曾经的巨人——美国B—36洲际战略轰炸机

1941年，屏蔽词语德国横扫西欧。尤其是德国空军，称霸整个欧洲。作为美国盟友的英国虽取得了不列颠空战的胜利，成功遏制了屏蔽词语德国的攻势。但美国人很清楚，这有可能只是暂时的。不列颠空群岛随时有可能被强大的屏蔽词语德国征服。同时美国人更清楚的是，作为第一次世界大战中给德国带来最后致命一击的自己，不可能置身事外。美国和德国早晚必有一战。而如果德国人占领了不列颠空群岛群岛，一旦美国与德国开战，就将失去攻击屏蔽词语佔领下欧洲的全部前进基地，只能从本土出发。尤其是空中力量。这就迫使美国军方把洲际战略轰炸机提上日程。
  1941年4月，当时的美国陆军航空兵〔注：当时美国还没有独立的空军〕正式提出[超级巨人机]计划。计划要求研制一种可以从美国本土北部或加拿大基地起飞，往返于美洲和欧洲大西洋两岸之间，而且在不须空中加油的情况下就可以直接轰炸含柏林在内的欧洲大陆的作战半径的战略目标的洲际战略轰炸机。具体性能要求是：在7625米的高度能以725公里/小时的最高速度飞行，一般巡航速度为442公里/小时，实用升限为13725米，最小航程为16000公里，有效的作战半径为6436公里，载弹为4540公斤。这些目标在当时看来被认为几乎是不可能达到的。但美国国内各飞机制造厂商仍开始陆续拿出自己的竞标方案以图拿下这块巨大的“蛋糕”。
  1941年11月，当时美国的康维尔飞机公司的XB-36竞争中获胜。开始进入原形机开发阶段。一切似乎进展顺利。但不久发生日本偷袭珍珠港。同时，屏蔽词语德国开始大举入侵苏联，英国的局势转危为安。于是，为保障战争需要，美国军方改变了原有计划。要求提前建造B-24及B-29轰炸机以应付战争急需。这样一来，B-36原有的第一优先的制造发展计划就被搁置起来。但仍然在继续发展。但这已经影响了B-36计划的进展速度。注定了它没有参加二战的机会。转自81.china.com
    时间到了1946年8月8日，在[超级巨人机]计划提出已经整整5年之后，XB-36计划的第一架原型机方才进行了首飞，被美国军方正式定名B-36。在经历了5年漫长艰辛的发展之路后，B-36终于降生了。但是，此时二战已经结束了。当初为从美洲大陆起飞轰炸欧洲而研制的B-36的生存面临着严峻考验。
    二战结束后。美国的许多飞机生产合同都被削减。B-36计划也面临严峻考验。由于二战中美国人夺取了太平洋上很多重要的战略岛屿基地，同时在欧洲也拥有大量前进基地，使美国军方一些人认为当时的B-29“超级空中堡垒”轰炸机已经“够用”。没必要在发展B-36。但随后不久，1948年6月18日。爆发了二站后美.苏冷战中第一次较量——西柏林危机。这次危机使美国高层深切感受到苏联的刺骨威慑。同时，苏联的第一种战略轰炸机，也就是仿制自美国B-29的TU-4“公牛”战略轰炸机开始服役。这使苏联具备了往返打击包括英国在内的美国西欧前进基地和单程打击美国本土的战略轰炸能力。这样一来美国空军高层意识到必须拥有一种以美国本土为基地打击苏联的有效的洲际战略轰炸机。而B-36是当时美国唯一的可用的洲际轰炸机，于是，刚刚完成试飞的B—36洲际战略轰炸机正式成为当时刚刚成立的美国战略空军司令部的第一带战略力量。1952年，B—36洲际战略轰炸正式开始携带核炸弹执行战略执勤任务。
    B-36是名副其实的世界航空史上最大的轰炸机，主翼展幅就比目前美军的B-52长13.7公尺。B-36翼展70.2米，长度49.4米，高度为14.26米，重量186140公斤，最大速度为700公里/小时，巡航速度为104公里/小时，航程为16090公里，实用升限为20747米。最大载弹量38吨
    B-36修长巨大的机体像一串连接的电车厢。由于机体过于庞大，限于当时的技术条件，实在无法作到整个机体内部都作成加压式压力舱。于是，研发人员创造性的将机上乘组员分别安排在前.后两个主要分离式压力舱内，两个仓室之间由专门的长25.9米，直径0.63米的加压管道式通道连接。人员则通过左侧的管式电动车出入两个仓室。两个仓室的下面就是巨大的弹仓。这种方式后来也被B-52所采用。
    B-36采用细长圆柱形机身，金金属结构，加强蒙皮。身前部有透明机头罩，炸弹舱在机身中部；机翼为悬臂式上单翼，带有可调配平调整息的静平衡副翼。后缘襟翼用电气操纵。机翼内装有燃油箱。悬臂式单平尾，全金属结构。平尾和垂尾前缘用加热防冰。方向舵及升降舵都有调整片。；动力系统是六台R-4360型28汽缸空泠式活塞发动机和四台J-47-19涡轮喷气发动机。有意思的是，B-36的螺旋桨是放置在发动机后面，也就是从后面“推动”飞机。这在大型活塞式螺旋桨轰炸机中是独一份。也是B-36的一绝。同时，为了减少滑跑起飞距离，还有在每侧翼下各吊装两台J-47-19涡轮喷气发动机。这使B—36成为罕见的活塞发动机和涡轮喷气发动机的混合动力飞机。如此一来B—36公拥有10台发动机。异常强劲的动力和独特的机翼设计使B-36的最短滑跑距离仅有1500米！这对于大型轰炸机来说已经是非常不容易的了。起落架采用可收放前三点式起落架，主起落架为四轮小车式，单减震支柱，向内收入机翼。前起落架装两个轮子，向前收入机身。主轮距14米，前后轮距18米。
    B-36有工有16名机组人员。乘员增压舱分置于炸弹舱的前后，驾驶员和轰炸员座舱和后机身乘员座舱的射击瞄准玻璃包都用热气防冰和防霜。
  作为一种洲际战略轰炸机，B-36的武器和航电系统在当时是十分先进的。B-36有六个活动的球形遥控炮塔，这和B-29很象。但与B-29炮塔上的12.7毫米机枪不同，B-36炮塔上装的是20毫米口径的双管机炮。火力要强大得多。在机头炮塔和由雷达操纵的尾部炮塔上还各装两门20毫米口径的机炮。电子设备方面和B-29差别不大。装备有“诺顿”轰炸/瞄准雷达和机炮的炮瞄雷达。还装备有用于诱骗地面防空雷达的箔条投放装置。执行轰炸任务时可以携带美国空军当时的各种核炸弹和常规炸弹。后期部分改装后的B-36还可以携带GAM-63“流氓”核导弹。转自81.china.com
  美国空军共接收了384架B-36飞机。包括XB-36，YB-36，B-36A，B-36B，B-36D，B-36F，B-36H，B-30，RB-3613，RB-36F，RB-36H。其中的XB-36，YB-36属于早期原形机。RB-3613，RB-36F，RB-36H属于改装侦察机。
  B—36洲际战略轰炸机作为美国空军第一种际战略轰炸机，曾经是美国战略威慑力量的基石。在冷战中发挥了重要的威慑作用。为美国与苏联的争霸立下了汗马功劳。另外，B—36还衍生.试验了一些重要科研项目。如F-85寄生护航战斗机计划和核动力飞机计划。由于B-36航程太远，当时美国空军的各种战斗机的航程都无法全程护航。所以美国人开发了F-85寄生护航战斗机。这种外形象鸡蛋的战斗机平时收藏于B-36巨大的弹仓内，一旦遭遇敌机拦截母机就释放它进行拦截，任务完成后再收回。F-85寄生护航战斗机与B-29轰炸机进行了数次成功的放出和回收作业。证明寄生护航战斗机是可行的。但后来美国发展了空中加油技术。F-85寄生护航战斗机计划随即中止。而NB-36H是仅有的核动力飞机的试验原型机，仅有1架原型机。计划是在NB-36H机舱内搭载一部核反应堆，这样就赋予了轰炸机以“无限的航程”。该机公进行了47次试飞。证明核动力飞机是可行的。但由于当时技术条件限制和政治原因后来计划中止。但这也使NB-36H成为人类历史上唯一实际升空飞行过的核动力飞行器。她虽然是为战争目标而研制的，但NB-36H空前绝后的核动力飞行为人类航空科技的发展作出了不可磨灭的贡献
  50年代末期，随着美国空军新型B-52喷气式战略轰炸机的服役。B—36于1959年退役。在整个服役生涯中，B—36没有参与实战。没有向对手放一枪。但它却对苏联起到了巨大的威慑作用。B—36成为当时美国国家核威慑战略中最重要的力量。成为美国唯一可以从本土对苏联进行核攻击的机种。正是由于感觉到B—36对自己巨大的威胁，苏联才针锋相对的研制了本国第一种洲际战略轰炸机 米亚-4“欧洲野牛”。使苏联也具备了与美国同等的战略威慑力。而正是由于 米亚-4 的出现才促使美国研制了B-52。开始了双方在战略武器方面的竞赛。
  目前，曾经大名鼎鼎的B—36洲际战略轰炸机只残留一架。在美国空军博物馆内。它巨大的身形即展示着昔日的雄风，也见证了曾经的那段东西方剑拔弩张的冷战岁月。