今言之桃花粥以新鲜之桃花瓣煮粥,以为唐代寒食遗风,令人好颜色,颇受当代女性青睐。而我颇以为不然。寒食另有梅花粥者,似乎也不是《老老恒言·粥谱》所载之绿萼花瓣,雪水煮粥。何也?寒食亦有杨花粥,而杨花又如何入粥?有载云:“(桃花粥)旧俗寒食节的食品。煮粳米及麦为酪,捣杏仁,作粥。呈桃花色,称‘桃花粥’。”此当是寒食桃花粥也。凝粥为酪,所以寒食也。今之桃花粥乃后来发明之养生保健食品罢。中医方剂有桃花汤者,、干姜和粳米为之,殊不见有桃花者。盖赤石脂赤白相间如桃花而汤成其色淡红艳如桃花,故名桃花汤。粥之命名,其理一也。故寒食杨花粥应是白米糜粥为酪色似杨花者,而寒食梅花粥相比桃花粥色更深罢。粥之以花名,乃名以花色非煮花为粥也。
其实寒食之桃花粥当也有。《本草经解》云:“()久服补髓好颜色。益智不饥。轻身延年。”盖赤石脂久服补益脾胃,脾主血而阳明经行于面,所以好颜色。酸收益阴,肾精得到补益,元气充盈,故髓脑有益而思维敏捷。而阳明胃气充益,所以没有积食虚饥之感,所以身体更加健康,古人谓之延年。今用桃花,虽然其性甘平,然其性走泄下降,利大肠甚快,大不同赤石脂温补之效。用以治气实人病水饮肿满积滞或大小便闭塞者,则有功无害,若久服则耗人阴血,损元气,岂能悦泽颜色耶?肝胆之差,楚越之别,后人宜慎择也。
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