龙湖寨是潮州一处古聚落，位于韩江下游的西溪与古彩塘溪(已湮没)的叉口处，其地可谓人杰地灵，是古潮州的重要商埠，又是人材辈出的“风水宝地”。龙湖又称塘湖，因村西、南、北皆池塘(古彩塘溪遗迹)，故名。初创乡年代应为南宋绍兴二年以前(《海阳县志》有绍兴二年建地藏院的记载)，经数百年龙湖先民的建设，至明嘉靖年间，为防御倭寇的侵扰，筑寨自卫，自迩，龙湖寨就形成了“三街六巷”的聚落规划格局，寨中汇聚有数百座宗祠、府第、商宅、宫庙等建筑物。至今较完整地保存尚有一百多座，是研究潮州移民文化、商业文化、建筑文化、民俗文化不可多得的大型民居聚落。
由于龙湖晚期地理位置的变化，得不到商业经济的刺激，整体经济退坡，加上潮汕不能随便拆改祖屋的传统观念约束，故较完整地保存了龙湖寨全盛时期的风貌。这些建筑的风格特色同潮州传统建筑一样，属福佬建筑的风格。但是，仍然具有自己的风格特征。综观整个聚落建筑，可用“极具个性”四字概括。
首先，从聚落总体来看，潮汕的乡村聚落多为聚族而居，一般是一姓一乡或数姓一乡，而龙湖寨作为一个自然聚落，其聚居姓氏达五十余姓之多，寨中宗祠、家庙百余座，民居、府第数百座，直街长度达一公里有余，(早年潮州府城的太平路长仅1678米)。是潮州少有的姓氏繁多、宗派林立的杂居聚落。其规模之大，在岭南地区的自然聚落中极为鲜见。可见，龙湖寨的聚落规模在岭南地区具有独特的个性。
其次，龙湖寨因历宋至今近千年的历史，寨中尚保存着少量线条洗炼的宋式的建筑构件，大量的带简约风格的明式建筑;华贵尚美、精雕细刻的清式建筑;带太平洋彼岸装饰风格的侨眷建筑。可谓为古今并存、中西兼有、花样百出，不失为一座潮州民居建筑的博物馆。在建筑形制上，由于受商业经济的影响和具体地理条件的限制，龙湖寨中的府第、民居较少受到《营造法式》和《工部做法则例》等官式建筑形制的约束。在平面布局方面，因地理条件的限制，龙湖寨中的府第、民居大部分无法横向发展，形成多纵轴线的建筑群体，只能沿中轴线纵向发展，个别府第达八进之多。这些建筑平面布局在潮州民居建筑中甚为罕见。
寨中个别建筑由于营造者的心理或条件等因素的作用，在构件、建筑符号的处理上一反传统样式，形成鲜明的个性。其中最为突出的是黄府的檐口桁横贯三跨，长约12.8米，是国内传统建筑中鲜见的超长构件。婆祠的大门肚宽达建筑物宽度的一半，比例极为张扬，有“阔嘴祠”之称;天后宫大门两侧的抱鼓石内向一面，分别为剔凿花活(浮雕)，主题为双狮戏球。在中原地区，抱鼓石下部雕为须弥座，中间为鼓形，饰以花纹浮雕，上部透雕狮子，这是常见的样式。(据《营造法原》，将圆鼓部分雕成狮形者，以术语称，叫拉狮砷或挨狮砷。)但是在潮州却为孤例。天后宫的门神绘着二位端庄肃穆、和蔼慈祥的女性。虽然中国的门神，多是采自征战疆场的武将，诸如秦琼、尉迟恭、岳飞、关羽、韩信、赵云等男性历史人物，但个别地区尚有绘着花木兰、穆桂英的女性将军。而在潮州庙宇中却未见先列。至于天后宫门神不是将军的形象，应是龙湖独有。
在类似的建筑技术手段、类似的建筑材料、近似的生活方式的制约下产生龙湖寨中的建筑物，不管营造者在营建时心理或条件等因素的作用，但从实质上就是为增加其建筑作品的个性，让人们从个性中获得美感。由此才形成千宅千面的建筑造型。才能以体形、体量的变化和其形式美的丰富变幻，赢得了美的赞誉。
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