中国官员选拔从秦汉以前家族世袭制、两汉州郡察举制、魏晋南北朝九品中正制，到了隋唐实行科举制，出现了草根庶族“朝为田舍郎，暮入天子堂”的好局面，但是进入当官的笼子，要想爬上高位出人头地，就要不择手段参与竞争，于是就出现了官员尝屎吃屎的现象。
尝屎吃屎的官员可以分为三类。
求官类。这类官员身处下层，但升官之心强烈，为达目的，其手段之卑劣下贱无所不达其极。
先看《新唐书·酷吏传·郭弘霸》：“大夫魏元忠病，僚属省候，弘霸独后入，忧见颜间，请视便液，即染指尝，验疾轻重，贺曰：‘甘者病不瘳，今味苦，当愈。’喜甚。元忠恶其媚，暴语于朝。”
“魏元忠为御史大夫，卧病，诸御史省之。侍御史郭霸独后，见元忠，忧形于色，请视元忠便液，以验疾之轻重。元忠辞拒，霸固请，尝之，元忠惊惕，霸喜悦曰：‘大夫泄味甘，（或难）疗；而今味苦矣，即日当愈。’元忠刚直，甚恶其佞，露（其事）于朝庭。”（唐·刘肃《大唐新语》卷九著述第十九）
《资治通鉴》有载：“宁陵丞庐江郭霸以诌谀太后（武则天），拜监察御史。中丞魏元忠病，霸往问之，因尝其粪，喜曰：‘大夫粪甘则可忧；今苦，无伤也。'元忠大恶之，遇人辄告之。”
我之所以从三个文献中引文，不嫌重复，原因是说明郭霸尝粪是真的，不是像勾践那样后人给他加上去的。虽然《新唐书》、《大唐新语》讲他尝的是尿，其性质没有改变。说的是御史大夫魏元忠得病，大家都去看他，郭霸有意留在后面，尝了元忠的尿液或大便。并说，大人的粪便味道苦，您很快就会好起来。
还有一位尝过黄汤，可惜没有留下大名：“又有一人士，曾参士开，值疾。医人云：‘王伤寒极重，进药无□，应服黄龙汤。’士开有难色。是人云：‘此物甚易与，王不须疑惑，请为王先尝之。’一举便尽。士开深感此心，为之强服，遂得汗病愈。”（《北齐·第五十卷·补列传第四十二》）和士开得病，医生说要服大便，和不情愿，在旁值班的某官员马上做出榜样，将黄龙汤一饮而尽。谄媚之情深得和士开之心，升官是没得说的。因为“士开□性庸鄙，不窥书传，发言吐论，惟以谄媚自资。河清、天统以后，威权转盛，富商大贾朝夕填门，朝士不知廉耻者多相附会，甚者为其假子，与市道小人同在昆季行列。”（《北齐·第五十卷·补列传第四十二》）说不定收此人为干儿子。
郭霸就没有这个小子走运，他碰到“元忠刚直，甚恶其佞，露（其事）于朝庭。”他也从“四其御史”（上书武则天，对造反的徐敬业要“抽其筋、食其肉、饮其血、绝其髓”）变成了“吃屎御史”，而遗臭万年。
郭霸吃屎没升官，后上奏杀死了宋州三百多人，因此突然得五品官。但马上得到报应，患了重病，几百个鬼，遍体流血，扬起袖子，呲牙咧嘴都说不能放他。不一会郭霸用刀子刺自己乳下，在里边乱搅，说：“非常痛快。”那天夜里，郭霸死了。司勋郎中张元一说：“从春天干旱，至郭霸死了雨水充足了。天后问：“外面有什么事？”元一说：“外面有三庆。天旱降雨，是一庆；中桥建成为子孙万代造福，是二庆；郭霸死了百姓都高兴，是三庆。”天后笑着说：“郭霸被憎恨到这种地步了。”（《太平广记》卷第一百二十六报应二十五）可见，无论神仙鬼怪，还是官员、老百姓也很不待见这种下作的小人。
求生类。这类人或是遇到强敌，不得不装疯卖傻，吃粪便瞒过敌人；或是在敌人威逼之下，强迫其吃大便，为了活命不得不为之。
“孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤於己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。齐使者如梁，孙膑以刑徒阴见，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐。”（《史记·孙子吴起列传》）司马迁只是讲了庞涓嫉贤妒能，对孙膑实行了膑刑，挑断了孙的脚筋，后来孙说服齐国使者，偷偷地将其运到齐国，没有装疯吃屎的记载。
后来，人们为了更加符合庞涓害人的性质，才加了装疯吃屎的情节。如《东周列国志》记载：孙膑知道庞涓要害他以后就装疯，大哭大叫，说自己有天兵十万，谁也奈何不得他。庞涓恐其佯狂，欲试其真伪，命左右拖入猪圈中，粪秽狼藉，膑被发覆面，倒身而卧。再使人送酒食与之，孙子已知是庞涓之计，怒目狰狞，骂曰：“汝又来毒我耶？”将酒食倾翻地下。使者乃拾狗矢及泥块以进，膑取而啖之。于是还报庞涓，涓曰：“此真中狂疾，不足为虑矣。”自此纵放孙膑，任其出入。（《东周列国志》第88回 孙膑佯狂脱祸 庞涓兵败桂陵）而后，孙膑被偷运到齐国，桂陵之战将庞涓杀死，报了膑脚之仇。正如唐人周昙诗说的：“曾嫌胜己害贤人，钻火明知速自焚。断足尔能行不足，逢君谁肯不酬君。”（《全唐诗》卷728-45）
还有一种是被敌人用刀逼着吃屎的。“周右拾遗李良弼，自矜唇颊，好谈玄理，请使北蕃说骨笃禄。匈奴以木盘盛粪饲之，临以白刃，弼惧，食一盘并尽，乃放还。人讥之曰：“李拾遗，能拾突厥之遗。”出为真源令。秩满还瀛州，遇契丹贼孙万荣使何阿小取沧、瀛、冀，具入（明抄本无入字）。良弼谓鹿城令李怀璧曰：“‘孙’者胡孙，即是猕猴，难可当也。‘万’字者有‘草’，即是‘草中藏’。”劝怀璧降何阿小，授怀璧五品将军。阿小败，怀璧及良弼父子四人并为河内王武懿宗斩之。（《朝野佥载》卷四）后周拾遗李良弼自认为能说会道，请求出使北蕃，结果匈奴人用白刀子逼着他，李惧怕，吃了一盘子大便，被放还后出任真源县官，任满回瀛洲，正遇契丹入侵沧、瀛、冀州。李说服鹿城令李怀璧和自己一块投降，后来怀璧及良弼父子四人被河内王武懿宗斩杀。我想李良弼是一个怕死之人，有骨气的人会宁死不吃粪便。他既吃了屎，收到了凌辱，又投降了敌人，身首异处，可悲可怜，可耻可恨。
求名类。这类人尝屎是为了求名，求名就能升官。
“齐永元初，除孱陵令，到县未旬，易在家遘疾，黔娄忽然心惊，举身流汗，即日弃官归家，家人悉惊其忽至。时易疾始二日，医云：‘欲知差剧，但尝粪甜苦。’易泄痢，黔娄辄取尝之，味转甜滑，心逾忧苦。至夕，每稽颡北辰，求以身代。俄闻空中有声曰：“征君寿命尽，不复可延，汝诚祷既至，止得申至月末。”及晦而易亡，黔娄居丧过礼，庐于冢侧。”（《梁书·孝行传·庾黔娄》卷第四十七列传第四十一）这段话是说，齐朝永元初（公元499年），庾黔娄被任命为孱陵县令，到任不到10天，黔娄预感家中会出事，当即弃官回家，父亲已病两天。医生说要知道父亲的病况，要尝大便的甜苦。黔娄尝粪甜，知道父亲难以好转，心中更加痛苦，每晚朝北拜祭，愿意代父而死。一会儿，空中传来声音说，你父寿已尽，看你孝心可嘉，延长你父寿命于月底。
501年齐和帝即位，要启用他，黔娄固辞，获得了更好的名声。服丧满后，当上了西台尚书仪曹郎。502年梁灭齐，邓元起为益州刺史，推荐黔娄为府长史、巴西、梓潼二郡太守，他忘了忠孝为一体，也不讲忠于齐国了。后来还作过蜀郡太守，尚书金部郎，迁中军表记室参军。东宫建，以本官侍皇太子读。可惜命不长，46岁就去见他父亲了。
给人尝屎，本为两个人之间的事，是见不得人的，见诸文字的肯定少。本人认为，无论什么情况，能吃屎的人非同一般，其意志、毅力、性格都与常人不同，其心底十分阴暗，不达目的决不罢休，是什么事都干得出的人。
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