一些组织机构使用企业架构主要出于两个共同的原因。第一，能够让企业或组织拥有更多的新能力，这些新能力将给企业带来新的价值;第二，减少企业运营的成本和优化投资。实际上，企业架构这个概念已经有二十余年的历史了，最初它是一门基于IT的学科，但是近年来，企业架构已不仅是一个IT方面的概念了，它已经成为一个管理学方面的概念。
企业架构是企业采用的信息技术，但又不局限于信息技术，它同样包括其他一些技术的融合，它指的是在整个复杂机构的基础上对机构的指南、组成部分、企业之间相关关系的总的描述。对于任何一个机构，企业架构这个词都不是独立的，无论在哪个行业，你所在的机构都会包括各个组成部分。企业架构也并不是一个固定的结构，而是一个非常灵活的构成方式。对于复杂的机构来讲，企业架构应该是动态的，是不断改变的，是能随环境变化随需应对的。
以上这些描述，来自TOGAF（开放组体系结构框架）。TOGAF是一个行业标准的体系架构框架，它能被任何希望开发一个信息系统体系架构的组织在内部自由使用。TOGAF 企业版v8 是目前最新的版本，能够为开发企业架构提供一个详细的方法和相关支持资源。
TOGAF 由国际标准权威组织The Open Group制定。The Open Group全球企业架构副总裁兼亚太区总经理Chris Forde告诉笔者，目前全球的机构主要分为四种不同的企业架构部署类型。第一种类型的机构，它们的企业架构就是零，因为这种机构里面没有正式的架构管理方面的方法;第二种类型的机构，它们的企业架构被称为被动式的架构，实际上这种架构是稍微偏向IT的，因为在这种机构里，IT只是作为一种应用为企业工作，对机构的业务支持度是比较低的;第三种类型的机构，它们的企业架构被称为轻量级架构，这种机构已拥有业务战略和规划，并且能将二者延伸或者交付到运营的层面;第四种类型的机构，它们的企业架构是进击性的，能够把业务跟技术模型密切结合起来，而且在机构中IT对业务的支持是有力的，且能够把战略、管理、运营密切结合起来。
Chris对笔者说，企业架构在中国的应用基本属于第一、第二和第三种。
现在，TOGAF已发展成为所有成员都能参与开发的一个标准，这个标准实际上就是一系列已经被证明的技能和能力，是一套用于开发企业架构的模型和方法。其中包括：企业架构的内容框架、参考模型、技术连续体等内容。
对于中国企业来说，如何采用这套标准，不同的企业会各不相同，因为这取决于企业本身的复杂程度，以及他们的成熟度、业务发展模式等。
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