老是在各种媒体上看到“黄天厚土”这个词,尤其在网络上。它原本不是一个词或成语,但网络可以造就一切,词语尤然。谬误重复一千遍就成了真理,而网络可以让谬误重复一千遍的一千倍。
事实上,在某些特定的语言环境中,“黄天厚土”已经成了“局部真理”,比如在黄土高原上。黄土高原,土何其厚也;而当沙尘暴起时,天又何其黄也!但这样的极端条件何其少也,而“黄天厚土”出现得又是何其多!所以,绝大部分情况下写作“黄天厚土”都是错误的,它的正确写法应该是:皇天后土。
不妨查一查《现代汉语词典》:
皇天后土:指天和地。古人认为天地能主持公道,主宰万物。
似乎语焉不详。一般读者可能还是要问:为什么写成“皇天后土”?“皇天”似乎尚可理解,上天就像皇帝,主宰万物。用“皇”来修饰“天”,理所当然。可“后土”呢?怎么解释?
这要从“后”字的本义说起。
首先要给非专业的读者普及一点常识:这个“后”字不是“前后”的“后”,“前后”的“后”在繁体中应当写作“後”。新中国成立后进行的第一次汉字改革,将544个繁体字简化为515个简化字,其中就包括“後”、“后”合并为“后”。
在古汉语中,“后”的本义是什么呢?是君主、帝王。比如我们都知道的“后羿”,不是姓后名羿,而是指一个名叫“羿”的帝王。至于我们常说的“后”指皇后,反倒用的是后起义。
至于为什么把“后”作为君主,这有两种解释。
一、“后”字是个会意字,上面是个“人”字的变形,下面是个“子”字的变形,是女人分娩的样子。而女人,在母系氏族社会是主宰者。所以“后”用来指君主。
二、许慎《说文解字》认为,后,继体君也,象人之形,施令以告四方,故厂之从一口,发号者君后也。解释得似乎有点牵强。
总之,明白了“后”是指帝王、君主,则为什么写作“皇天后土”也就不难理解了。天地都是我们的主宰者,是皇,是后,是帝王。
需要罗嗦一句的是:古人敬畏天地,是缘于对天地万物的了解和认识非常有限,视天地为人类命运的主宰者,这种宿命论思想固然是要不得的;但今人目无天地,妄自尊大地认定人定胜天,对着天地胡作非为,同样也是缘于对天地的无知吧?这,恐怕也是不足取的。
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