图 1：南寿宫
南寿宫坐落在旧日的提督衙门前。三层楼上临街的墙体题写着：“南寿古迹”。
“南寿古迹”题写时间是上世纪九十年代，而南寿宫的历史却要早得许多。道光版《厦门志》记载：“南寿宫：在城内。祀天后、吴真人。”那时的南寿宫，宫址还在古城东路的西段，“古时宫临衙口街。宫右有南寿宫巷”（《厦门路路通》）。民国17年（1928年），市区辟建“第一市场”，宫庙易地到了中山路旁（时称“中华路”）。以后几经变迁，如今的南寿宫跻身于楼群之中，底层为店面，二楼是金华阁南音社社址，宫庙神佛提升到了三层楼上。
南寿宫是地道的闽南宫庙，合祀妈祖和吴真人。既救苦脱难，又治病疗疾，最贴近底层百姓，自然香火旺盛。不过，南寿宫真出名的还数“四大将”。李禧先生有文曰：
厦地庙宇祀天后者二十有九，而朝天宫并祀金柳二将军：千里眼、顺风耳。万寿宫、凤仪宫、南寿宫别祀后侍从之神四，即俗称“四大将”者。万寿宫“四大将”系木雕，凤仪宫、南寿官“四大将”系泥塑。相传万寿宫“四大将”雕自南洋，某善信原欲寄奉南寿宫，带者误送万寿宫。其后，南寿宫得悉，向之交涉，乃塑泥像偿南寿宫。厦志谓站西下首者最灵。现南寿宫庙貌已毁，而祈祷者仍络绎。最奇者妇女祷时或挖其耳，或摩其腹，耳壳欲坏，腹皮尽腻而不止。以余美术眼光观之，南寿宫之像体态颇雄伟，万寿宫之像雕镌较工细。……按“四大将”一名晏公，二旧为阴怪而无名，三嘉应，四嘉佑。
通常的妈祖宫，陪祀圣母的是“千里眼”和“顺风耳”。“千里眼”善视，俗称“金将军”；“顺风耳”善听，俗称“柳将军”。二者原是湄洲屿西北方桃花山的魔怪，林默娘化身为民间女子与之斗法，以丝帕降服二怪。此后二怪便随行妈祖驱邪镇恶。康熙年间，施琅平台，先经澎湖之战，“将士亲见天后海上助战，是日庙中左右二神将偶像两手起泡”。清同治8年（公元 1869年），二者加衔为将军。
南寿宫别祀的“四大将”，另有来头。清末温陵杨浚在《湄洲屿志略》中介绍：
有晏公者，浮海为怪。神以法制之，虽弭（消停），尚未诚服。后又幻龙兴浪，来犯神舟。神投以绳，摄粘莫解，始惧罪。神曰：“东溟险阻，尔当护民。”命为部下总管。
高里乡阴怪为祟，咸求治于神。符咒贴处，如鸟飞遁。神迹其穴埽除，见一团黑气中，惟鹪鹩小鸟，踏空而坠，化为枯发。焚之，即见本相，乃一小鬼也，叩拜投服焉。
时有二魔，一曰嘉应，一曰嘉佑。或出荒坵，或乘巨浪为害，或客舟中流。现赤面金装，当前鼓跃。神化一舟，出没间。嘉佑舍客舟而就神船。神以咒压之，遂惧伏。神念嘉应未归正道，更化一舟乘之，应即冲潮登舟，坐于桅前，及岸，见神立船头，仓皇请宥，并录为将。
“高里乡阴怪”又称“高里鬼”，即李禧所谓“阴怪而无名”者。四尊大仙同为精怪出身，一同归降妈祖，又一同在天后身边护法。但到了南寿宫，信众所给的待遇却悬殊迥异。厦志说道，“两旁有四大将军，其站西下首者最灵，男妇祈祷，络绎不绝”。民间亦有俗谚，“南寿宫的大将，一仙食，三仙相”。即是说，四尊神佛，一尊钵满盆满，三尊只能白看。
在南寿宫，被冷落的还有藏身底楼墙体的清代石碑。石碑有记无题，人或称《建房收租敬赠各寺庙香资碑记》，或称《捐增香资碑记》。碑文道：
楚汉自同治甲戌秋莅厦，迄今十有九载。辖洋静谧，息尽鲸波。闾里相安，共游乐国。本标勇练各营，及炮台员弁兵勇，驻防要隘，绝少灾祲。楚汉每年乘坐轮舡，统率师船，巡历内外洋面，虽遇飓风巨浪，极危之。顷化险为夷。无非仰沐神庥，深叨庇荫。兹特捐廉在得胜路头建盖店屋一座。按月收租，敬增各庙香资，以期永远不虞缺乏。用答神灵呵护之德。除每月香资由中军衙门照章分发外，谨将增送香资数目勒碑，以垂久远。
武圣庙，每年香资共钱叁拾陆千文；
西庵宫，每年香资共钱柒仟弍百文；
南普陀每年香资共钱柒仟弍百文；
马王庙，每年香资共钱陆仟叁百文；
虎溪岩，每年香资共钱柒仟弍百文；
城隍庙每年香资共钱柒仟弍百文；
朝天宫，每年香资共钱玖仟文；
大辕门官厅，每年香资共钱陆仟叁百文；
火神庙，每年香资共钱柒仟弍百文；
南寿宫，每年香资共钱柒仟弍百文
福建水师提督湘乡彭楚汉记
光绪壬辰仲冬月谷旦立
碑文说，自己常年在海上行走，遭遇各类风险，却蒙神仙关照，总能化险为夷。因此将店租提取作为寺庙香火资费，云云。
厦门一地庙宇祠堂，捐资的芳名碑并不少见，大多为多人多家合捐。单凭一家之力长年为多座庙宇捐奉香资，实在不多。想来当年这家开在得胜码头的省属军企，实力绝对不可小觑。
立碑人彭楚汉，字纪南。湖南湘乡人，湘军将领。同治13年（1874年）从直隶大名镇总兵任上，调派到厦门任福建水师提督，直到光绪19年（1893年）。一干就是二十年。水师首领，长年出没风涛之中，感谢众神祇护佑，捐奉香火聊表心意，也在情理之中。不过在碑记中自称，任职期间“辖洋静谧，息尽鲸波。闾里相安，共游乐国”，却是过甚之言。彭楚汉在福建呆的这二十年中，闽海就没有停止过闹腾。
早在同治11年，就有调令将彭调往福建。令未下，被李鸿章中道拦截。李奏请朝廷将彭继续留任，“以资镇抚”（《清实录》）。时过二年，遇日人觊觎台湾，借口“牡丹社事件”，兵舰直泊厦门港，闽海告急。同治帝紧急下诏，饬令彭“星速赴任，筹办防务”。彭于六月从天津泛海至福州，转达厦门，历时一个月。接将印后，彭即上疏表忠，愿意“勉策驽骀，不辞劳瘁，督率镇将整饬营行，内固各口之藩篱、外筹重洋之形势；周防要隘，修筑炮台；竭力逻巡，细心经划。并随时随事咨商将军、督、抚臣妥为办理，以期海宇肃清，仰答高厚鸿慈于万一耳”。
彭楚汉到厦门后，立即抓紧厦门海口南北炮台的修建，“分置洋制巨炮，间以铁炮，较准度数”；分派兵勇防守各炮台，每日演练。与驻守塔头城的孙开华“捷胜军”水陆呼应。第二年，光绪改元。是年十二月，闽浙总督李鹤年向朝廷出具官员“考语”（考核评语），对彭的考语是：“性情爽直，才具精明，到任以来颇能整顿营务，不避嫌怨。”
光绪5年（1879年），彭楚汉继李成谋和罗大春之后，出任第三任的福建船政局轮船统领。遵照朝廷密令，轮船统领之责是将这支新式海军“先行练成一军，以备不虞”。是年十一月，彭楚汉领着“万年清”、“扬武”、“威远”、“济安”、“振威”等五艘新式战舰，由厦门出洋，驶赴澎湖港，依各阵式操演船阵，“并枪炮、帆索、舢板次第督饬操演，考优校劣，兼求精习测量、驾驶”，其后又驰往台湾沿海“察勘炮台地势”。在给光绪皇帝的奏章中，彭楚汉表示：
谨察各处形势，基隆系产煤之区，为台湾要口；澎湖系台厦咽喉，当横洋避风泊椗之所；厦门掎角台澎，为闽粤关键，均属吃重，嗣后议每月或赴基隆，或赴澎湖，或集厦门，督率出洋合操一次，分别赏罚，严加训练，冀成劲旅而密巡防。按月轮迴，周而复始，以期仰副圣主重固海防之至意。
是年年底，总督何璟出具对彭的考语：“该员朴实沉毅，练兵练勇，赏罚严明，现在督操轮船，讲求实际，水陆营伍均有纪律。”
光绪10年（1884年），法国军队进攻台湾。光绪帝谕令彭楚汉，“迅即募勇成营，豫筹战守。漳泉两郡之人，强悍可用。宜切实训练，以资得力”。其后，又令将“所有厦门防务，责成彭楚汉等布置”。（《清实录》）
时法国海军重兵封锁台湾各海口。“法人以十余号兵轮沿台湾全岛日夜窥伺逡巡。枪炮声远近相闻。往来商艇民船被炮弹击沉者甚多。海道阻塞，久已不通”。“凡兵勇渡台者，皆改装商服，附搭英轮，仍被法夷盘诘，中道折回”。彭楚汉雇渔船偷渡台湾，间道将朝廷谕令送达台北刘铭传处，又以同样方式运送吴鸿源所募漳泉勇渡台。继而将湘军王诗正统率“恪靖营”约3000人、1000枝枪和500万发子弹，于夜间秘密偷渡。次年初，又秘密运送杨岳斌部所率十二个营6300兵员、毛瑟枪2000枝至台湾。高级将领以商人打扮乘英轮前往。此时在台官兵近二万。
如此多的兵员，需巨额军饷支撑。彭楚汉除派官员押解军饷，又雇民船偷渡遣送。更借助厦门巨商叶文澜以汇款形式，将款项汇寄台湾商人，再转交刘铭传，前后共汇数十万两。战后，杨岳斌在给光绪的《密保人才折》中荐举彭楚汉，道：
福建水师提督臣彭楚汉，忠勇廉诚，供职十二年之久，操练轮船水师，及炮台陆勇，始终勤慎如一。现办厦门等处海防，尤能肆应远援，沈毅有为。
宦游台湾的湘阴人黄逢昶，在《竹枝词》中咏颂道：
楼船夜泊鹭江多，月下扶轮客乍过。
不有老彭能镇海，渡台哪得息鲸波。
光绪10年，当中法双方磨刀擦枪之际，五月有言官上疏弹劾彭楚汉，八月又有人再度举报。两疏合奏彭的罪状大致相同，即习成贪黩，营务废弛，虚报兵额，克扣军粮，致使“厦门防军一无可恃”。具体罪证如：以修城为名，提取关税三万两，所费不过二千余金，其余尽入私囊；开设柴米商行，强令部属向该行购买货物，每月以口粮抵扣；任用游击窦壮龄，该员声名狼藉，平日开场聚赌，包揽词讼，彭听任其在招募丁勇中捏报人数……光绪阅后，大为紧张，以五百里加急形式谕知地方，并令军机大臣左宗棠、闽浙总督杨昌濬将前后二奏“一并确查，据实具奏，毋稍偏徇”。
数月之后，左杨二人将调查报告呈送皇上。报告说明，彭楚汉到厦多年不断整饬军旅，地方颇称安靖。中法交恶后，对各营兵丁严加汰选，被淘汰的赢兵弱卒心生怨恨，无端指责由此而来。法军攻打马尾、占据基隆后，彭加强厦门防务，每日巡行各营，督率操练，夜间即住宿营房，极少在官署中停留。对新、旧防勇四营，以及练兵、民团，“勤加操练，分布得宜”，又添设杉板船并募水勇两营，专门用于浅港截击。所谓“营伍废弛，毫无布置”，纯系传闻失实之辞。
彭楚汉从军三十余年，“家无中人之产”。现统领水、陆各军，也未领取“统费”。其“待士严而有恩”，向来没有虚捏兵额、克扣勇粮之陋习。所谓开设柴米商行，勒令所部购买，不只查无其事，而且与彭素履悬殊。而传闻修城提用关税银三万两，并无此事。或许是因为建造白石头炮台，而辗转误传。游击窦壮龄奉命招募丁勇450名，分驻在围子内、靖山头、厘金局、海关，后路头、武昭殿、火神庙、兴泉永道署和厦防厅等处。彭“号令严明，平日点验兵勇最为核实”，一定不会任人虚报兵数。几经派人查验，又令兴泉永道密查，“实无虚额捏报情弊，亦无开场聚赌、包揽词讼等事”。
还有风传战事吃紧时彭潜逃广东一事，也是捕风捉影。彭楚汉秉志忠亮，身任统兵大员，身肩重任，不会糊涂到强敌压境，就想一避了事。况且在厦门官署中，彭还有八十岁老母，更不会忍心抛弃而逃往他处。
结论是：“原奏所参各节，既查明实无其事，应请毋庸置议”。左宗棠等最后少不了借题发挥，“时事多艰，将才难得，任事之臣，宜加护惜。彭楚汉忠勇廉明，驻守厦门，隐然为闽省之镇，朝廷方资倚畀，必不以人言为转移”。奏折上报，朝廷批复“知道了，钦此”。
左、杨都是湘军老人，有否偏循尚未可知。不过，彭楚汉一直以来整治海防却也是事实。单是炮台一项，先后有龙角尾、武口、鸟空园、屿仔尾、白石头和磐石炮台等等。修筑炮垒、增设大炮、训练兵丁。直到光绪17年，还有筹建胡里山炮台之想。
彭楚汉武童出身，戎行一生，却颇具儒风，尤善丹青。《闽画史稿》介绍说：
彭乃武将儒风，军务之余，常以画梅自娱，尤擅写墨梅。喜作通幅构图饱满的梅花图，自称谓“满笺画”。颇具幽香孤冷之趣，自是大家手笔。同治、光绪年间，厦门花卉画家吴大经、苏元和章澥曾得其亲授，画艺大进，被后人称为“同光厦门三画家”，而彭氏则被称为“提督书画家”。彭楚汉作于光绪四年（1878年）的《墨梅图》册页，以书法入画，笔意超脱，具文人墨趣。
吴大经，字纶堂；苏元，字笑三；章澥，字汉仙。三人于《民国厦门市志》中皆有传。其中苏元，号为“梦鹿山樵”。因袭骑都尉，入厦门水师提督府，因画梅得彭楚汉赏识。关于其画梅，厦志有此一说：“或谓军门画梅只写干，花乃元代笔，实则军门花密以腴，元花疏以瘦，截然不同也。”
时居厦门的杨浚，多有诗作赠彭军门，赞其为人为将的，如《赠彭纪南军门楚汉》：
横海楼船十丈开，军门椎鼓夜如雷。
曾从大纛陪清赏，细数登坛见将才。
鸱塞同心望廉蔺，龙岗旧侣话徐崔。
平生铁石吾能识，付与崚嶒万本梅。
有赞其画作的《索彭纪南军门画梅》：
将军画梅如画龙，水晶鳞甲排长空。
起弄明月自吞吐，海天一镜罗心胸。
兴酣落笔夺卉服，高挂百尺扶桑弓。
天与栋梁一回首，万牛直逼邱山重。
心肠铁石腕云雨，龙耶梅耶母乃同。
我乞余波来海上，古香四壁嗟化工。
书生长揖一再请，愿留此墨支苍穹。
杨浚在组诗《岁暮忆旧》中，又有五律：
鹭岛镇中流，撑天立一柱。
纩边艨艟，令严肃部伍。
为酿百花香，命酒将军府。
长揖容书生，侃直见肺腑。
这大概就是当时文人眼中的儒将了。
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