8月2日，一支俄罗斯科考队乘坐小型潜水艇，从北极点下潜至4200多米深的北冰洋洋底，并在那里插上一面钛合金质地的俄罗斯国旗。俄罗斯外长拉夫罗夫在谈及此次科考的目的时说：“我认为这次探险，包括让小型潜艇下潜到北冰洋洋底，是为了帮助我们获取额外的科学证据，以证实我们正在努力达到的目的。”
关于此次行动的目的，俄罗斯总统普京8月7日在接见北极深海科考队员时表示，这次科考成果应作为解决北极地区归属问题的依据。10月，俄罗斯官员宣布，将于今年年底前向联合国提出对北极地区的领土要求。
俄罗斯的有关举措立刻引起了多个环北冰洋国家的强烈不满。加拿大外长彼得·麦凯说：“当今世界，你不可能到世界各处跑一圈，就在某个地方插上国旗，(然后就宣布对该土地拥有主权，)现在已经不是十四世纪或者十五世纪了。”
俄罗斯在北极宣示主权后，加拿大、美国、丹麦、英国等也纷纷加入了争夺北极的行列。8月7日，加拿大军队开始在北极地区进行演习，总理哈珀亲临演习场地，并宣布一系列计划，以宣告北极地区是加拿大领土。8月中旬，美国海岸警卫队一艘破冰船启程前往北冰洋进行海底地图绘制工作，为美国政府在北极地区的主权诉求寻找依据。
几乎与此同时，以英国为首的南极争夺战也在地球的另一端打响。10月中旬，英国外交部证实了有关英国政府将向联合国提出南极洲部分海床主权的要求。英国外交部女发言人强调说，英国此举在于“防范未来”。她同时表示，英国目前仍然在为主权声明做准备，以便在2009年5月联合国规定的最后期限前提出要求。
在英国宣布主权声明后，阿根廷和智利两国立即表示，将向联合国大陆架界限委员会提出对南极的领土要求。而一直希望南北兼顾的俄罗斯和美国也由此加快了对南极的“探索”步伐。
对南、北极主权的争夺分别始于上世纪初和五十年代。一些国家2007年忽然紧锣密鼓地争夺两极主权有时间方面的原因。1994年生效的《联合国海洋法公约》扩展了“大陆架”的范围，沿海国可申请将大陆架外侧界线最远延伸至350海里处，提交新的划界申请的截止日期是2009年5月，所以各沿海国都加快了对北极的勘探和申请主权的步伐。关于南极，1959年签署的《南极条约》中规定的全面禁止南极矿产资源开发活动的50年“冻结”限期到2009年也已将期满，相关国家将对条约进行新的修订，因此南极主权归属议题将摆上台面。
丰富的资源和重要的战略地理位置也是南北两极成为多个国家争抢的主要原因。中国社会科学院俄罗斯东欧中亚研究所研究员姜毅认为，“一是资源，不管是已经勘探出来的，还是大家预计的，北极是地球上仅存的极具开发价值，但又没有真正得到利用的一个资源库。在目前这个经济飞速发展的过程中，应该说资源对于任何一个国家来说都是一个重要的战略命脉。二是特殊的战略通道。由于全球气候变暖，原来认为在北冰洋地区、或者北极地区不可能航行的线路，事实上现在越来越有可能进行水面和水下的航行了。”
有关资料显示，南极战略资源的重要性和北极相似，南极大陆及周边海床，煤、铁和石油的储量均为世界第一；南极的淡水资源占整个地球表面淡水储量的72%。此外南极区域的水道航运前景同样具有战略意义。
分析人士认为，极地之争表面上是几个北极和南极周边国家之间的争夺，但它实质上将影响到全人类的利益。因此国际社会还需要加强磋商，避免纷争，共同合理地开发和利用人类共有的资源。
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