压岁钱的来源

关于压岁钱的起源，有很多说法，有一个流传很广的故事。
古时候，有一种小妖叫“祟”，大年三十晚上出来用手去摸熟睡着的孩子的头，孩子往往吓得哭起来，接着头疼发热，变成傻子。因此，家家都在这天亮着灯坐着不睡，叫做“守祟”。
有一家夫妻俩老年得子，视为心肝宝贝。到了年三十夜晚，他们怕“祟”来害孩子，就拿出八枚铜钱同孩子玩。孩子玩累了睡着了，他们就把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边，夫妻俩不敢合眼。半夜里一阵阴风吹开房门，吹灭了灯火，“祟”刚伸手去摸孩子的头，枕头边就迸发道道闪光，吓得“祟”逃跑了。第二天，夫妻俩把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了大家，以后大家学着做，孩子就太平无事了。
因而，人们把这钱叫“压祟钱”，又因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝而被称为“压岁钱”了。当然，还有不少其他关于压岁钱的传说，大多大同小异：给孩子压岁钱用以贿赂或者驱散妖魔鬼怪，以期望保平安。
至于压岁钱的形式，古时主要有两种。
一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱”。
另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长悄悄地放在孩子的枕头底下。


从历史上来看，最早的压岁钱出现于汉代。
这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。到了宋元明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。

民国以后，则演变为用红纸包一百文铜元，其寓意为“长命百岁”。给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。货币改为钞票后，家长们喜欢选用号码相联的新钞票赐给孩子们，因为“联”与“连”谐音，预示着后代“连连发财”、“连连高升”。

新中国刚成立时，这会儿要是有福气能收到100块压岁钱，也就能买俩糖球，因那时的100块跟今天的1分差不多。五十年代币制改了以后，压岁钱于是也就开始五分、一毛地给——还得磕响头作毕恭毕敬状才拿得到。不过，那也“乐得屁颠儿屁颠儿的”。
六十年代行情见涨，也就两毛五 毛的，钱一到手，眼前就是小人书、小炮儿、大米花儿。七十年代拜年磕头的孩子，收个五块十块的压岁钱不成问题。八十年代钱多了，反而不太兴给压岁钱了——平时的零花钱把压岁钱给比下去了。
九十年代至今，孩子少了，身不动膀不摇地就能得个成百上千块——不过搁手里攥着的少了，有的让爹妈代管了，有的存银行了。大多数家庭的“红包”基本就是将钱“转了一圈”，其实最后还是在父母手里。

除了给小孩晚辈，还有一种名副其实的压岁钱，是由晚辈给老人的。“岁”就是年岁，岁数，压岁，意在期盼老人长寿。
发展到如今，红包已经成为由压岁普及为一种习俗。因为红色象征好运，所以，每逢婚嫁、添丁、新宅、开工、生日等等皆发红包。有喜当贺，理所当然。又如给喜娘、道士、僧尼、轿夫、吹鼓手、司机、小姐等人发个红包，过去叫作“花彩”，今天改名“小费”， 乃回馈他人辛劳，无可非议