从1977年底开始，在福建省牛山洋海面，云集着大批舰船，一到夜晚，海上灯火一片，像个不夜城，这就是打捞日本沉船阿波丸的工地。数百名潜水员在汹涌波涛下，要解开海底几十年之谜。
绿十字管用吗?
阿波丸是943年建成下水的，第二次世界大战中是日本的军用船，有对空对海防卫火炮，还有24名武装士兵。船体的要害部位都有加厚钢板，通信设备也很好。1943年，日本扣押和集结美、英等国战俘和侨民6．5万余人，关在日本和中国东北、台湾、上海等地。美、英等国要求日内瓦国际红十字会关注日占区内盟国战俘和侨民的处境。在战争状态中，通过中立国的努力，要求日本派民用船承运红十字会结盟国战俘和侨民的救济物资，而美国也承诺，保证此种民用船的航运安全。
日本抓住此种机会，提出美国不能对此种船只进行检查和攻击。美国只答应日本阿波丸船承担此任，并且要求日本必须在阿波丸两舷及烟囱上，用油漆刷上绿底，在绿底上画出白十字夜问航行，必须两舷都打开灯光。15本人答应了。
1945年3月，这是阿波丸最后一次航行。当时美国海军完全控制了太平洋，切断一切舰船与日本本岛的来往，日本人制空权全部丢尽，在东南亚的日军已惊慌不安，许多人都希望乘坐阿波丸回国。
阿波丸的到来，对于居住在新加坡、雅加达一带的日本人来说，好比落水人在绝望中发现了一块木板，争着要搭船回国。几天来，为了能搞到一张乘船证，在上层日本人中展开了紧张的角逐。运输司令部的接待室门外。门庭若市，从港.飞往日本东京的密码电报像雪片一样多。同时，每到深夜，在全副武装士兵的监护下，阿波丸神秘地装着货物，二十几辆运输车，来往于新加坡银行地下金库，把大批贴有封条的箱子运上阿波丸。
据战后有关资料称，搭船者为2009人，多数是日本军政要员，巨富商贾和外交官。船上装有近万吨橡胶块和锡锭，还有大量的黄金和钻石。
然而，争先恐后搭乘阿波丸的这些人，有谁又不为安全担心呢?使他们稍微安慰的是，阿波丸烟囱上漆着的那个巨大的绿十字。
绿十字能成为护身符吗?
航行第一天，阿波丸平安无事。
第二天上午，两架美国飞机突然飞临，顿时，船的人被吓得抱头鼠窜。可是，美国飞机在阿波丸上空盘旋一阵后，像是看到了那个巨大的绿十字，飞走了。下午，又有两架飞机跟踪阿波丸，可也没有打机枪投炸弹。
傍晚，海上雾气腾腾。船上人员轻松了一些，这时，有人发现在船的右前方有条大鲸鱼游来。许多人正指着鲸鱼看热闹，突然有人惊慌地叫道：不是鲸鱼，是潜水艇.这下，大家又乱了套。但是，潜水艇只是跟踪阿波丸航行了千把米，就钻进海里不见了，连过三关，船上人开始相信绿十字的作用。他们忍不住航途生活的单调，开放了酒巴闯，举办了舞会。船上的军政要员和财网商贾们扔掉伪装，个个衣冠楚楚，拥着浓装艳抹的女郎，翩翩起舞。4月1日夜，阿波丸行驶到中国福建省平潭县牛山洋海面。船突然接到值班员惊恐地报告：发现一艘敌船尾随我左右多时, 别理它，保持原速。船长吩咐。可值班员又报告：糟了，是美国潜艇，发报要我们停航检查.船长还是说：不理它.阿波丸照样高速前进。
但是这一次，绿十字失去了效用，跟踪阿波丸的美国皇后鱼号潜艇果断地发射了3枚鱼雷。
40秒钟以后，阿波丸一阵轰响，火光冲天，不到5分钟便沉入了海底。皇后鱼号赶到现场，只救起一名昏迷不醒的三等厨师，其余人员全部丧生。
这时是1945年4月1日夜23时30分。活下来的那个三等厨师叫田勘太郎，他刚好在甲板上散步，被鱼雷爆炸的巨大气浪抛进了大海，挣扎中被皇后鱼号潜艇救上来，后几经周折回到日本。阿波丸许多情况都是他讲的，他是日方唯一的见证人。
美皇后鱼号艇长叫拉福林，他向上级报告时说，击沉一艘敌国驱逐舰。
日本政府向美国提出抗议说：美国无故进攻阿波丸，是战争史上没有先例的最无信行为，要求美国负全部责任。美国政府拒绝日本抗议，声称艇长已交军事法庭，而且指责日本把军政要员装载在阿波丸号，对使用此船正当性存有疑问。日方虽然再次抗议，但似有难言之隐}美方表示遗憾。但语中带刺，好像抓住了日本把柄。此事拖了4年，日本自动放弃要求美国赔偿，更使阿波丸事件披上了一层神秘面纱。因此，阿波丸被击沉，被世人称为太平洋战争之谜。 自上世纪70年代初，世界许多国家掀起了打捞沉船热。美国、日本等国家有关公司纷纷向我国请求合资打捞阿波丸。尼克松访华带来见面礼，向中方通报了阿波丸的大体位置，还说据他们掌握的资料，阿波丸是条金船，里面装有40吨黄金，40箱艺术品，5万克拉钻石。过去有些国家请求与中方合作打捞，被周恩来总理婉言谢绝。阿波丸沉在中国领海，主权属中国所有，中国不允许任何外国人进入中国领海打捞这条沉船。
中国交通部和海军密切注视着有关阿波丸的信息资料，自1977年5月起，海军防险救生部队和中国救助打捞公司，先后共派600多名潜水员，在茫茫的海面上，展开了为期3年的大规模潜水打捞作业。
