【原文】夫六腑气绝于外者，手足寒，上气，脚缩；五脏气绝于内者，利不禁，下甚者，手足不仁。
“夫六腑气绝于外者，手足寒，上气脚缩”，这几个症状都是当我们的腑，像胆、小肠、胃、大肠等消化系统功能丧失掉，没有吸收能力的时候，病人会显现出手脚冰冷。手足寒，你可以摸到病人手脚是冷的，同时会上气脚缩，就是呼吸很短，脚会缩起来。我们中医讲究阴阳，因为我们的腑就是能够吸收营养的消化系统，也就是阳。
如果一个人的阳气没了，手脚是冰冷，为什么叫上气脚缩？因为阳是胸，当阳绝的时候，阳所在的胸部就会短气，横膈膜就会缩小，脚会紧缩收起来，在临床上见得多的就是睡觉的时候，脚会抽筋缩起来。这就是阳不足，会出现的这种现象。
这是帮助我们辨证，看到这种症状，我们就知道是腑气的阳绝了，我们要把胃气弄回来，“五脏气绝于内者”内脏也有阳，如果是肝、心、脾、肺、肾五脏的阳气绝，利不禁。我们人的大小便是有阳在控制它，有阳才能固表。这个固表，不单单是指的体表，有阳才能把大小便固住。所以，一个人吊死，如果是地上有很多大小便，那这个人就没有救了。这就是因为阳气绝了，阳气一绝，肛门，尿道全都打开来。
五脏讲的是血分，当阳气绝的时候，下利又不止，这个时候，手脚会感觉到麻木。我们在临床上的时候，看病人的时候，真正看的时候，大脑是空白的，不要去想这些东西，你只要听病人怎么跟你说，当你听得很清楚的时候，病人讲完，你已经看完了。
刚开始脾脏是最明显的，因为所有的五脏都是靠脾脏来供应营养的。脾是主土，土生金，脾主运化，在开始消化的时候，脾出现问题，没有办法好好的消化，于是就下利不禁。如果“下甚者”，“手足不仁”，最重下利时，吃完食物就全部拉出来，“手足不仁”跟“手足寒”没有关系，手足寒是你摸病人时感觉病人手脚是冰冷的，手足仁是病人还有气但是没有血，因为营养通通被拉掉，所以是麻木的现象，病人不会感觉到冷。我们在饿的时候就会感觉身体很冷，此时如果吃食物下去，身体马上就热起来，冷的时候是腑气快没有，因为腑里面没有食物，所以不仁跟手足寒是不一样的。
六腑气绝于外者：气绝，是指病气隔绝。六腑为阳，其位在外，五脏为阴，其位在内。若病气隔绝于外者，则病于六腑。
六腑是以胃气为主，胃气隔绝，则诸腑气衰，气衰则阳不能外达四末、温养肢体，所以手足寒冷，两脚挛缩。中气失和，逆而上行，所以上气。
若病气隔绝于内者，则病于五脏。五脏是以脾气为主，脾气隔绝，郁而下陷，则出现泄利不止。泄利过度，阴液耗竭，不能滋养手足，所以手足麻痹而不知寒热痛痒。脾胃同主四肢，故病皆见于手足。
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