太空中那些看起来像地球上的东西

文/Jessie Wender

译/kelejiabing

马头星云，位于广阔复杂的猎户座大星云之中，它由于自身具有代表性的色彩被坐落于夏威夷的加拿大法国夏威夷联合望远镜（CFHT）观测到。宽约1500光年的暗分子云， 其轮廓在背景的明亮星云的映衬下才得以显现。

来源与版权：琼恩-查尔斯  库兰德 （CFHT）

这个场景来自水星的南半球，位于最近刚刚命名的玛格丽特环形山西北部。水星表面常年累月的地质活动，形成的火山口产生的阴影，呈现出一个“米老鼠”的面孔。

来源与版权：美国航空航天局/华盛顿卡内基学会 应用物理实验室 约翰·霍普金斯

先进星载热辐射与反辐射仪于2001年6月24日获取了这幅图像。如同一幅现代艺术品，在堪萨斯州西南的芬妮县，各种斑斓的绿色作物覆盖了曾经的低矮的草原。健康生长中的作物呈现出绿色，玉米将在六月下旬长出坚硬的茎干和繁茂的叶片。高粱，有点类似玉米，但其生长速度较慢，也更矮一些，因此看起来颜色比较暗淡。小麦在六月收获的季节呈现出明亮的金色。棕色区域是收割完，刚被犁过的土地，或出于农歇期的土地。

来源与版权：美国航空航天局/戈达太空飞行中心/日本经济产业省/日本地球遥感数据分析中心/ JAROS /美国-日本ASTER联合科学团队

正如它的名字一样，这个反射星云和旁边的参宿七（猎户座中的一颗恒星）一起构成了童话故事里老婆婆的样子。位于猎户座中的女巫头星云其正式名称为 IC 2118 ，它的暗淡光芒反射自旁边的星光。星云的蓝色光芒不仅因为旁边的恒星是蓝色，还由于星际尘埃的颗粒对蓝光的散射效率要比红光好。这也是地球上的天空呈现出蓝色的原因。

来源与版权：美国航空航天局/空间望远镜科学研究所/诺埃尔·卡尔

为什么草帽星系看起来像一顶帽子？原因是它有个巨大的中央银核，以及一条侧对着我们的黝黑鲜明的尘埃带。数十亿颗古老恒星发出的光芒星光构成了弥漫庞大的银核。仔细观察上面这幅图片中的银核部分，可以看出很多光点实际上是球状星团。壮观的尘埃环中蕴藏着许多年轻明亮的恒星，而且有许多天文学家目前也没有完全理解的精细结构。据推测草帽星系的核心有一个巨大的黑洞。用小型望远镜就可以观察到位于处女座的草帽星系所发出的五千万年前光辉。（注：意思是其距离地球有五千万光年远）

来源与版权：美国航空航天局/哈勃遗产项目组

这个拥有两极结构的恒星诞生区域，是星云 Sharpless S-106 （注：原文的2-106疑似为笔误），它就像一个翱翔于天际的雪天使。超热气体构成的双叶，在途中泛着蓝光，自中心恒星向外延展开来。这些炙热的气体构成了天使的“翅膀”。尘埃和气体环绕恒星形成带状，扎紧了延展中的星云，构成了沙漏的样子。

来源与版权：美国航空航天局，欧洲航天局，空间望远镜科学研究所

这幅图片，由装置在 NASA 火星奥德赛探测器上的热辐射成像系统拍摄而成。“拍出这个兔子耳朵的形状完全是出于巧合，”亚利桑那州立大学火星宇航实验室的 Robert Burnham 介绍说，“实际上，这是一个有三条通道的凹坑（或是撞击产生的环形山），其所在的局域叫做‘净土’，这里同时还有很多火山活动产生的独特的地貌特征。这幅图的奇怪之处在于它来自于红外波段，因此可以推断出图中最亮的部分有地下热源，图中黑暗的部分是地下寒冷的部分。”

来源与版权：美国航空航天局/喷射推进实验室/亚利桑那州立大学

这两个不断变动的星系正在渐渐组成一个巨大的面具。两颗如同寒冰一样的蓝眼睛实际上是两个星系的核心，它们分别是 NGC2207 和 IC2163，不久之后将合二为一，这个巨大面具正是由它们的旋臂组成。这幅伪彩色的图片包括了来自NASA的史匹哲太空望远镜捕捉到的红外图像（图中的红颜色），以及来自NASA的哈勃太空望远镜捕捉到的可见光波段的图像（图中的蓝/绿色）。 NGC2207 和 IC2163 于4000万年前相遇并开始了这段在引力作用下的探戈之舞，它们互相牵引对方，不断激发形成新的恒星。最终，这个宇宙中的舞会终将落幕，而这两个星系也将于彼时合为一体。

来源与版权：美国航空航天局/喷射推进实验室/空间望远镜科学研究所/瓦萨实验室

猎户座 V380，猎户座中一颗明亮的新近形成的恒星，周围还残留着它没用掉的物质组成的云团，这就是反射星云 NGC1999。就像路灯周围的雾气，旁边的恒星照亮了 NGC1999 的尘埃，使其得以显现，它自己并不发出一丝一毫的光芒。NGC 1999 的中心有一块明显的乌黑区域，这是典型的“博克球状体”——气体、分子颗粒和宇宙尘埃组成的冰冷云团，它非常稠密，以至于挡住了来自其后方的任何光线。天文学家相信在博克球状体中，尘埃和分子颗粒在引力的作用下不断紧缩，最终将孕育出新的恒星。

来源与版权：美国航空航天局/哈勃遗产小组

这幅由NASA 海盗1号探测器于1976年获得的数据处理而成的图片，仿佛在火星表面出现了一个人类面孔的雕塑。这个被称为“脸型山”的图片风靡一时，杂货店出售的小报纷纷抛出耸人听闻的言论，说这是火星上的智能生物建造的人工建筑。通过对多幅图片进一步的分析表明 ，这座火星上的山峰只是由于光照角度的原因，才呈现出人脸的形状。

来源与版权：美国航空航天局 海盗工程

这幅猫眼星云（NGC 6543）精致美丽的图片来自NASA的哈勃太空望远镜。 如同一层层洋葱皮一样结构的十一个（或更多）同轴“圆环”的中每一个，实际上都是球状气泡的边缘投射到天空的影像——这也是为什么其边缘外侧如此明亮的原因。观测表明，这颗垂死的恒星以1500年为一个周期规律地向外喷射其内部物质，组成了尘埃外壳。天文学家对环绕这个的行星状星云外围牛眼一样的图案感到很吃惊，现有理论无法解释恒星晚年如此规律地以1500年为一个周期的活动。有几种理论试图说明这个现象，比如周期性磁场活动，类似我们的太阳的黑子活动周期一样，再比如伴星环绕轨道对其造成的影响，以及恒星脉动的假说。还有的理论认为恒星喷发物质的速率是平稳的，喷射物在 的冲击波的作用下渐渐形成环状结构。

来源与版权：美国航空航天局/欧洲航天局/高等教育信息中心/哈勃遗产小组

2008年，NASA/ESA 共同拥有的哈勃太空望远镜拍摄到了星系 UGC 5479 的一幅图片，看起来有点像洒在黑色天鹅绒上的一把盐粒。它一个充满了新形成的恒心团组成的致密的蓝色矮星系。这些从星团中出现的明亮的蓝色恒星让整个星系都染上一抹蓝色，这样的景象将持续到几百万年之后，这些快速燃烧的恒星以超新星的形式终结其一生。

来源与版权：欧洲航天局/美国航空航天局

这幅由 NASA 黎明号飞船上的分幅照相机拍摄的图片，显示出三个环形山组成的山脉，研究团队的成员给它起了个非正式的昵称叫“雪人”，它位于灶神星的北半球。图片于2011年7月24日，在距离灶神星表面约3200英里的地方拍摄的。

来源与版权：美国航空航天局/喷射推进研究室/南加州大学/德国宇航中心/国际开发协会

星系VV340 也被称作 Arp 302，如同教科书一般呈现出两个即将碰撞的星系处于碰撞前期的样子。图中上方侧立的星系称为 VV 340-北，下方正面朝向我们的星系称为 VV 340-南。数百万年之后，这两个漩涡星系将合二为一，我们的银河系和仙女座星系数十亿年之后很可能的会有相同命运。

版权与来源：美国航空航天局/ 钱德拉X望远镜中心/ D.桑德士/空间望远镜科学研究所 / 美国国家射电天文台 / A.埃文斯

自从制作了金星凌日的专题之后，我一直关注着NASA戈达德宇航中心的网站。最近，该网站贴出了一张水星上的环形山组成米老鼠图案的图片。受到这个的启发，以及联想起童年的我想象云彩的各种形状，我决定利用NASA的档案库，制作一期来自太空但看起来像地球上东西的专题。

对于来自外太空的景象，形状更多是靠个人的感觉。“星系的形状不是一成不变的，引力会令其变形，甚至让星系与星系发生碰撞，以至于最终合二为一。我们的银河系和仙女座星系在未来的某一天也会面临如此命运。”NASA的高级科学作者 Frank Reddy 告诉我，“星云是一片巨大的，由气体、尘埃组成的云团，在周围恒星和恒星团辐射的影响下，不断变换形态。行星上的环形山形状也不是一成不变的，风沙流水的侵蚀、冰川活动、生命的活动、地震，火山爆发、甚至是再一次的小行星撞击，都会改变行星的地貌。”（这个结论很显然，月球没有风也没有生命，他补充道。）

看着NASA提供的说明，对太空投去意味深长的一瞥吧。