韧带是可弯曲，纤维样的致密结缔组织。它附着于骨骼的可活动部分，但限制其活动范围以免损伤。韧带连接骨与骨，相对肌腱连接的是骨和肌肉。韧带来自于胶原。若韧带超过其生理范围地被弯曲（如扭伤），可以导致韧带的延长或是断裂。
关节的特定区域比其他部位具有更大的压力，往往会造成关节囊变厚，在一些情况下，这种变厚和韧带关系密切。一些韧带非常接近于关节囊，但其他韧带看起来就像保持关节整体性的带子，帮助保持和形成整个关节机械动作的轴枢点。
韧带多位于关节周围（囊外韧带）或关节腔内（囊内韧带）其走向平行抗拉伸力强并经验具有一定的弹性位于关节囊外的韧带或与关节囊分开或为其局部纤维的增厚或为肌腱附着的延续位于关节囊内的韧带均有滑膜包绕,关节囊包绕物质还包括着一个被液体填充、由软骨表明相互接触的空间。这些软骨表面几乎不产生摩擦力，保持和浸润在滋养和润滑它们的液体中。韧带的功能为加强关节，维护关节在运动中的稳定，并限制其超越生理范围的活动。当遭受暴力，产生非生理性活动，韧带被牵拉而超过其耐受力时，即会发生损伤。
韧带不仅发挥着力学作用，它们也能提供反馈。他们虽然不具备肌肉组织的收缩能力，但它们能够极大的影响周围肌肉的收缩能力。韧带感受器可以作为反射行为的一个部分，促进和抑制肌肉的活动，这些都发生在意识的控制水平之下。
典型的情况是：当一条韧带受力时，它会立即自动的发出信号来减少这个应力。它通过促进主动肌的行动（在所处位置和排列方式上能够潜在的减少韧带应力的肌肉）对它施加保护，同时通过抑制拮抗肌的行动（在所处位置和排列方式上能够潜在地增加韧带应力的肌肉）防止对它产生破坏。通过自我保护，韧带最终保护了关节，并保护了关节的整体性。
当一条韧带失去功能时，有时是由于接触、碰撞或应力太大而无法避免撕裂。有时，韧带撕裂不是由外部创伤引起的，在运动界被称为非接触性损伤。疲劳可能具有这种推波助澜的作用，不良的动作模式也会造成各种各样的韧带损伤。
不良的灵活性和稳定性，在看来就像自然的动作中，却对韧带施加了不自然的应力。正常练习和活动在表面上看起来没有受到妨碍，但当灵活性和稳定性有限时，微细的补偿就有所发生。这种补偿会形成偏向力和身体环节的不良定位，造成对于韧带和关节的应力。这种应力会损害肌肉活动，进而损害灵活性和稳定性。随着活动的紧张，这种补偿还会增加能量消耗和减弱肌肉的控制。
韧带和关节囊并不只是保护和稳定一个关节，它们还与我们的神经系统产生相互作用，帮助我们意识到关节姿势、动作方向和速度。
现如今，虽然凭借着先进科技，人们已经能够更换和重建韧带，但是人们暂时还不能创造出自然韧带组织之间精致和敏捷的神经学交互影响以及它们对于动作联合模型的作用。所以我们要爱护、爱惜我们的韧带。
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