生活在现代的我们，去研究几千年，甚至可以说几万年前的先人的文字，是有着许多障碍的。
经常可以听到同修们报怨，说这篇文章，或这本书，几乎每个字都认识，但就是不知道它到底在说什么。或者，似乎读起来非常明白，合上书，又似乎什么都没明白。
在古时候，这种现象，叫文字障。
“文字障” 的含义不只一个，而产生文字障的主要原因，主要有两个：
一是我们不容易以古人的视角来审视古人的思想；
二是文字本身带给我们的障碍。
今天，我们不谈一，只谈二。
中华民族的文字（我们这里只谈汉字）是中华民族的祖先发明的，据称是仓颉创造的。但在至少数千年的演化中，非常多的文字，逐渐失去了它本来的含义，而转变成了其它意思。这些演化，不只是一次两次，而是无数次。可以说，在不同的历史阶段，字有着不同的意思。
如果想要理解古人所说的文字的意思，就必须先去理解这些文字在当时的含义，才可以。否则就是臆断，是以现代人对现代文字的理解和想象，去揣摩古人的思想。
比如今天我们要解释的 ”食色，性也” 。
在网络上，有许多对 ”食色，性也” 的解释。 相当多的，都把它解释为：吃饭、男女性爱是人的本性。
不得不提出的是，这样的理解，就是拿现代人的思想、现代文字的含义，硬去套古人的文字和思想。其实这句话，远不是这个意思。
要想真正理解 ”食色，性也” ，就必须把思想提前到讲这句话的时代，也就是孟子的时代，当然孔子和孟子基本是一个时代。
“食色性也”出处《孟子·告子上》。 讲的是，有一次，孟子与告子辩论，告子曰：“食色，性也。仁，内也，非外也。义，外也，非内也。” 这被记录在儒家的经典著作《孟子》中，所以后人总误以为这句话是出自孟子，或孔子。
那么，在孔孟时代，这几个字，都是什么含义呢？
我们来看看同时代的其它记载：
食的含义： 先秦时期，从《诗经》中的记载 ”硕鼠硕鼠，无食我黍，无食我麦，无食我苗“ ，《氓》中 “无食桑葚” ， 《伐檀》中“不素食兮”， 《七月》中“七月食瓜”，等等可见一端。 食，更多的是动词。
色的含义：《论语》中“色勃如也”，“色艴如也。” 大概可以知道，凡表现在外的都可以是色，现代人可以遵循佛经中色的指代，意思是大千世界，而在孔孟时代，色尤其是指大千世界中美好的事物。这点，从当时的文字中，大量记载美食、美景、美女，如：'巧笑倩兮，美目盼兮'，'蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。'，' 青青子衿，悠悠我心。'，' 静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。'，当然也包括大家最熟悉不过的 “关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。” 不光表达男思女的比比皆是，女思男也很多，像' 摽有梅，其实七分。求我庶士，迨其吉兮。' 再比如《孟子·告子上》形容美男子的：“不知子都之姣者，无目者也。” 也就是说，当时 的社会风气，是极崇尚各种美好的事物，并且毫不掩饰内心的感受的。
那么，性字，作何解？
同样寻找一下当时的文字记载吧。
性相近也，习相远也。——《论语 · 阳货》
动心忍性。——《孟子 · 告子下》
不可学，不可事，而在人者谓之性。——《荀子 · 性恶篇》
生之所以然者谓之性。——《荀子 · 正名篇》
天命之谓性，率性之谓道。——《礼记 · 中庸》
不难理解，性，本质也，是事物本初本真的样貌，是天赋予人的。
连起来，这句话，就可以理解成：感受美好，是天性如此。
这么讲，可能很多人会感觉非常别扭，似乎不像网络上那些解释那么容易接受。
那么，我们把这句话，整体来读一下。
“食色，性也。仁，内也，非外也。义，外也，非内也。”
这里，告子的意思，是不是：人的天性就是追求美好，而最本初最美好的仁存于内，义发于外。
所谓： 仁，道之所亲也；义，理之所从也。
也正因为这东西太美好了，却不是人人可以做得到的。不仁不义，不合道的，实在太多了。但仁与义，难道不应该是人天性中本性俱足的吗？ 所以从那个时代起，就有无数仁人志士，要修心养性，以求脱凡入圣。
要知道，告子跑过来，想要与后来被称为“亚圣”的孟子交流争辩的，不正是超凡入圣这个大话题吗？
这样连起来，是不是就容易理解了？
也正因为如此，在孔孟时期，有 “人之初，性本善。” 这样的认识，就顺理成章了。
关于古人的文字，看得多了，别扭的慢慢也就不别扭了。因为，当我们用古人的思想，去理解古人的时候，许多事情，就变得容易而顺畅了。
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