“信使号”揭开水星神秘面纱

　　据国外媒体报道，日前，美国宇航局“信使号”航天器最新拍摄水星的清晰照片，使科学家不得不重新思考40亿年前这颗距离太阳最近的行星是如何形成的。

　　信使号航天器拍摄到水星表面分布着火山平原、巨大的陨坑和大量的硫磺。据悉，目前信使号在为期1年的环绕水星勘测任务中已服役3个月，拍摄照片显示水星表面陨坑中富含硫磺沉积物，它不同于太阳系内其它行星。

　　目前，科学家猜测火山对于水星的形成具有重要的角色，它将解释为什么水星表面硫含量较高。同时，该理论认为水星的构成元素不同于金星、地球和火星。

　　最新拍摄的图像显示巨大的远古熔岩流跨越400多万平方公里，相当于美国面积的一半。该项研究负责人美国华盛顿卡内基协会的肖恩-所罗门说：“它相当于一颗全新的行星，这是由于我们从未如此详细地观测过它。像这样的细节元素在太空观测中都无法看到，但水星表面高硫磺含量强烈表明这颗行星上释放着硫气。事实证明水星远比我们想像得更加复杂。”

　　同时，信使号航天器还发现水星拥有不平衡的磁场，北半球要高于南半球。科学家无法计算磁场不平衡性的准确值，但关于水星磁场的一种理论正在研究之中。水星是太阳系内除地球之外唯一一颗拥有磁场的陆地行星，信使号航天器的主要任务是测定水星巨大的铁内核是如何运行的，以及如何“组装”在一起。科学家认为水星的内核像地球一样，与该行星的磁场密不可分。

　　科学家希望信使号航天器能够揭晓水星表面永久阴影巨大陨坑或者“盆地”中是否有冰水物质。悠悠

　　上图：美国宇航局“信使号”航天器最新拍摄的照片使科学家首次观测到该行星南半球。

　　下图：信使号航天器拍摄27英里直径的德加陨坑。