身在宝林莫问禅

这一回故事情节很简单，既没有遇到妖魔鬼怪，也无战事可写属于过渡性章回。主要是叙述师徒五人到达宝林寺所见到的景物，其中对月咏诗一情节却有诗意，是这一回的精华部分。
　　篇首孙悟空“备言老君收去宝贝之事”，是言先天之学，须要万有皆空，脚踏实地，自有为而入无为，方能入于神化之域。唐僧却一朝被蛇咬，十年怕井绳，一见山势崔巍，就恐有魔障侵身。孙悟空道：“师父休要胡思乱想，只要定性存神，自然无事。”唐僧又有些不耐烦道：“徒弟啊，西天怎么这等难行？我记得离了长安城，在路上春尽夏来，秋残冬至，有四五个年头，怎么还不能得到？”孙悟空向师父开玩笑说：“早哩，早哩！还没出大门哩！”八戒说：“哥哥不要扯谎。人间就有这般大门？”孙悟空说了一句类似庄子的语言：“青天为屋瓦，日月作窗棂。四山五岳为梁柱，天地犹如一敞厅”最后又劝师父道：“且自放心前进，还你个功到自然成也。”
　　从这番对话可以看出，孙悟空这时由于屡建奇功俨然成为西天取经团队的主宰和灵魂，唐僧有些急躁和疲惫，八戒有些想散伙，只有孙悟空意志坚定。所谓定性存神，就是意志坚定，一心向西，自无魔障。心诚则灵，放心前进．自见功效。故“师徒玩着山景，信步行时．早不觉红轮西坠，已到宝林矣。”
　　作者对宝林寺描写颇多深意：“此山凹里一座寺院，上有五个大字，乃是‘敕赐宝林寺’。”为何大书特书，在于示人以真宝聚积之处，使学者留心细认，而不可当面错过也，这是象征性的写法。“山门里两边坐着一对金刚”，此乃真阴真阳之法象；“二层门内有四大天王”，此乃金、木、水、火之四象；“三层门里有大雄宝殿”，此乃太极涵万象，道之体；“后面有倒座观音普渡南海之相”，此乃回光返照，道之用。有体有用，真宝在此，所以谓之宝林寺。若有人于此处，讨问出个消息，安身立命，可以脱轮回，超生死。奈世人为尘缘所迷，不自醒悟，甘入轮回者何裁？故三藏见装塑的鱼鳖虾蟹，点头叹道：“鳞甲众生都拜佛，为人何不肯修行？”这句话的意思是，宝林寺人人俱有，个个都见，却不肯修持，空有宝林之名，而无宝林之实，诚不如龟鳖虾蟹者多矣。把这个寺庙里的五百和尚及主持骂个狗血喷头。
　　在艺术上有两首诗需要注意：一是唐僧顺口念出的“自从益智登山盟，王不留行送出城。路上相逢三棱子，途中催趱马兜铃。寻坡转涧求荆芥，迈岭登山拜茯苓。防己一身如竹沥，茴香何日拜朝廷？”这是一首用中药名写成的诗。其中“益智、王不留行、三棱子、马兜铃、荆芥、茯苓、竹沥、茴香”都是中药名。二是当师徒们玩着山景，信步行时，早不觉红轮西坠，作者又推出一首用数字写成的诗，内含一二、三、四、五、六、七、八、九、十。“十里长亭无客走，九重天上现星辰。八河船只皆收港，七千州县尽关门。六官五府回官宰，四海三江罢钓纶。两座楼头钟鼓响，一轮明月满乾坤。”这两首诗显示了作者盖世才华。
　　关于唐僧出去小解看见明月当空，诗兴大发，四个人的对诗，仍然是曹雪芹在《红楼梦》里的写法。即每个人所写的诗都不是闲笔，都可从中看出该人的性格及志趣。
　　先看唐僧的咏月诗：“皓魄当空宝镜悬，山河摇影十分全。琼楼玉宇清光满，冰鉴银盘爽气旋。万里此时同皎洁，一年今夜最明鲜。。。。。。。今宵静玩来山寺，何日相同返家园。”这首诗表现了唐僧对月伤心，心怀故乡的情绪。但对月亮的内涵却不大了解，无怪孙悟空批评唐僧道：“师父啊，你只知月色光华，心怀故里，更不知月中之意，乃先天法象之规绳也。然后阐述了什么叫“晦”，什么叫“上弦”，什么叫“下弦”，即月至三十日为“晦”，此时阳魂之金散尽，阴魄之水盈轮，故纯黑而无光。初三到初八为“上弦”，此时一阳二阳皆现，魄中魂半，其平如绳。到十五日，三阳备足，是以团圆，故曰“望”。十六日到二十二日，一阴二阴生，此时魂中魄半，其平如绳，叫“下弦”。到三十日，三阴备足，又回到“晦”。
　　于是，孙悟空咏出了自己的诗：“前弦之后后弦前，药味平平气象全。采得归来炉里炼，志心功果即西天。”这首诗表达了孙悟空对西天取经的信心，有百炼成钢，有志竟成的意思。这显然比唐僧积极进步得多。
　　再看沙僧的咏月诗：“水火相搀各有缘，全凭土母配如然。三家同会无争竞，水在长江月在天。”这首诗表现了沙僧爱当和事佬的角色，以和为贵，水火相合，也得土母调合，水在长江月在天，可见沙僧本性恬静天然。
　　最后临着猪八戒出场了：“缺之不久又团圆，似我生来不十全。他都伶俐修来福，我自痴愚积下缘。但愿你取经还满三涂业，摆尾摇头直上天！”这首诗只能出自老猪之口，不仅对仗不工，而且粗俗自卑。但是，四人对诗，皆有关天机和志趣，就像当年“红旗到底能打多久”的争论，不仅彰显着当时的疑虑与心情，而且暗示着西天取经之后封神结果。
　　由此可见，对月咏诗在这一回里，既是亮点，又是了解取经团体内幕的重要关节。