1975年，82岁的佛朗哥死了。他是法西斯独裁者中唯一寿终正寝之人。他统治下的西班牙是唯一没有参加第二次世界大战的法西斯国家。他曾经宣称：在一个受尽苦难和蹂躏的欧洲中，西班牙是一块快乐的绿洲。这是“国家主义运动”的成绩。
1939年的欧洲，战争已如上弦之箭，一触即发。佛朗哥告诉墨索里尼，他准备竭尽全力使欧洲相信：发动一场全面战争是无意义的。9月1日，德军进攻波兰。3日，英、法对德宣战。同一天，佛朗哥公开呼吁使战争局部化。他声称，愿意和其他国家一起来商讨结束一场有可能导致“亚洲式的野蛮残暴”的战争。4日，西班牙宣布了“中立”。
是佛朗哥有“保卫和平”的善意？或者是他有未卜之明，知道轴心国必遭失败？否则，作为欧洲三大法西斯国家之一，且又和德、意在刚刚结束的西班牙内战中结成了非同寻常的关系，西班牙为什么不和德意同步而却独树一帜呢？
有人认为，佛朗哥不参战是因为国内经济、政治危机。当时，西班牙内战刚刚结束，国民经济濒于停滞状态，食品严重不足，灾荒频繁，人心浮动。必要的进口工业材料和设备供给不足，黄金、外汇储备十分短缺。政治方面，共和派、君主派右翼集团和共产主义者左翼集团依然保有不可忽视的社会力量和影响。长枪党内部酝酿着的种种不和、猜忌、争斗又削弱了党的独裁统治能力。故而佛朗哥首要解决的问题是发展国民经济、稳定政局、确保独裁统治。显然，这种看法的问题在于：国内危机并非不参战的可靠理由，解决上述危机的最快捷而有效的办法，可能正是对外战争。
另一种说法是，佛朗哥不参战是因为同盟国的利诱、拉拢。西班牙和直布罗陀、丹吉尔特殊的地理位置使盟国担心，一但西班牙加入轴心国作战，直布罗陀海峡必为其控制，大西洋与地中海航路中断，后果不堪设想。为此，1940年3月，英国同意向西班牙提供200万英镑的贷款，并允许它从盟国进口某些禁运的工业原材料，英国还从阿根廷快速运送一批食品到西班牙以解决其燃眉之急。1941年初，美国以红十字会的名义援助西班牙价值150万美元的食品和药物。随后，罗斯福又设法让国会同意放松美国商人向西班牙输出石油的控制。这种说法也有明显不足之处：人所共知，佛朗哥和希特勒、墨索里尼的“兄弟式”关系，没有德意的直接插手，佛朗哥难以建立其独裁政权。而且，1940年5月，意大利宣布把西班牙的债款从70亿里拉减少到50亿里拉。德国则始终向西班牙提供军火、机械、精密仪器。1940年10月23日，在昂代会谈中，希特勒表示，如果佛朗哥参战，他可指望得到梦寐以求的直布罗陀，在战后分赃时更能大捞一笔。希特勒同意向西班牙提供部分石油、小麦、棉花、橡胶和肥料等物资。由此观知，如果说佛朗哥“唯利是图”，那末德、意所提供的“利”是超过盟国的。而且，当时形势德、意极有胜利可能，“分赃”并非全是空言。佛朗哥为什么不贪此“利”呢？
第三种说法是：佛朗哥反对的，只是苏联。因为苏联是支持西班牙国内左翼力量的后台。佛朗哥曾经说过，西班牙和西方世界的真正敌人是苏俄，西方国家之间的任何战争都不过是为俄国人“火中取粟”。1941年6月，德国进攻苏联，佛朗哥立即表示支持德国的军事行动，并很快组织了1.7万人的长枪党志愿军，称为“蓝色师团”，参加对苏作战。佛朗哥强调，“蓝色师团”只表明西班牙抵制苏俄的一贯立场，这并不等于参加轴心国一方作战。这种说法不无道理。但是，西班牙国内左翼力量虽然尚存，却已渐趋衰落，不致于对佛朗哥政权产生致命威胁。如果说把佛朗哥看成是反对共产主义的健将，或者说他是“意识形态至上者”，那么为什么1943年德军失去对苏优势后，佛朗哥落井下石似地撤回了“蓝色师团”呢？佛朗哥与各国的交往表明，他是一个讲求实际的人，不会因为反对苏联而放弃参战可能带来的利益。
还有一个为人所忽略的疑点是：希特勒为什么会能容忍佛朗哥的种种“背叛”而不对西班牙开战？1940年夏，德国已经完成了对低地国家和法国的控制。从战略需要而言，德军急需穿越西班牙攻占直布罗陀和北非的丹吉尔以便将地中海置于自己手中。这可以说是事关成败的一着。奇怪的是，当佛朗哥表示，西班牙对任何入侵企图都将加以抵抗时，德国停止了行动。同年6月14日，西班牙出兵占领国际共管的丹吉尔，随即向希特勒提交了一份西班牙参加轴心国的条件，其中包括对直布罗陀、法属摩洛哥和阿尔及利亚的奥兰省的领土要求。在部分要求得到承认后，德西双方议定共同对直布罗陀采取军事行动。可是，当德军做好一切准备，而且供给了西班牙作战所需重武器并通知明年1月开始行动的时候，佛朗哥明确表示西班牙目前还不能参战。尽管希特勒表示，战后一定满足西班牙的要求，但佛朗哥仍然拒不参战。德国便停止了这一战略行动。人所共知，德军当时在欧洲几乎是如入无人之境，只要战争需要，不管是中立国与否一概入侵，而对西班牙的这一“不轨”行为，怎么会一反常态，变得如此宽宏大量了呢？而佛朗哥出于什么动机，居然能在关键时刻，出乎意料之外地没有参加第二次大战呢？凡此种种，令人百思不得其解。
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