图为模拟效果图, 这颗行星离其恒星接近的轨道上
"这还是在另一个星系中首次被确认的岩态星球," 天文学界Artie Hatzes如是告诉CNN, 与之对比的是, 像木星与土星一样的气态行星.
但是--"类地"一词是相对来说的.
行星的构成可能与地球相似, 但是它的环境就更像是地狱一般了, 这个项目的领头天文学家说.
它离它所绕轨运动的恒星太近了, "导致那个地方可能就像但丁的炼狱一般, 它面对恒星的一面温度可能超过3600华氏度 (2000摄氏度), 而其未受阳光所照亮的一面低至零下328度(零下200摄氏度)", 瑞士日内瓦天文台的Didier Queloz 如是说, 他是此项目的领头人.
Hatzes, 解释道, 这个天体的一侧总是朝着恒星, 而另一面总是背对恒星, 他说, "面对的那一面很可能是熔化的状态, 而另一面可能是结冰的" --如果那个行星上有水的话.
"我们认为那上面没有大气以重新分配这个热量", Hatzes参加了一个在西班牙巴塞罗那举办的"通往可居住星球之路"大会, 他在巴塞罗那接受了CNN的采访.
他说, 天文学家们都感到非常的惊愕--在离一颗恒星那么近的地方 找到了一颗岩态行星.
"我们从未想过能在这么近的地方找到一颗岩态行星," 他说道, "它的寿命还没我们中随便哪个的长".
这颗编号为 CoRoT-7b 的行星, 早在去年被侦察到, 但是花去了几个月的时间观察它--才确定它的构成大体上与地球类似, 欧洲南部天文台(ESO, European Southern Observatory)在一份声明中说.
天文学家通过观察这颗行星在其恒星前面经过, 然后的70个小时都在研究这颗行星对其恒星的影响, 最终就能推断出其重量 确定出其尺寸.
有了这些信息, 就可以计算出它的密度值 -- 结果出来的时候, 是相当令人震撼的, Hatzes说.
"让人激动的原因是, 你把这个行星的密度与我们太阳系的一对比, 只有水星 金星 和地球与之相似" , Hatzes, 来自德国图林根天文台(Thuringer observatory), 告诉CNN.
CoRoT-7b其实相对来说离地球还是挺近的--这一点也帮到了科学家们--约500光年之外, 位于麒麟星座(Constellation of Monoceros, the Unicorn 前为拉丁名后为英文名,译者注).
"它是我们太阳系的邻居" hatzes说, "因为它相对来说距离较近, 所以它也相对来说更亮一些, 让我们的发现来得更容易. 如果这颗星球距离更更更远的话, 我们就可能无法做出那些测量了".
质量大约为地球的5倍(虽然其周长还不到地球的两倍), 这是我们在太阳系外找出的有史以来最小的行星.
它还有最快的公转速度. 它围绕其恒星飞快旋转的速度是地球绕太阳公转速度的7倍, 它距那颗恒星的距离比起水星离太阳距离要近23倍.
这颗行星早在2008年就被 CoRoT号卫星发现 -- 一个欧洲航天局在06年12月发射的30厘米的太空望远镜, 此望远镜特别为探测太阳系外的岩态星球而发射.
至少来自3个大洲17个机构的42位科学家参与了这个项目的工作.
他们的发现将以 "CoRoT-7 行星系统--公转的两个超级地球"的题目, 在10月22日出版的天文学与天体物理学杂志特刊上发表(Astronomy and Astrophysics journal).
联系客服
