我是1969年12月26日下放到到安徽五团的，同班同学有一半的人同期下放到安徽濉溪县农村插队。我的二弟是1968年10月下放到安徽灵璧县尹集区李楼生产队插队的。
记不清是哪一年弟弟给我来信说因为记工分的事，同在一个生产队的知青小靳和他发生了纠纷。个头不高且为人老实内向的二弟经常被大个头的小靳找茬挨欺负。我看信后很为弟弟担心，我决定去弟弟下放所在的农村生产队去看个究竟。在农闲的时候，我向连队请了探亲假，准假后我便回到蚌埠家中并准备乘火车去灵璧。在那连农场一分钱一斤西瓜也舍不得多买的贫困年代，我每月尚有22块6角的工资，我带着挤出的10元钱去看弟弟。
乘火车去灵璧没打算买火车票，一是在文化大革命的串联中有无票乘车的经历，二是那时舍不得花钱买火车票，我打算扒煤车去符离集火车站再步行下乡。我背着军用背包来到蚌埠火车站的货运站台，寻看北去的空车厢。我知道蚌埠火车站北去的空车皮是要到淮北煤矿装运煤炭的，而我要去的灵璧县离北上火车的上水站---符离集火车站最近。我在傍晚时分趁着天色暗淡、列检员不备之时迅速爬上煤车、翻身躲进空货厢中。火车开动后我便安心地坐在车厢板上了。起初一个人在空空的、黑咕隆咚的一节车厢里只听见隆隆的车轮碾压钢轨的声音，真有点害怕，后来半途中又有两个流浪逃荒人也爬进这节车厢，我更加害怕了。经过半夜的风吹露冻，火车经宿州来到了符离集，当火车刚刚放缓速度准备进站时，我已一手抓住车厢旁的扶把一边探出一只脚随车紧跑几步便跳下火车。
溜出车站后向站外的人打听清楚去我弟弟插队的村庄的方向，便大步流星地走去。淮北农村广阔平坦的田野、暗黑深邃天空中的繁星，至今仍清晰地留在我的记忆深处。走在村庄间的大道上，路旁的农舍没有一丝灯光也没有一丝动静，劳作了一天的农民想来早已进入熟睡的梦乡，不时有的是被我惊醒的看家犬站起身向我吠叫几声。
走累了，困了。我便找了堆在路边的麦草堆或高梁秸秆堆，一头歪在堆子上打会儿瞌冲。
一夜几十里的村路走下来，我蛮疲惫的。渐渐地启明星升起，接着一抹晨曦映亮了前行的土路，随后便听到农舍门轴吱溜声，看到炊烟在茅草屋顶上缭绕。天刚放亮，我便摸进了淮北大地上这座叫李楼的村庄。
我在这个村子问到了弟弟居住的屋子，进屋见到弟弟后便打量起这间农村知青屋的摆设，不到15平方的茅草屋，四面墙壁是用土坯垒起来的，一面墙上开着一个方洞，一个见方木框蒙着一块半透明的塑料布便是窗户，几块木板拼在一起用铁丝铰在门框上就是房门了，屋里一边砌了一个锅灶，灶边堆了一小堆干草柴火，一边放着锄头、拾粪筐等农具，屋子另一边靠墙摆放一张床。这张床是我这辈子见到过得世上最简陋的床，我至今都清楚地记得这样一张床，它是用两对剥去树皮的细衫树棍开了榫眼嵌在一起做床框，用搓成的麻绳纵横穿绕而成床绷，类似行军床大小，人一睡下去就像睡在网兜里。那次去弟弟那里，我在这张床上睡了三个夜晚。这就是农村知青的住所，同我在兵团里的生活待遇相比，我们兵团战士就像生活在天堂里了。
第一天的中饭是弟弟擀了面条，在地里揪了一把山芋叶子在锅里煸一下，连油都没有放，做了两碗汤面。吃饭时弟弟告诉他们插队知青的平常生活，冬季按工分分粮食，首先分得的是一堆山芋。这时除了窖起新鲜山芋以备来年春荒，就是将山芋切片。切成片的山芋，摊满了田埂地头，白花花一大片。遇到晾晒季节的连阴天，地里的山芋片会发霉，霉变很了就没法吃了，辛苦一年挣得的口粮却没法用来填饱肚皮了。淮北的山芋，现在被视作健康食物的山芋，在那时是当家主粮，一天三顿，顿顿是它！锅上锅下也是它呀。锅里煮的是山芋块，炒的是山芋叶，灶下烧的是发霉的山芋干。淮北没有水田不种水稻也就没有大米饭吃，好像种麦子产量不高收成不好分到手的白面也不多。我听过看过，我知道弟弟的插队知青的生活是没法同我相比的，我庆幸自己没被上山下乡到农村。
吃过早饭后我先拿着从家里带来的两包东海牌香烟和两瓶濉溪口子酒同弟弟一起去见他的生产队队长，同他说明了来意。上午又同小靳见了面，我自倚比小靳大3岁和年轻时的气盛，软的硬的来了一通，之后也相安无事了。
弟弟的知青点我先后去过三次，从符离集到李楼的路越走越熟悉。弟弟的插队知青生活直到他调工离开农村也没啥改变。
1975年3月二弟离开了插队的农村，我挂念李楼的心思也渐渐地淡薄了。
2015年6月5日
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