清嘉庆十七至二十二年（1812-1817年），袁名曜任岳麓书院山长。门人请其撰题大门联，袁以“惟楚有材 ”嘱诸生应对。正沉思未就，明经（贡生的尊称）张中阶至，众人语之，张应声对曰：“于斯为盛”。这幅名联就此撰成。
上联“惟楚有材”，典出《左传》。原句是：“虽楚有材，晋实用之。” 下联“于斯为盛”出自《论语·泰伯》“唐虞之际，于斯为盛。” 全联的意思或可理解为；楚国真是出人才的地方啊，岳麓书院更是英才齐聚之会所。
这副对联据说是清代嘉庆年间当时岳麓书院的山长，
叫袁名曜，他从《左传》里面集了这个上联，惟楚有材，但《左传》里头是“
虽楚有才，尽晋实时用之”，就是成语“楚才晋用”的出处，改了一个字，改成了惟楚
有才；下联呢，是当时岳麓书院的一个学生，叫做张中阶，他答上来的，它是《论语》
里头的，叫做“唐虞之际，于斯为盛”，取了后四个字，然后构成了这一幅岳麓书院的
门联，意境非常深远，气势非常豪迈。
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