桃花粥

今言之桃花粥以新鲜之桃花瓣煮粥，以为唐代寒食遗风，令人好颜色，颇受当代女性青睐。而我颇以为不然。寒食另有梅花粥者，似乎也不是《老老恒言·粥谱》所载之绿萼花瓣，雪水煮粥。何也？寒食亦有杨花粥，而杨花又如何入粥？有载云：“（桃花粥）旧俗寒食节的食品。煮粳米及麦为酪，捣杏仁，作粥。呈桃花色，称‘桃花粥’。”此当是寒食桃花粥也。凝粥为酪，所以寒食也。今之桃花粥乃后来发明之养生保健食品罢。中医方剂有桃花汤者，、干姜和粳米为之，殊不见有桃花者。盖赤石脂赤白相间如桃花而汤成其色淡红艳如桃花，故名桃花汤。粥之命名，其理一也。故寒食杨花粥应是白米糜粥为酪色似杨花者，而寒食梅花粥相比桃花粥色更深罢。粥之以花名，乃名以花色非煮花为粥也。

其实寒食之桃花粥当也有。《本草经解》云：“（）久服补髓好颜色。益智不饥。轻身延年。”盖赤石脂久服补益脾胃，脾主血而阳明经行于面，所以好颜色。酸收益阴，肾精得到补益，元气充盈，故髓脑有益而思维敏捷。而阳明胃气充益，所以没有积食虚饥之感，所以身体更加健康，古人谓之延年。今用桃花，虽然其性甘平，然其性走泄下降，利大肠甚快，大不同赤石脂温补之效。用以治气实人病水饮肿满积滞或大小便闭塞者，则有功无害，若久服则耗人阴血，损元气，岂能悦泽颜色耶？肝胆之差，楚越之别，后人宜慎择也。