藏象学说中，肝脏的主要生理功能有两个方面，一是主疏泄，一是主藏血。我们先来看第一个方面，肝主疏泄。
肝主疏泄是个比较抽象的功能，不容易在现代西医学里面找到一个相类似的功能，因此对于有现代科学、现代医学基础，而没有传统文化基础的现代人而言较难理解。说到这儿，要再次强调一下，中医藏象学说所说的脏腑，与现代医学所说的同名脏腑不是一回事儿，脏腑功能，尽管有些看起来是相近似，也不能等同起来，如中医藏象所说的心主血脉，与西医所说的心脏的泵血功能，不等简单划等号，我们一定要用中医的理论模式来解释藏象学说所说的脏腑功能，用中医思维方式来理解藏象学说所说的脏腑功能。那么肝主疏泄究竟是个什么样的功能呢？它是这么一个功能，它是可以保持我们人体舒畅的功能，怎么舒畅呢？就是自由自在，想怎样就怎样。那我们的躯体想怎样呢？当然应该是遵循生命活动的规律，各尽其责，不受各种各样内外因素的干扰，都能各司其职。而实际上我们的身体时刻都会受到各种因素的干扰，功能有可能会发生偏差，这就需要有个保证，这个保证，其中一个非常重要的方面就是肝的疏泄功能。那么，这个疏泄是不是保护防御的功能呢？不是，是另外的一个保障方式。什么保障方式？疏通、畅达，让各脏腑组织顺应其自然的天性，该干什么就干什么。而脏腑组织的功能要正常，需要有什么保障呢？脏腑之气应该通畅，人体的脏腑之气通畅，脏腑功能才能正常完成。所以，解释一下肝的疏泄功能，就是指肝脏保持全身气的运动协调而通畅，疏通畅达的功能。
以保持气的运动协调而通畅为基础，肝脏的疏泄功能，可以保证全身各脏腑功能正常。气的运动，称为气机，因此，肝的保持气的运动协调而通畅的作用，也可称为调畅气机。肝主疏泄的具体体现有多个方面，内容很多，但最基本最核心的就是调畅气机。如果疏泄功能正常，则气机调畅，反之则发生气机失调，进而产生多种病变。如果发生肝失疏泄，最常见的两种病理反映是肝气亢逆和肝气郁结。肝气亢逆时，气的运行逆乱，会在肝经所过部位胸乳胁肋等出现走窜胀痛，情绪急躁易怒。肝气郁结时，气的运行阻滞不畅，会出现肝经所过部位胸乳胁肋等胀痛不舒，情绪抑郁，闷闷不乐。
作者简介
杨胜林：生于1972年，副教授，河南卫辉人，毕业于云南中医学院中医基础理论专业，获硕士学位，现为云南中医学院基础医学院中基与医史文献教研室教师，主要从事《中医基础理论》的教学工作。
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