据1916年杭县徐珂（仲可）所著《清稗类抄》载称：“霍元甲七世善拳”，有“元甲为巨擘，以是名震南北”之说，此书成于元甲逝世六年之后，虽系“野史”，由于时岁相近，也无不确。又三年之后，《精武本纪》叙及元甲：“其父恩第，秉承家学，研练一生，遂以技名一世，至元甲复益以内功，帝参各派，尽得技击之神髓，体软如棉，骨坚似铁，虽貌不甚伟，而臂力雄迈，性复尔雅温文，无拔剑张弩态，骤观之若无能者，鲜有知其为兼擅内外家之雄也。”以上两说，都反映了霍元甲拳术的高超。
霍元甲拳术的基本功法，是通常被人们称为“迷踪艺”的“霍氏练手拳”，此拳博采从家之长，而又自成一体。其特点是：全身动作与局部动作相间，其变化多在意料之外，灵活多变，颇少花招，长于技击实用，不难于学，而难于练，更难于精。
霍元甲是霍氏练手拳在近代的主要承袭人之一，他集七世之传的精华，又博采众长，才得以“名震南北”，堪为继承和发展“迷踪艺”的一代宗师。他出于爱国忧民之心，遂将“迷踪艺”打破“传媳不传女”之例，开外传之先河。始在天津授技于开门弟子刘振声，后于1910年创上海精武体操会时，曾收徒七十余人，把“迷踪艺”公开传世，并亲授霍氏练手拳，遗憾的是当时只教授了本套，霍元甲就因受日人暗害而殁。相继由刘振声承师遗志，又将此拳后半套尽传学子。1913年刘振声离开上海，虽其行踪不详，但闻他已将“迷踪艺”传徒五代，今在安徽滁州尚有后继之人。
“迷踪艺”的另一传世途径，是由霍元甲之子霍东阁所传。他自幼兼得祖父霍恩第亲传，在其父霍元甲逝世后，曾随步父霍元卿赴沪辅佐精武会，是时由他将此拳悉心传于精武会创办人之一的卢炜昌；历数年，霍东阁去南洋倡办精武会，又将其秘谱，南传至王玉琴。俟后，南洋各埠精武会辗转传授，至今流传较广。
霍元甲故乡的霍氏后代，当年皆盛学此拳。霍元甲之侄东富，如今年逾古稀，他是目前唯一学过“迷踪艺”的霍氏后代。
早年，霍氏故乡的武林高手冯兆庆，曾与霍东阁素有师兄弟之谊，二人互为切磋交流，相得益彰，冯兆庆拳师所得之“迷踪艺”功法，又传与弟子冯玉生。冯玉生在建国后担任过国家“八一”武术队教练，曾在全国武术观摩交流大会上，以表演“迷踪艺”等拳术，荣获老年组金牌，于1982年被聘为天津市西郊政协委员。曾为业余武术队担任教练。
上海精武会著名教练苏锦标，生前多年基础“迷踪艺”，并已挖掘整理部分图谱，受到国内外学员的欢迎。
另外，广西柳州的霍氏家族，自先世承袭“迷踪艺”拳法，传有数代，如今仍勤于研练，但尚未证实与霍氏练手拳的源流关系和异同之点。
现据史料将近“霍氏练手拳”拳谱录后。
霍氏练手拳拳谱
上式盘古分天地，左面挎袖打两拳；
回顾搂手右拳打，将手上步打左拳；
提腿落定担山式，分身抱月定身形；
挎耳上步左拳打，贯耳拗身变魁星。
单鞭伏地突捶起，跃身捆挂显威灵；
前挡后撑双捶踵，晃手独立效魁星。
三环套月上右步，二郎担山赶太阳；
海底捞月进左步，左拳急发人难防。
跃身捆住鸿门 ，回手撩阴再突挡；
缠手上步急进肘，伏地塌掌步先回。
乘势急用搂挎手，飞腿顿脚连两捶；
晃手立定摞缰式，进步两拳紧相随。
贯耳回身三环月，跨虎式定显神威；
魁星抱斗单足立，走马活挟似迅雷。
前双捶、后双捶，护耳丁式忙飞腿；
顿脚进步连两捶，摞手闲挡乘机变，
闪步擗拦掌手雷。
腾身 连贵急快，凤凰展翅呈英魁；
左手开、右手开，连 两步再撑腿，
斜身横步打横擂。
搂手出掌金鸡立，展翅腾飞单凤飞；
提铃式、玉兔尾，摔掌护裆忙提腿，
进步翻身打右捶。
十字飞腿金鸡立，跃身 掌顺步捶；
晃手魁星左腿立，活挟再撞捶，
魁星复立，套月担山显雄威。
摇手蒙头打右捶，十字拍脚掌护肋，
打花退步虎式，随机应变任我为。
左纺手，左步提起向右走；
右纺手，右足落地左步偷。
仍归原地闭挡式，摔掌上步打右拳；
左步提回右扫 ，上步撩阴再突挡。
缠手上步打左拳，搂手虚式穿心掌；
向右斜行三纺手，左步 开莫停留。
忙退右步魁星立，单鞭伏地用目瞅；
起身再打七星拳，退步举掌式方收。
36招
霍元甲
霍元甲（1869—1910）字俊卿，祖籍东光，清未爱国武术家。霍氏世代习武，祖传绝技霍氏练手拳（迷踪艺武术）尤为出名。明天启元年（1621）前后，霍氏一支迁居静海县小南河村，至霍元甲已是第七代。早年，霍元甲因生活所迫，先后在天津的脚行、药店谋生，在怀庆药店时，曾挑千斤担，被誉为大力士。1901年霍元甲在天津比武，战胜俄国大力士，京津哗然，声名大振。1909年英国人奥皮音在上海张园设擂台，企图污辱中国人，霍元甲闻讯疾赴上海，亦在张园设起擂台，嚣张一时的奥皮音却吓得灰溜溜地逃走。此后，霍元甲于上海闸北王家宅创办了我国第一所民间体育组织—上海精武体操学会（后改为上海精武会）。1910年日本柔道会精选十几名高手，来沪与上海精武会比武，霍元甲和高徒刘振声连败五人，日本领队气急败坏，亲自与霍元甲较量，见不能胜，遂欲以黑手伤人，但被霍元甲识破，遂将其臂磕断，日方惨败。事过不久，日本人得知霍元甲身患”热疾”，竟借治病之机，给其使用了慢性毒药，月余，霍元甲含恨而死。
霍元甲被日本浪人暗害后，霍妻王氏抚养着两子三女艰难度日，于一九六零年去逝，终年九十一岁。
霍元甲的遇害，给霍家带来极大的悲痛，集家仇国仇于一身的霍元甲次子霍东阁即随叔父霍元卿前往上海，扶持创办不久的精武体育会，志在强民强国。经几年苦心经营，使精武体育会的威望日益提高，全国许多地方都成立了分会。
一九一九年，霍东阁应精武广东分会邀请，前往广州任教。在此期间，他得悉旅居南洋的华侨也在筹建精武体育组织，不胜欣喜，便于一九二三年携侄子霍寿嵩前往印尼组织、宣传精武体育组织，得到当地人民的赞扬。第二次世界大战期间，他积极组织反日活动，被日本宪兵逮捕。
一九五六年，霍东阁逝世，许多华侨组织联合发出讣告，悼念这位客死异邦的爱国武术家。他在印尼遗有一子一女，现已加入印尼国籍，开办制药厂。
霍寿嵩到达印尼后，随叔父在精武组织教习练武，后开设医院，以行医为生。霍寿嵩生前曾写信给祖国的亲人说，树高千丈，叶落归根，对不能重返故里引为憾事。临终前，嘱咐家人在他死后把骨灰撒入大海，取水流千遭归大海之意。霍寿嵩妻子叶水娘带着丈夫的遗愿，在一九八零年携子女回国观光。
霍寿嵩有一子三女，儿子霍公正继承父业，在印尼任中医骨科大夫。霍公正有两个女儿在广州工作。
霍元甲的大部分后代现在天津市，以小南河村为最多。他的长女霍东清（一八九六年生）现还健在。他们至今还留有习武遗风，一些后代使拳弄棒很有功底。
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