的做法，而采用银元（洋银）邮资。
然而，直到1896年年底，各地邮政官局正式营业前夕，在日本订印的新邮票却不能及时供应，原来的银两邮票又不能再用，于是邮政主管部门只得将海关邮政时期剩余的小龙和万寿邮票加盖银元面值，后又将海关库存的红印花原票加盖暂作邮票，于1897年初陆续发售。
小龙加盖大字改值邮票
慈禧寿辰（初版）小字改值邮票
红印花加盖暂作邮票
如此仓促之举的加盖行为，也造成了各类稀缺品种及变体票的出现，例如小龙加盖中的“北海票”，万寿加盖中的“四复八倒”，还有著名的红印花加盖邮票，都早已成为我国早期邮票中的珍品。
大清国家邮政｜蟠龙邮票
在大清国家邮政时期，真正广泛使用的则是从国外订印的银元面值新邮票，主图按面值单位分为三种，分别是：分面值为蟠龙，角面值为跃鲤，元面值为飞雁。由于分面值邮票应用最为广泛，所以该套邮票又被统称为“蟠龙邮票”。
日本版蟠龙邮票
伦敦版蟠龙邮票（有水印）
起初“蟠龙邮票”在日本订印，称之为“日本版蟠龙邮票”，以后改由英国伦敦华德路公司印制，称之为“伦敦版蟠龙邮票”。两种版别除主图基本相似之外，在印刷工艺、所用纸张、邮票刷色、背胶、齿孔等方面均有差异，是中国早期邮票中十分重要的品类。
大清国家邮政｜高效实用的快信邮票
大清国家邮政的成立之后的第9个年头，即1905年，在北京、天津、上海等地开办了快信业务。这是一种选择最快传递方式优先发运的邮件种类，而此类邮件上使用的专用邮票，也十分具有特色。
第三次快信邮票
清代快信邮票通常分为四节：左起第一联为存根，使用后存于原寄邮局，第二及第三联附于信背，至寄达局后取下，将第二联产给收信人签收，存于寄达局，第三联邮递员保留，作为月底领取酬金的凭证，第四联则是交给发件人的收据。
需要注意的是，每张快信邮票的各联中均加盖有相同编号，如“字585”既方便查询，又易于归档。怎么样，是不是有点类似今天的快递单据？而早在一百多年前，我们的祖先就已规划好了如此详尽的流程。
清代国家邮政的开办，标志着中国开始与世界各国邮政平等交往，中华民族维护国家主权与民族尊严的历史增添了新的一页。透过一枚枚小小的邮票，我们仿佛依稀可以看到那早已逝去的峥嵘岁月，或许这也正是集邮的魅力所在。
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