科学家发现艾滋病毒---1981年

艾滋病病毒

艾滋病患者晚期的死亡

 

    １９８１年，人们发现一种比癌症更可怕的疾病正悄然袭击人类。１９８１年，美国一些年轻的同性恋者先后因一种奇怪的疾病死去。美国疾病控制和预防中心意识到问题的严重性，迅速成立了专门小组，并将这种奇怪的疾病命名为“获得性免疫缺损综合征”（ＡＩＤＳ），即艾滋病。
　   艾滋病病毒的惊现给人们当头一棒。艾滋病几乎不可治愈，其罕见的自我复制方式、迅速变异和攻击人类免疫细胞等特点，都让医学界棘手不已，被称为“世纪绝症”。

　　离治愈艾滋病还有多远
　　艾滋病是人类发现的又一种大规模传染病，可通过血液、性交传播，其难以治愈的特点给全球传染病防疫带来了空前压力。根据世界卫生组织今年初发布的数据，自１９８１年发现首例艾滋病例以来，该病已造成２５００万人死亡，目前全世界共有超过３０００万人受到感染，并且每年新增２４０～３３０万病例，其中１／３的新增感染者都出现在撒哈拉沙漠以南的非洲地区。
　　既然人们可以研制出预防宫颈癌的疫苗，为什么拿艾滋病没辙呢？两位科学家发现艾滋病毒不久，人们初步弄清了这种病毒的致病及传播途径。１９８７年，首批抗艾药物被用于临床治疗。但人们立即惊讶地发现，艾滋病毒不可完全清除，虽然病人生命有所延长，但仍不免死于该病。美籍华裔科学家何大一１９９６年提出的“鸡尾酒疗法”（指用３种或３种以上药物联合治疗），曾给艾滋病治疗带来希望，但人们立即发现其各种副作用——长期服药副作用大、价格让人望而却步，而且一旦停药，残留的少量病毒立即会卷土重来。
　　抗艾的另外一个有效途径就是疫苗，就像当初搜寻病原一样，研制艾滋病疫苗也引得全球科研机构纷纷参与。很多国家都投入了巨额经费，美国国家卫生院表示，该机构每年的相关经费达到了６亿美元。但过去２０多年来，研制有效的疫苗仍遥遥无期。英国牛津大学参与疫苗研制工作的昆廷·萨坦塔教授便表示，这是因为艾滋病毒拥有很强的伪装能力，让人体的防御系统形同虚设，为了免遭破坏，它们比流感病毒变异更快。艾滋病疫苗的作用机理是利用ＨＩＶ的一个可识别部分，启动人体免疫系统，但快速变异的ＨＩＶ病毒使疫苗很难一展身手。
    科学家们相信，随着人们对艾滋病毒的致病机理越来越了解，将会最终研制出有效疫苗。