每个人都会犯错。主要的区别在于,成功的人会从错误中吸取教训,而不成功的人则不会。要营造一种环境,让人们敢于犯错,以便从错误中学习,这样就会快速进步,也不会再犯大错。
在强调创意和独立思考的机构里尤为如此,因为接受失败必然是成功之路的一部分。正如托马斯·爱迪生所言:“我没有失败,我只是发现了一万种不成功的方法。”
犯错误会带来痛苦,但你不应因此让自己和他人选择逃避。痛苦说明某些事情出了问题,前车之鉴,后事之师。
为了从自己和他人的错误中吸取教训,你必须坦诚、公开地承认错误,并努力避免再次犯错。
在这个问题上,很多人会说:“不,谢谢,这不适合我,我宁愿不管这些事。”但这不符合你自己和你所在公司的最佳利益,并会阻碍你达成目标。
对我而言,如果你回顾一年前的自己,而没有为自己所做的傻事感到震惊,就说明你还没有吸取足够多的教训。但仍然很少有人能够拥抱自己的错误。这种情况应该改变。
九几年初,我们公司交易部负责人罗斯忘记为客户执行交易。一大笔钱就放在那里,被发现时,已经给客户(其实是给桥水,因为我们要赔偿)造成了很大一笔损失。
简直糟糕透顶,我完全可以简单地开除罗斯,以表明公司不接受犯错。但那会起到反作用,我可能因此损失一名好员工,同时促使其他员工把错误隐瞒起来,从而形成一种不诚实,而且削弱学习成长能力的文化。
如果罗斯没有经历犯错带来的痛苦,对他和桥水而言都更糟。我决定不开除罗斯的理由,比开除他的理由更充分——我向他和其他员工表明了犯错误情有可原,但不吸取教训是不能接受的。
事情尘埃落定之后,我和罗斯一起设立了一个错误日志(我们现在把它叫作“问题日志”),要求交易员把发生的错误和不良后果都记录下来,这样我们就可以追根溯源,系统化地解决问题。
问题日志现已成为桥水最强大的工具之一。公司所营造的环境让身处其中的员工都明白,“这事你处理得很糟”这类话对人是一种帮助,而非惩罚。
当然,对待员工所犯的错误时,很重要的一点是要分清楚两种人:(1)能力强,犯了错能反思并愿意吸取教训的人;(2)能力差的人,或者能力虽强但不能正确对待错误和吸取教训的人。
时间一长,我就发现,雇用像罗斯这样能够反思的人,是我能做的最重要的决定之一。找到这样的人并不容易。
我经常想,家长和学校太过于强调学生要时时把题做对。但对我来说,学校里学习最好的学生可能往往是那些最不善于从错误中学习的人,因为他们已经习惯了把做错题当成失败的代名词,而不是把犯错看成学习的机会。这反而成为他们进步的主要障碍。
聪明的人善于拥抱自己的错误和不足,从而能远远超越那些与他们水平相当但更自负的同学、同辈。
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